Data General — продано! Кто следующий?

Среди производителей аппаратного обеспечения можно выделить группу компаний, занимающихся выпуском очень мощного оборудования, например больших серверов и мэйнфреймов. В свое время их продукция пользовалась повышенным спросом, однако, как отмечают аналитики, в конце 80-х — начале 90-х годов популярность ее упала, поскольку крупные клиенты преимущественно начали ориентироваться на создание рабочих групп на базе ПК. Но вот несколько лет назад маятник качнулся в обратную сторону, к централизованным методам управления и большим серверам. Свою роль здесь сыграла и сеть Internet, развитие которой стимулировало спрос на мощные вычислительные системы и средства хранения данных. Многие «старики», имеющие именно в этом немалый опыт, воспрянули духом, но не тут то было: их постепенно начали прибирать к рукам новоявленные гиганты. Вспомните историю Cray Research, поглощенную SGI, или DEC, оказавшейся частью Compaq.

Однако недавно произошло событие, которое стало неожиданностью даже для многих аналитиков: 9 августа ведущий производитель систем хранения данных EMC объявил о покупке за 1,1 млрд. долл. компании Data General. Последняя, таким образом, стала еще одним ушедшим со сцены ветераном компьютерного рынка.

Тут, пожалуй необходимы некоторые пояснения. В свое время, а именно в период расцвета мэйнфреймов и мини-компьютеров, Data General была одной из ведущих компаний индустрии и по своим размерам превосходила даже Digital Equipment. Однако где-то в середине 80-х гг компания вошла в полосу кризиса (с 1985 по 1995 год она потеряла порядка 500 млн долл.), из которого она так и не смогла выйти, хотя такие попытки ею неоднократно предпринимались. Основной упор при этом делался на серверы Windows NT и высокоуровневые машины на базе процессоров Intel, однако особых успехов компании достичь так и не удалось.

Единственным успешным подразделением Data General было Clarion, занимающееся выпуском систем хранения данных среднего уровня для серверов стоимостью от 100 тыс. до 1 млн. долл., и сейчас уже ни для кого не секрет, что именно оно представляет главный интерес для EMC. Во-первых, с его помощью она сможет заполнить пробел в своей линейке продуктов — в настоящее время EMC известна благодаря своим решениям, предназначенным для подключения к мэйнфреймам и Unix-серверам, а вот на рынке продуктов среднего уровня ее присутствие пока незначительно. Во-вторых, приобретение Data General позволит EMC существенно расширить свою клиентуру, поскольку первая имеет налаженные связи в нескольких областях, таких, как сфера здравоохранения и правительственные структуры, в то время как сама EMC в основном обслуживает финансовые и телекоммуникационные сегменты.

В составе Data General имеется еще одно подразделение — Avion, занимающееся выпуском серверов на базе технологии NUMA (nonuniform memory access). Эти серверы могут масштабироваться до 256 процессоров, и благодаря им EMC, по утверждениям ее представителей, могла бы составить серьезную конкуренцию IBM на рынке систем NUMA. Правда, ряд аналитиков высказал предположение, что подразделению Avion не будет уделяться серьезного внимания, и что либо ему придется вести свой бизнес самому по себе, либо даже его вообще продадут.

Ну и наконец, нельзя не сказать о том, как оценивают сделку между двумя компаниями некоторые специалисты. По их мнению, Data General досталась EMC фактически за бесценок, поскольку одно только подразделение Clarion стоит никак не меньше миллиарда долларов (к слову, еще в марте в одном из ведущих американских деловых изданий Data General называлась недооцениваемой компанией). Однако произошло то, что произошло, и тут уже ничего не поделаешь.

Как считают многие аналитики, продажей Data General дело на рынке высокопроизводительного аппаратного обеспечения отнюдь не ограничится. Называются даже два основных следующих претендента — NCR и Unisys.

К преимуществам NCR относится наличие опыта работы во многих областях — от установки хранилищ данных до обслуживания финансовых организаций. А вот ее серверный бизнес переживает далеко не лучшие времена — по некоторым данным, за прошедший год его доля в общем доходе компании уменьшилась на 41%. Правда, это может быть не столь серьезной проблемой, поскольку NCR все в большей степени переориентируется на предоставление услуг. Интерес эта компания может представлять, по мнению специалистов, для крупных поставщиков аппаратного обеспечения.

Что касается Unisys, то ее потенциал оценивается более высоко. Компания решила проблему 1,2-миллиардного долга, избавилась от непродуктивных подразделений и расширила деятельность своего сервисного департамента. Правда, в серверном бизнесе дела Unisys, в принципе, тоже идут ни шатко ни валко — за прошедший год здесь вообще не наблюдалось никакого роста доходов. Отчасти это объясняется ожиданием выпуска операционной системы Windows 2000 и процессора Merced, однако в любом случае у компании есть определенный запас прочности, ведь 70% своих доходов она получает от бизнеса услуг.

Одним словом, видимо, следует ожидать больших покупок и в дальнейшем.

Ready, set, buy! Посібник для початківців - як придбати Copilot для Microsoft 365