Некоторое время назад компания AMD выпустила ограниченную серию процессоров Phenom II X4 Black Edition, получившую название TWKR. В принципе, серия предназначалась для профессиональных оверклокеров, поскольку позиционируется как состоящая из наиболее удачных чипов, показывающих выдающиеся результаты в экстремальном разгоне. Часть процессоров попала и к обозревателям по всему миру, подтвердившим заявления AMD
Еще один экземпляр в начале недели оказался выставленным на аукцион eBay. Стартовая цена - $1. Вся прибыль от продажи пойдет на нужды благотворительной организации Family Eldercare, организовывающей и обеспечивающей приюты для пожилых и больных людей. На момент написания этой записи ставка составляет, ни много ни мало, $10200, и до окончания торгов еще почти 4 дня.
В розничной продаже процессор оценивается в $999 (хотя серия TWKR для розницы не предназначена). Азарт торгующихся впечатляет: один из них, например, вчера поднял ставку с $1000 до $4000, очевидно, "чтоб два раза не вставать", однако надежды на легкий выигрыш не оправдались. Надо будет последить, чем закончится лот.
Думаю, каждый живущий в Киеве и имеющий доступ к Сети пользуется картографическими сервисами, будь то Mapia, Яндекс.Карты или их аналоги. У каждого из них есть достоинства и недостатки, однако что их объединяет - это слабая реализация поиска объектов на карте. У тех сервисов, где такая функция в принципе существует (Mapia), она реализуется ручным наполнением базы данных адресов и учреждений, которая зачастую оказывается либо неточной, либо неполной, либо устаревшей. Например, тех же давно закрытых кафе в таких списках - пруд пруди. Что же делать?
Возьмем пример: вы собираетесь совершить экскурсию по Киеву и по дороге заглянуть в какое-нибудь заведение перекусить. Хотелось бы, чтобы там был Wi-Fi. Еще хотелось бы, чтобы кухня была итальянской. Чтобы найти подходящий вариант, сначала приходится оценить, в какой точке намеченного маршрута вы проголодаетесь, и искать себе подходящий вариант в Google, после чего возвращаться к карте и смотреть, где он расположен и как его найти. Однако есть и более простой способ, реализованный молодым киевским стартапом.
Сервис Maplos.com меня настолько порадовал, что я даже его бесплатно "попиарю". Идея лежит на поверхности и по сути автоматизирует вышеописанный алгоритм. За основу взяты Яндекс.Карты и поиск Google. Чтобы найти интересующий объект, просто перейдите на нужный участок карты и введите в поисковой строке интересующий объект, будь то ресторан, остановка маршрутки или офис в аренду. Кроме такого поиска "в лоб", разработчики уже реализовали упрощенный поиск недвижимости, достопримечательностей, новостей и т.п. на профильных сайтах (работает в виде передачи поисковому движку детализированного запроса site:).
На главной странице есть еще одно демонстрационное видео, а по щелчку на него можно посмотреть другие записи от того же пользователя, где есть интересные hints and tricks для поиска нужных мест на карте Киева. Я впечатлен, в общем, и выкидываю Mapia из избранного :)
Довольно давно PR-представитель компании Leadtek прислал мне список оборудования, которое можно взять на тестирование. Среди него меня заинтересовало устройство, которое сопровождало скромное описание "плата для кодирования видео", и я попросил привезти образец.
Поскольку я считал, что это еще один кодировщик MPEG-2/4, подобный продукции Pinnacle, устройство было отложено "на потом", с целью написать про него материал в рубрику "На первый взгляд". Наконец, когда я взялся за подготовку и снял кулер, чтобы посмотреть, что там за DSP - оказалось, что все не так просто.
Leadtec PxVC1000 представляет собой плату, снабженную процессором SpursEngine SE1000 с архитектурой Cell, произведенным Toshiba. Конкретно в этом устройстве применен двухъядерным CPU, каждое ядро которого обрабатывает по два вычислительных потока. Кроме того, процессор снабжен аппаратными кодеками MPEG-2 и MPEG-4/AVC (h.264).
Устройство поставляется в двух вариантах комплектации - с программными пакетами Ulead DVD MovieFactory и Pegasys TMPGEnc Express 4.0 с дополнительным плагином для SpursEngine.
В связи с такой находкой материал в НПВ заменяется полноценной статьей, которая сравнит быстродействие Leadtek PxVC1000 с Core i7 на частоте 3,8 ГГц и NVIDIA GeForce GTX 260 SP216.
Стремление производителей "не ударить в грязь лицом" и не отстать от конкурентов иногда проявляется в довольно странных решениях. Например, SSD-накопитель Pretec S-SATA емкостью 32 ГБ оказался вовсе не тем, чем казался с первого взгляда.
В процессе тестирования я все не мог понять, не то сам накопитель дефектный, не то стенд работает нестабильно: с завидной регулярностью на всех мало-мальски нагруженных тестах (IOMeter) система полностью "замирала" на несколько секунд, а потом снова возвращалась к работе. Журнал ошибок упорно сообщал о том, что диск "отпадает" от контроллера (Adaptec ASR-5805), хоть я и кабель менял, и порты, и сам диск проверил.
Все прояснилось после того, как я открыл накопитель:
Внутри корпуса - обычная CF-карточка, а на плате напаян мост IDE-SATA. Напомню, что CF полностью совместим с IDE и в случае этого интерфейса даже никакой логики не требуется (обратите внимание на контакты для разъема PATA с другой стороны платы). Карта скоростью вовсе не блещет, потому, когда кэш контроллера заполнялся генерируемыми IOMeter запросами, а SSD не успевал их принимать с достаточной скоростью - диск принимался за сбойный. В итоге пришлось переключить устройство на встроенный Intel ICH9R - и, о чудо, все тесты прошли успешно (если можно считать успешным показатель в 9 IOps в Workstation, конечно). Впрочем, "луч света в темном царстве" все же есть: если у вас база данных или еще какой-нибудь профиль применения, при котором данные находятся только в режиме чтения - даже такой псевдо-SSD на голову обойдет самый быстрый HDD.
Ну и, наконец, это долгожданный ответ индустрии на постоянные просьбы "бытовых" потребителей предоставить им дешевые SSD :) Правда, останутся ли они таким ответом удовлетворены - большой вопрос.
Компания Zotac предоставила нам на тестирование топовую модификацию своей вариации платформы NVIDIA ION, ориентированной на мультимедийные ПК малых форм-факторов.
Судя по предварительным результатам, эта "малышка" (продукт выполнен в типоразмере mini-ITX 170х170 мм) должна абсолютно полностью удовлетворить нужды пользователей, желающих иметь дома HTPC. Благодаря встроенному графическому ядру GeForce 9400 с 16 потоковыми процессорами, снабженному поддержкой PureVideo HD последнего поколения, декодирование видео больше не ложится на "хрупкие плечи" Atom. Я уже успел опробовать различные виды контента, от H.264 5 Mbps 720p в контейнере MKV до полного Blu-Ray, сжатых как MPEG-4 AVC и VC-1 с битрейтами до 50 Mbps, и могу констатировать успех: загрузка CPU в самом худшем случае (как раз x.264 1080p с CABAC) не превышает 30%.
Общее впечатление о продукте пока - "вот, как надо!". Не зря Intel устраивала всевозможные судебные неприятности для NVIDIA - он вполне способен свести на нет продажи платформ на основе Atom с чипсетами 945GC/GSE и даже будущим Intel GN40.
В процессе тестирования ATI Radeon HD 4890 для материала, вышедшего в №15 "Компьютерного обозрения", я пришел к выводу, что для достижения обещанного AMD частотного потенциала GPU в 1 ГГц и выше необходимо повышать напряжение. У сожалению, более дотошно проверить это не удалось, поскольку видеокарта от ASUS была в Тестовой лаборатории недолго. Однако компания AMD предоставила нам другой экземпляр Radeon HD 4890, произведенный MSI. Как выяснилось, разгон этой видеокарты - дело более чем благодарное, более того, ядро очень хорошо реагирует на вольтмод.
DISCLAIMER: Все нижеописанное является не предусмотренными производителем режимами работы оборудования и автоматически лишает гарантии. Если Вы решите повторить данные манипуляции - автор не несет никакой ответственности за повреждение комплектующих.
Без повышения напряжения регулярные версии Radeon HD 4890 (не OC) чаще всего разгоняются до 930-940 МГц, аналогичный показатель мы получили и на продукте ASUS, и на аналоге от MSI. При этом многие производители уже представили разогнанные версии данных видеокарт, у которых GPU работает на частоте 900-950 МГц. Очевидно, дело тут не только в привычном уже отборе удачных кристаллов для таких продуктов, но и завышенном vGPU.
Внимательное рассмотрение печатной платы открывает нам дорогу к гигагерцовой отметке: напряжением питания ядра управляет программируемый контроллер Volterra VT1165. Для управления им в среде Rivatuner существует плагин. Его нужно распаковать в папку Plugins\Monitoring в директории, в которую установлен Rivatuner. Затем нужно запустить файл VT1165.reg, он активирует данный модуль. Также понадобится обновить либо установить Microsoft Visual C++ 2008 Redistributable Package x86. Затем перезапускаем Rivatuner, и система готова к программному вольтмоду.
На вкладке мониторинга видеокарты в самом низу появятся 4 новых параметра: VRM Output Voltage (выходное напряжение vGPU), VRM Output Current (потребляемый через VRM ток), и OVP и OCP Status (индикаторы того, активно ли ручное управление контроллером). Нас интересует первый.
Мониторинг работы контроллера VRM
Для начала нужно запустить какое-либо трехмерное приложение, чтобы видеокарта перешла в режим 3D. Я использую Furmark, в котором заодно и тестирую стабильность. Советую включать его в режиме 1024x768, MSAA 8x, Xtreme Burning Mode, отметку Fullscreen снять, чтобы можно было менять параметры в Rivatuner. Затем с шагом 10 МГц находим максимальную стабильную частоту GPU без вольтмода. После этого жмем правой кнопкой на графике VRM Output Voltage, выбираем настройки.
В открывшемся окне жмем кнопку "Еще". Появится окно настройки напряжения, в котором и можно с шагом 0,125 В его уменьшать либо увеличивать.
Повышаем напряжение на один шаг и повторяем процедуру с поиском стабильной частоты. При напряжении до 1,35В частоту вращения референсного кулера можно не трогать, однако затем, скорее всего, его придется форсировать. Наиболее стабильный и производительный вариант, который я получил на MSI Radeon HD 4980, составил 1030 МГц для GPU и 1170 МГц для памяти, при напряжении 1,425В и 100% скорости вращения вентилятора. Естественно, это чисто тестовый режим работы - шум кулера слишком силен. Кроме того, вряд ли без более мощного охлаждения при таком напряжении ядро сможет долго работать на такой частоте, кристалл начнет деградировать.
Путем таких нехитрых манипуляций мы получаем возможность достичь частоты выше 1 ГГц на графическом процессоре, что ранее было достижимо только с использованием сухого льда, фреона или азота, и чаще всего требовало некоторых навыков работы с паяльником. Тем не менее, еще раз напоминаю, что повышение напряжения вполне может повредить такой сложный чип, как RV790, т.к. довольно сложно предсказать, как поведет себя миллиард транзисторов в нештатном режиме.
В основном при внедрении разработчиками игр новых API в свои продукты пользователи ожидают в первую очередь улучшения качества изображения, роста детализации. Короче говоря, все хотят давно обещанного фотореализма в трехмерной графике. Что касается меня, я не совсем понимаю этого стремления к стопроцентной достоверности генерируемого движком игры изображения с реальной жизнью: если игра действительно качественная, нюансы обработки теней, отражений, грунта и т.п. не так уж и важны. Мое мнение сводится к тому, что в данный момент качество графики достигло достаточного уровня.
Впрочем, не будем отвлекаться. В двух последних тестированиях - GeForce GTX 275 и Radeon HD 4890 - я использовал новое приложение Tom Clancy's H.A.W.X. Несмотря на то, что авиасимулятором наподобие X-Plane или MS Flight Simulator эту игру не назовешь, качество изображения в ней отменное. В первую очередь выделю огромные пространства, отображаемые на экране, высокую детализацию ландшафта (при создании локаций использовались спутниковые снимки от GeoEye) и отличную обработку световых и атмосферных эффектов (турбулентные потоки воздуха, реактивная струя из сопел двигателей, солнечные лучи и т.п.) Многое из этого обрабатывается довольно сложными шейдерами.
Разработчики решили не игнорировать возможности, предоставляемые серией ATI Radeon HD 4000, и внедрили поддержку DirectX 10.1. При этом, в отличие от большинства игр, в которых смена рендерера с DX9 на DX10 или DX10.1 (Stalker: Clear Sky) направлена на улучшение изображения, в H.A.W.X. целью является увеличение быстродействия. Упрощенно это достигается прежде всего тем, что DX 10.1 позволяет использовать более сложные и длинные шейдеры, которые благодаря функции Stream Out могут обрабатывать одни и те же примитивы (вершины, пиксели, текстуры и т.п.) несколько раз без нужды каждый раз вычитывать их из буфера. При более коротких шейдерах DX10 часть сложных процедур приходится разбивать на несколько мелких, и соответственно "гонять" данные из буфера и обратно для каждого шейдера.
Достигаемый переходом с DirectX 10 на DirectX 10.1 результат меня даже немного шокировал:
Скажем прямо, получить +8-10% производительности установкой одной "галочки" в настройках очень даже приятно. Будем надеяться, в будущем разработчики продолжат использовать все возможности современных комплектующих.
Корпорация Intel выложила в свободный доступ слайды презентаций, проведенных 8 апреля на Intel Developer Forum в Пекине. Среди тем, которым было уделено особое внимание - процессоры с архитектурой Nehalem и особенности оптимизации ПО для них, технологии параллелизации ПО, разнообразные решения на основе Atom и перспективы архитектуры, Cloud Computing и многое другое.
Кроме того, доступны три записи видеотрансляций выступлений - вступительное слово к IDF от Пола Отеллини, презентация Патрика Гелсингера по вопросам продукции и технологий для корпоративного рынка и доклад Ананда Чандрасекера о мобильных технологиях. Они расположены тут.
Любой пользователь ПК, играющий на нем в более-менее сложные игры, сталкивался с недостаточной производительностью своего компьютера. После этого выхода у него всего три - упростить настройки (и гарантированно потерять часть удовольствия от качества изображения), пойти в магазин за новыми комплектующими либо вообще махнуть рукой и удалить игру. На консолях таких проблем не возникает, т.к. разработчики тщательно отлаживают движки для хорошего быстродействия, ведь им не нужно заботиться о совместимости с "зоопарком" hardware - все консоли одинаковы, в отличие от ПК.
На конференции GDC в этом году пристальный интерес прессы и посетителей привлек новичок выставки - компания OnLive. Она демонстрировала сервис, идея которого, в общем-то, витала в воздухе. OnLive предлагает пользователям широкополосного подключения к Интернет возможность играть буквально в любые игры, независимо от их сложности и настроек, без "тормозов". Игра просто запускается на оборудовании компании, установленном в их датацентре, а изображение транслируется через Интернет. Для того, чтобы получить картинку в формате 720p 60 FPS, понадобится канал, способный в секунду получать 5 МБ (т.е. не менее 40 Мб/с). При этом, конечно, крайне важной будет латентность - скорость смены кадров не поможет, если задержка между действиями пользователя и откликом превысит 50-60 мс. Если доступный канал не удовлетворяет этим требованиям - можно будет снизить разрешение или фреймрейт.
Подключение к сервису будет производиться с ПК или Mac посредством клиента размером всего 1 МБ, а если вы хотите и вовсе избавиться от компьютера - можно приобрести специальную "миниприставку", которая будет выполнять все нужные действия и оснащена всеми необходимыми разъемами для манипуляторов, монитора и сети.
Пока компания не оглашает стоимость подписки, перечень доступных игр, лицензионные условия использования и т.п. Тем не менее, сервис, в случае успешного запуска и хорошего маркетинга, может заметно повлиять на рынок ПК-игр в регионах с развитым широкополосным Интернет.
Новые процессоры AMD, произведенные по 45-нм техпроцессу, приехали на тестирование в нашу тестовую лабораторию. Новая надежда Саннивейла представлена старшей моделью Phenom II X4 940 (Deneb) и новичком в среднем классе - Athlon X2 7750 (Kuma). Оба процессора - Black Edition, т.е. представляют собой топовые модели с разблокированным в сторону повышения множителем, что обещает хороший разгонный потенциал. Сообщения из Сети позволяют надеяться на высокие итоговые частоты (на Phenom II X4 940 уже поставлен мировой рекорд для четырехъядерного процессора - 6,3 ГГц в стабильной работе и 6,5 ГГц - "скриншот смерти" при охлаждении жидким гелием).
Напомню, что оба процессора ориентированы на работу с памятью DDR2, хотя контроллер поддерживает и DDR3. AMD не форсирует события, т.к. по соотношению цена/производительность обычная DDR3-1066-1333 уступает DDR2.
Немного фотографий:
AMD Athlon X2 7750 Black Edition
Разъем остался прежним - Socket AM2+ AMD Phenom II X4 940 Black Edition В роли тестового стенда - Gigabyte GA-MA790GP-DS4H
С завтрашнего дня я начинаю тщательное тестирование новинок в надежде на то, что Deneb наконец создаст паритет с процессорами Intel, и AMD не придется бороться за рынок ценовыми методами. Как говорится, stay tuned!