Micro-Star R&D: «Мы видим свою миссию в том, чтобы нести новые технологии на рынок»

24 июль, 2005 - 23:00КО

Побывать на Тайване, где разрабатывается и производится множество IT-продуктов, необычайно интересно. Но еще интереснее непосредственно пообщаться с теми, кто стоит «у руля» этих процессов. Такой случай представился нам во время посещения выставки Computex 2005 («Компьютерное Обозрение», № 23–24, 2005, itc.ua/21010). В головном офисе MSI мы побеседовали с одним из основателей компании, старшим вице-президентом и руководителем отдела R&D – г-ном Джинсом Хуаном (Jeans Huang).

Что представляет собой отдел исследований и разработок в MSI?

Сегодня в нашем R&D-отделе трудятся в общей сложности 1370 человек. Центров R&D у MSI три: один на Тайване, где работают более 900 инженеров, и два в Китае, рядом с нашими заводами (куда MSI уже перенесла все производство). Естественно, между этими центрами идет постоянный обмен информацией, опытом и специалистами, некоторых тайваньских инженеров мы отправляем в Китай для обучения тамошних коллег. Общая практика такова: основные разработки ведутся здесь, на Тайване, а в Китае устраняются мелкие недоработки, часто возникающие на этапе налаживания производства новых продуктов.

R&D-подразделение состоит из восьми отделов, по числу продуктовых линеек компании. Это материнские платы, видеокарты, ноутбуки, barebone-системы и мультимедийные ПК MEGA PC, оптические накопители, коммуникационные продукты (прежде всего, Bluetooth), портативные устройства (MP3- и медиаплееры), а также серверные материнские платы и barebone-комплекты. Команда, занимающаяся разводкой плат и проектированием их дизайна (группа Layout), для всех отделов общая. Лаборатории MSI располагают собственными возможностями для моделирования работы продуктов, оборудованием для проверки целостности и качества сигналов, электромагнитных параметров, стабильности функционирования в условиях повышенных температур. Ну и, конечно же, есть большая группа тестировщиков, проверяющих продукты на стабильность и совместимость. Например, материнские платы тестируются со множеством различных процессоров, видеокарт, модулей памяти, блоков питания, жестких дисков и оптических приводов, чтобы гарантировать максимальную совместимость и отсутствие проблем при работе. Команды разработчиков BIOS, драйверов и утилит у MSI также свои, что дает возможность быстро выпускать требуемые обновления.

Какими принципами вы руководствуетесь, принимая решение о выводе на рынок той или иной модели?

Micro-Star R&D «Мы видим свою миссию в том, чтобы нести новые технологии на рынок»
Все больше пользователей стремятся получить богатый набор функциональных возможностей, высокое качество и готовы заплатить за это немного больше в обмен на гарантию надежности продукта»

Наш основной принцип – предлагать потребителям решения различного уровня, как по возможностям, так и по стоимости. В данный момент мы выпускаем четыре линейки материнских плат: Diamond, Platinum, Gold и модели бюджетного класса. Постоянно представляем также новые технологии, такие как Dynamic Overclocking Technology (D.O.T.), динамически изменяющую частоту процессора в зависимости от нагрузки на систему. Она уже реализована в наших материнских платах и видеокартах.

Мы считаем, что идем впереди конкурентов по некоторым параметрам: у плат MSI лучший потенциал разгона, более богатое оснащение устройств. Например, наша компания в свое время первой реализовала так называемый цифровой ключ для режима SLI на платформах Intel, когда при установке второй видеокарты не нужно использовать плату-ключ для задействования SLI. Сегодня MSI является практически единственным производителем, который использует на своих материнских платах звуковые чипы Creative SB Live!. Много усилий вкладывается в разработку высокопроизводительных и тихих решений. Нашими основными партнерами являются Intel, NVIDIA, ATI, SiS, VIA, и мы стараемся, чтобы их новые интересные идеи оперативно воплощались в новых продуктах MSI.

планируется ли использование на системных платах более производительных звуковых чипов, таких как Audigy 4?

Мы ведем переговоры с Creative. Однако эта компания и сама продает высококачественные звуковые платы. Может быть, поэтому она не спешит снабжать нас новейшими звуковыми чипами по привлекательным ценам. Creative с большой готовностью поставляет нам чипы SB Live!, что же касается более производительных, их появление на платах MSI в ближайшем будущем, скорее всего, не предвидится. Здесь приходится учитывать специфику региона, в котором будет продаваться наша продукция, и то, сколько покупатель готов за нее заплатить. Ведь материнские платы серии Diamond и без того уже являются на сегодня самыми дорогостоящими на рынке.

Платы серии Diamond – больше имиджевые продукты или же реально востребованные решения для энтузиастов?

До выпуска серии Diamond место high-end в нашей линейке занимали платы Platinum, которые оказались недостаточно мощными и оснащенными для требовательных пользователей. Это и послужило основным импульсом к выпуску серии Diamond. Сейчас существует довольно большая и постоянно растущая армия геймеров, которая нуждается в высокопроизводительных и хорошо оснащенных ПК. Такие игроки покупают только лучшее и с лучшими характеристиками – с самыми высокими показателями разгона (FSB, шины памяти), стабильности, функциональности. Поэтому мы тратим значительные средства и в сотрудничестве с нашими партнерами стараемся постоянно совершенствовать показатели, которые оказываются востребованными. Разрабатывая дизайн плат, обмениваемся технической информацией с партнерами, моделируем работу компонентов, производим измерения, анализируем полученные данные... В конечном итоге это позволяет нам достигать наилучших результатов, в каждом новом поколении плат реализовывать новые идеи, новые уникальные возможности.

Безусловно, в выпуске серии Diamond есть и элемент поддержки имиджа MSI. Так, помимо самих плат класса high-end, мы предлагаем специальный премиум-сервис для требовательных покупателей – например, членство в клубе пользователей плат Diamond и доступ к специальному Web-сайту с углубленной техподдержкой. А вообще, мы не зацикливаемся только на себестоимости: уже давно понятно, что погоня за низкими ценами ни к чему хорошему не приводит.

С ростом частот все более актуальным становится вопрос стабильности. Есть ли у MSI какие-либо программы сертификации компонентов – например, памяти, видеокарт и пр.?

За всем этим следит наша команда по контролю за качеством. Это примерно 150 человек из 900 работающих в тайваньском отделении R&D, причем испытывают они продукты производства как MSI, так и наших конкурентов. Всевозможным тестам и моделированию ситуаций уделяется очень много внимания: необходимо удостовериться, что вся система (т. е. не только материнская плата, но и BIOS, драйверы) в итоге будет иметь наивысшее качество.

Возьмем, к примеру, уже упоминавшуюся технологию D.O.T. Сама идея появилась около двух лет назад, когда один из наших конкурентов сосредоточился на оверклокинге. Этот процесс сопровождался большим тепловыделением, высоким уровнем шума вследствие применения мощных систем охлаждения, а также сокращал срок жизни некоторых компонентов. Нашим специалистам пришла в голову идея встроить в плату систему мониторинга активности пользователя (например, играет он в 3D-игры, просто редактирует текст или просматривает Web-страницы), которая включала бы разгон только при необходимости. Идея оказалась настолько удачной, что ее даже попытались скопировать в своих продуктах некоторые наши конкуренты, и теперь можно говорить о некоем индустриальном стандарте...

Каково отношение MSI к вопросам обеспечения безопасности в своих продуктах?

Вопросы безопасности по-прежнему остаются дилеммой. С одной стороны, ее нужно как-то обеспечить, с другой – сохранить дружественный для пользователя интерфейс. Например, пользователи часто забывают свои пароли, и если для решения этой проблемы необходимо открывать корпус компьютера, чтобы сбросить настройки BIOS, это уже нельзя назвать дружественностью. Мы также думали над использованием смарт-карт, однако их достаточно часто теряют. Полагаю, пройдет какое-то время, и системы безопасности станут более совершенными в этом смысле. Еще одной их проблемой является тот факт, что спрос на них не так велик, массовыми они пока не стали, поэтому и стоимость достаточно высока. В ноутбуках уже получила распространение технология идентификации пользователя по отпечаткам пальцев, однако в сегменте десктопов не все так просто.

В ноутбуках MSI будут использоваться сканеры отпечатков пальцев?

Безусловно, мы следим за тенденциями на рынке и спросом на эти системы. Техническая возможность реализовать такие датчики, конечно же, есть, это не проблема. Востребованность и ожидаемая популярность – пока под вопросом.

Еще одна технология, которую мы рассматриваем в качестве основы для системы безопасности, – это беспроводная связь, причем как для мобильных ПК, так и для десктопов. Недавно мы представили PCI-карту нового поколения, реализующую и Wi-Fi, и Bluetooth 1.2, причем оба эти интерфейса могут функционировать одновременно и не мешать один другому. Возможно, в будущем мы предложим некий ключ безопасности, который будет работать через беспроводную сеть. Но в любом случае сначала предстоит тщательно изучить спрос на эту систему, поскольку пользователям придется за нее доплачивать.

В разработку таких продуктов, как платы серии Diamond, вкладывается все больше средств, и в них реализуется все больше функций. Не наступит ли время, когда платы станут слишком дорогими и их продажи упадут?

Вряд ли это произойдет. Во-первых, цена платы на фоне стоимости готовой системы не столь высока и не столь заметна, и пользователи-энтузиасты будут такие платы покупать. Во-вторых, стоимость технологий с течением времени снижается, передовые решения становятся доступнее и переходят в разряд массовых, поэтому цена таких супероснащенных плат должна оставаться на прежнем уровне. Хорошим примером может служить рынок ноутбуков, где, несмотря на появление новых технологий и добавление все новых возможностей, цены лишь снижаются, а продажи растут огромными темпами.

Мы видим свою миссию неизменной: нести новые технологии на рынок и получать прибыль именно за счет этого. Долгое время многие производители были одержимы погоней за низкой ценой. С моей точки зрения, это тревожная тенденция. В настоящее время все больше пользователей стремятся получить богатый набор функциональных возможностей, высокое качество и готовы заплатить за это немного больше в обмен на гарантию надежности продукта. Особенно хорошо это видно в странах с развивающейся экономикой. Например, в Китае, где экономика переживает просто взрывообразный рост, мы уже сейчас успешно реализуем платы класса Diamond, хотя еще год назад их продажи в данном регионе равнялись нулю.