Полупроводниковая индустрия: ожидать ли спада?

Слова о том, что экономика развивается циклически, с чередующимися подъемами и спадами, уже давно стали азбучной истиной. Не является исключением и полупроводниковая отрасль. Последний серьезный подъем здесь был в 1996 г., а последний значительный спад — в 1998 г.

Вот уже в течение нескольких месяцев доходы компаний, производящих полупроводниковые устройства, стремительно идут в гору. Так, в июне, по данным отчета Semiconductor Industry Association (SIA), оборот в указанном секторе достиг рекордной отметки — 16,6 млрд. долл., что на 48% больше, чем за аналогичный период прошлого года. И, как ни парадоксально, немало аналитиков заговорили о приближающемся спаде, тем более что время-то для него уже вроде бы наступает — есть мнение, что своего пика полупроводниковая индустрия достигнет в ближайшие полгода.

Часть экспертов высказывается в том плане, что хотя спрос сегодня растет гигантскими темпами (и, скажем, в текущем году ожидается увеличение прибылей производителей полупроводниковых устройств более чем на 70%), он, в конечном итоге, может быть переоценен. Более того, ими даже указываются уже имеющие место отдельные «тревожные сигналы», например постепенное увеличение складских запасов и уменьшение сроков поставок, а также ничем не обоснованные хаотичные снижения цен.

При этом обращается внимание и на такой факт: в нынешнем году полупроводниковые компании после достаточно длительного периода затишья очень серьезно — в целом на 65% — подняли инвестиции в производство (один из самых известных примеров — Intel, в апреле объявившая об увеличении капитальных инвестиций почти в два раза, до 6,8 млрд. долл.). Весьма вероятно, что подобные их действия будут дополнительно способствовать насыщению рынка.

Одним словом, имеется немало предпосылок к тому, чтобы спрос оказался выше предложения, началось падение цен, ну и т.д. Произойдет это, по ряду прогнозов, не позднее 2002 г.

Однако существует и другая точка зрения. Многие специалисты считают: не следует торопиться с выводами — спад если и будет, то не так скоро, как предсказывается, и не такой сильный. А объясняется это прежде всего тем, что полупроводниковая индустрия наконец-то, если можно так выразиться, «отвязалась» от компьютерной.

Ни для кого не секрет, что на протяжении достаточно длительного времени облик ее во многом определялся сегментом продуктов для ПК, в первую очередь процессорами и микросхемами памяти — на них приходилась почти половина всех используемых полупроводниковых устройств. Однако в последние годы ситуация серьезно изменилась, и гораздо более существенную роль начали играть другие сегменты. При этом крайне важен и такой момент — различные направления полупроводниковой индустрии сегодня достаточно независимы друг от друга, и потрясения в одном сегменте совсем не обязательно должны серьезно отразиться на других сегментах. Иными словами, полупроводниковая отрасль стала сейчас значительно более гибкой, чем несколько лет назад, когда она очень серьезно зависела от компьютерного рынка.

Среди наиболее перспективных направлений для полупроводниковых фирм в первую очередь называются рынки потребительской электроники, средств мобильной связи, а также рынок коммуникационного оборудования. Скажем, по ряду прогнозов, уже в нынешнем году объемы продаж DVD-плейеров и телевизионных приставок (относящихся к числу одних из самых массовых потребительских электронных устройств) увеличатся приблизительно вдвое. Еще один пример — ежегодные темпы роста сетевой индустрии в среднем сейчас равны 30%. А вот на рынке ПК, по некоторым оценкам, годовой прирост составляет всего около 8%.

Как тут не вспомнить заявления, сделанные около полугода назад руководителями компании Texas Instruments, утверждавшими, что в ближайшие пять— десять лет она будет претендовать на лидерство в полупроводниковой индустрии (которое, как известно, сегодня принадлежит Intel), и обосновавшими подобные претензии грядущим смещением акцентов от микропроцессоров в сторону полупроводниковых устройств других типов. Здесь уместным будет привести еще несколько цифр из упоминавшегося отчета SIA, согласно которому в июне темпы роста оборотов в сравнении с аналогичным периодом прошлого года составили: на рынке флэш-памяти — 167%, на рынке программируемых логических устройств — 106, на рынке цифровых сигнальных процессоров (DSP) — 51, на рынке оптоэлектроники — 65%. Правда, рост на рынке DRAM тоже был весьма и весьма серьезным — 75%, но не стоит забывать, что в настоящее время микросхемы памяти применяются далеко не только в одних компьютерах. В микропроцессорном же сегменте темпы роста оказались заметно ниже, достигнув всего лишь 36%.

Еще один момент, на который, безусловно, стоит обратить внимание, — быстрое увеличение «веса» полупроводниковой индустрии во всей технологической сфере. Очень наглядный пример: если еще год назад в списке Info Tech 100, составляемом авторитетным изданием «BusinessWeek», числилось всего четыре производителя чипов, то теперь их число достигло 26, причем в первой десятке указанного списка присутствуют сразу четыре полупроводниковые фирмы (в прошлом году даже в первой полусотне была только Intel). При этом нельзя не отметить серьезного укрепления позиций европейских производителей, скажем, Infenion, Philips Semiconductors и STMicroelectronics, предсказывавшегося экспертами еще два-три года назад и связывавшегося как раз со стремительным ростом потребности в микросхемах для потребительской электроники, мобильных устройств и т.д.

Что ж, как видим, многое и в самом деле указывает на то, что перспектив для роста у компаний, производящих полупроводники, сегодня предостаточно, и если они учтут опыт прошлых лет, то им наверняка по силам будет избежать просчетов и не допустить возникновения каких-либо кризисных ситуаций.

Ready, set, buy! Посібник для початківців - як придбати Copilot для Microsoft 365