Дешевле $700

В наше непростое время глобального подорожания товаров и услуг и приведения их к пресловутым «мировым ценам» компьютеры остаются одним из очень немногих продуктов, стоимость которых непрерывно снижается, а потребительские качества улучшаются. Сегодня речь пойдет о компьютерах начального уровня — «рабочих лошадках», которые в настоящее время как никогда доступны по цене. Эти системы и мощны как никогда — ведь за год современное офисное ПО (Windows 95, Microsoft Office 97), которое установлено у большинства пользователей, не изменилось, а мощность недорогих ПК стоимостью до $700 при этом выросла в несколько раз.

Принадлежность компьютера к начальному уровню совсем не означает, что этот ПК медленный или ненадежный. Эти системы в полном объеме выполняют такие распространенные функции, как работа с офисными приложениями и Web-серфинг. На Западе тема дешевых ПК — в последнее время также одна из самых «горячих». Мы в этом плане находимся впереди: если они все еще «топчутся» на отметке $1000 за компьютер, то у нас цена базового ПК значительно ниже. По оценкам американских аналитиков, доля продаж таких ПК в США составляет 25% и доходит до 40% в «сезонные» месяцы — перед началом учебного года и перед Рождеством.

Налетай, подешевело!

Еще год назад за $600 можно было приобрести компьютер с процессором AMD 5×86, 8 МВ оперативной памяти и жестким диском объемом 850 МВ, а заплатив на $100 больше, получить процессор AMD К5-75, 16 MB RAM и HDD объемом 1,2 GB (табл. 1). Компьютер с конфигурацией сегодняшнего ПК начального уровня стоил «заоблачные» $1500. Через полгода за те же деньги уже можно было приобрести ПК с процессором AMD К5-133, 8 MB RAM и HDD 1,2 GB в категории до $600, а за $700 — Pentium 166 MMX или К6-166 с 16 МВ памяти и жестким диском 2,1 GB. В настоящее время за $700 можно уже приобрести ПК с процессорами AMD К6-233, IBM 6×86 МХ-233 или Pentium 200 MMX. Не стоит также забывать, что со временем росла производительность и других компонентов компьютера — распространяется память типа SDRAM, в основном, используются жесткие диски с частотой вращения шпинделя 5400 об/мин, материнские платы оснащаются более быстрыми чипсетами. Прогноз — к концу года в ценовую категорию до $700 войдет компьютер с частотой процессора 300 MHz и системной шины 100 MHz, 32 МВ памяти и жестким диском 3,2 GB.

Цена компьютера при одинаковой конфигурации падает в среднем на $100 в квартал. Вывод, который можно сделать из этого: при таких темпах прогресса следует приобретать ПК такой конфигурации, которая нужна для решения сегодняшних насущных задач. Гнаться за самыми последними технологиями и приобретать самое мощное «железо» нужно лишь в том случае, если действительно только оно сможет решить задачи, на него возложенные. В противном случае можно оказаться в роли обиженного покупателя, купившего дорогую вещь в магазине, и через неделю узнавшего, что она подешевела наполовину. Что же делать с компонентами, которые уже не устраивают их владельца? Ответ простой — обратиться в фирму, которая профессионально сделает апгрейд ПК, купив старые комплектующие и установив новые.

Что же можно купить?

В табл. 2 приведены базовые конфигурации моделей ПК, которые можно приобрести менее чем за $700, от компаний-сборщиков, наиболее активно работающих на этом рынке. Многие производители указывают стоимость только системных блоков, без учета монитора. Цена недорогого 14-дюймового монитора составляет 310–330 грн. Каждый из поставщиков предоставляет возможность изменения конфигурации, а также установки комплекта мультимедиа (звуковая карта и накопитель CD-ROM) стоимостью от 100 грн.

Если в дальнейшем планируется апгрейд ПК, то при покупке следует выбирать компьютер с материнской платой, поддерживающей напряжение питания 2,2 В и умножение тактовой частоты до 4,5, что даст возможность устанавливать новые процессоры AMD К6-266 и К6-300. Предпочтительнее приобретать ПК с модулями памяти типа SDRAM. Она производительнее, чем EDO, кроме того, делается инвестиция в будущее — в самое ближайшее время новые системы будут поддерживать только этот стандарт, и в случае апгрейда материнской платы вы сможете использовать свои бывшие модули. Еще один совет: желательно установить второй мегабайт видеопамяти в видеокарту S3 Trio64 V2. Стоит это не так уж и много — 15-20 грн, и, во-первых, дает существенный прирост производительности отри-совки изображения на экране (при этом используется 64-битовая шина), а во-вторых, позволяет достичь больших разрешений экрана и глубины цвета, что немаловажно для новых игр (для многих из них необходимое требование — видеопамять не менее 2 МВ).

В табл. 3 приводятся минимальные и средние цены на ПК начального уровня и на компьютеры, которые в самое ближайшее время смогут войти в этот сектор (таблица подготовлена по данным еженедельника «Hot Line» № 20 от 27 мая 1998 г.).

Каким будет дешевый ПК’99?

Процессоры. Очевидно, что основная война за покупателя на рынке процессоров разразится между устройствами со 100-мегагерцевой шиной Intel Celeron, AMD К6-2, Cyrix/IBM 6×86 и IDT WinChip C6+. Celeron с системной шиной 66 MHz, скорее всего, будет не востребован у нас, где традиционно в секторе дешевых систем сильны позиции клон-мейкеров, да и объективно по соотношению цена/ производительность Celeron в настоящее время уступает альтернативным процессорам подобного класса. Зато позиции Intel, очевидно, будут непоколебимы среди систем среднего и высокого уровней. Так, сейчас никто из клонмейкеров не выпускает процессоров с тактовой частотой 400 MHz (4×100), и эта дистанция будет соблюдена и в дальнейшем. AMD обещает выпустить К6-2 с такой частотой только в четвертом квартале. На вторую половину этого года намечен также выпуск процессора AMD К6-3 с интегрированной кэш-памя-тью второго уровня, который будет позиционироваться по производительности как прямой конкурент Katmai.

Уступая пальму первенства в поддержке самых высоких мегагерц, AMD берет другим — технологией 3DNowl, которую уже многие оценивают как первую в истории победу AMD над Intel в области архитектуры процессоров. Индустрия, похоже, приняла этот стандарт во многом благодаря Microsoft, встроившей поддержку этой технологии в следующую версию API DirectX 6.0, которая должна появиться уже в июле. А коль это сделала Microsoft -со стопроцентной уверенностью можно заявлять, что поддержала практически вся индустрия. По крайней мере, клонмейкеры и ведущие производители 30-акселераторов (ATI, nVidia, 3Dfx) — в первую очередь. Пока у Intel процессор Katmai с поддержкой 30-функций только в проекте (выпуск планируется на середину следующего года). Но ни Katmai, ни следующий 64-разрядный чип Merced в ближайшие несколько лет не будут позиционироваться Intel как устройства для начального уровня, так что AMD еще долго будет «на коне» в этой области. 3Dnow! сможет выровнять пресловутое отставание процессоров-клонов в скорости устройства выполнения работы с плавающей точкой — некоторые инструкции FPU смогут выполняться в несколько раз быстрее (четыре инструкции за цикл против одной в настоящее время).

Intel никогда не считала важным для себя рынок систем начального уровня, хотя из их лагеря доносятся слухи о том, что в лабораториях компании прорабатывается секретный проект по выпуску нового процессора, в котором будут интегрированы большинство современных компонентов материнской платы. Как нетрудно догадаться, позиционироваться он будет именно на рынке ПК по цене до $500.

Материнская плата. ПК начального уровня следующего поколения будут иметь тактовую частоту системной шины 100 MHz. Новые процессоры AMD, начиная с К7, выпуск которого намечен на следующий год, будут базироваться на шине DEC 21264 Alpha bus. Ну a IDT вообще собирается отказаться от системной шины как таковой, выпустив в следующем году процессоры с интегрированной оперативной памятью. Последовательный и параллельные порты «перейдут» на шину USB.

Память. На передний план выходит память типа SDRAM, и в дальнейшем будет использоваться только этот стандарт. Что касается ее объема, то Microsoft сотоварищи сделает все для того, чтобы базовым объемом RAM ПК начального уровня стали 48, а то и 64 МВ. Хотя подход к определению оптимального объема оперативной памяти должен быть чисто индивидуальным — если вы активно используете многозадачность в Windows 9х, то и памяти следует иметь побольше, если же ограничиваетесь работой с одним приложением, то 32 МВ еще долго будут вас удовлетворять.

Жесткий диск. Каждый год происходит удвоение объема жесткого диска, который устанавливается в ПК начального уровня, следовательно, в следующем году этот показатель составит 4 GB и больше. Что касается интерфейса подключения, то в дешевых системах это будет все тот же EIDE, только максимальная скорость передачи данных между кэш-памятью жесткого диска и контроллером вырастет вдвое благодаря использованию режима UltraDMA/66. Базовой частотой вращения шпинделя станет 5400 об/мин, а объемом кэш-памяти — 256 КВ. Затем эти устройства вытеснят EIDE-диски с 7200 об/мин и 512 КВ кэш-памяти.

Видео. Наконец-то закончится эпоха «народных» видеокарт S3 Trio64V+ (V2). Стандартом будут устройства, которые подключаются через слот AGP. Базовыми станут также функции 30-акселерации, при этом не будут забыты и 20-производи-тельность, а также возможность декодирования информации в стандарте MPEG-2, что необходимо для просмотра дисков DVD. Начальный объем видеопамяти составит 2 МВ.

Монитор. Электронно-лучевые трубки этих устройств еще долго будут облучать пользователей ПК. Некоторые оптимисты рассчитывают, что LCD-мониторы в ближайшее время займут значительную долю рынка, однако реально нет никаких предпосылок к этому. Цена, цена и еще раз цена последних отпугивает покупателей. Что касается размера диагонали мониторов, то можно предположить, что через год мониторы с диагональю 15«, поддерживающие разрешение 1024×768×75 Hz, наконец-то станут базовыми для систем низкого уровня, как это уже достаточно давно произошло на Западе, а 14-дюймовые останутся для покупателей с очень ограниченным бюджетом. Большое внимание компании-производители будут уделять требованиям защиты пользователя от вредных воздействий, таким как ТСО.

Накопитель CD-ROM. Традиционные накопители CD-ROM потихоньку начнут вытесняться DVD-ROM. К сожалению, не оправдываются прогнозы о замене приводов CD-ROM на CD-R, которые позволяют записывать собственные диски CD-ROM — цены на эти устройства падают не так быстро, как того хотелось бы.

Дешевый ПК сегодня и завтра. Мнение компаний-сборщиков

Желание сэкономить деньги при покупке компьютера свойственно, пожалуй, любому: и ограниченному в средствах студенту, которому ПК нужен для расчетов курсовых, и владельцу крупной фирмы, перед которым стоит вопрос автоматизации рабочих мест сотрудников. Но как относятся к идее дешевых ПК их производители? Являются ли компьютеры нижней ценовой категории одним из основных источников доходов фирм-сборщиков и каким видится ближайшее будущее этих ПК? С этими вопросами мы обратились в ряд компаний, в ассортименте которых постоянно присутствуют компьютеры стоимостью менее $700.

«Версия»

Практически половина проданных в 1998 г. компьютеров SmartPC пришлась на ПК нижней ценовой категории. По прогнозам компании, в данную ценовую категорию к концу года попадут компьютеры на базе процессоров Pentium II 266 MHz и менее производительных, а нижняя ценовая планка для ПК этого класса будет опускаться на 5% в год. Причем, по мнению Леси Униат, начальника отдела продаж ПК, домашние пользователи останавливают свой выбор, как правило, на компьютерах стоимостью около $1100, а дешевые модели приобретают только 5% из них.

Diawest

На компьютеры нижней ценовой категории приходится 55-65% в общем объеме продаж ПК с начала 1998 г. Вячеслав Мазур, коммерческий директор компании, считает, что к концу года в эту категорию попадут системы на базе старших моделей процессоров Intel Celeron и младших моделей Pentium II, а снижение цен будет наблюдаться в целом по отрасли, хотя и не такими быстрыми темпами, причем в Украине с ростом деловой активности потребителей 1Т-про-дуктов этот процесс еще более замедлится. Из числа домашних пользователей, приобретающих компьютеры в DiaWest, примерно 30-40% выбирают дешевые модели.

Everest

Доля компьютеров нижней ценовой категории в общем объеме продаж ПК Everest с начала 1998 г. составила почти 29%. По мнению Андрея Безгубенко, вице-президента компании, в эту ценовую категорию к концу года попадут компьютеры на базе процессора Pentium II 233 MHz, причем нижняя ценовая планка для офисных ПК начального уровня опускаться ниже $500 не будет. На сегодняшний день пользователи домашних ПК отдают предпочтение компьютерам на базе процессора Pentium 200 MHz с технологией ММХ.

Navigator

В общем объеме продаж компьютеров Impression с начала текущего года доля ПК нижней ценовой категории, в которую попадают модели серии Lepricon стоимостью от $425 до S510 (без монитора), составляет около 40%. По мнению Веры Черныш, менеджера отдела дистрибьюции, к концу года в ценовую категорию до $500 попадут компьютеры на базе процессоров IBM 6×86 233/266, AMD К6-233/266/300 и, возможно, Intel Celeron 266. При этом такие ПК будут оснащены как минимум 32 МВ оперативной памяти и жестким диском объемом 2,5 GB, а нижняя ценовая планка для офисных ПК начального уровня, с учетом изменения их конфигурации, будет составлять $400-480. Если говорить о домашних пользователях, то 65-70% из них предпочитают именно недорогие ПК.

Noos Ukraine

Доля компьютеров стоимостью до $700 в общем объеме продаж ПК составила от 30-35% в январе-феврале до 60% в апреле-мае этого года. Дилеры NOOS еще в прошлом году отмечали интерес заказчиков к недорогим системам (до $600, включая стоимость монитора), которые можно использовать в качестве стандартного офисного ПК, допускающего возможность модернизации. Устойчивый спрос на такие системы и со стороны определенной категории домашних пользователей подтвердился с развитием направления розничных продаж. Причем цена в данном случае часто играет роль некоего психологического барьера, удерживающего человека от покупки.

В компании решили помочь покупателю преодолеть этот барьер и разработали модель недорогого компьютера, в котором есть все для того, чтобы достаточно эффективно использовать его в качестве офисного ПК или начать знакомство с информационными технологиями в домашних условиях. Основные характеристики системы следующие: материнская плата Octec Rhino 15+ на чипсете I82430TX, процессор IBM М2 MX PR 233, 32 МВ оперативной памяти, жесткий диск объемом 2,1 GB, видеокарта S3 Trio64 V2 с 1-2 МВ видеопамяти, 14-дюймовый монитор с цифровым управлением. Розничная стоимость компьютера данной конфигурации составит $499.

Кстати, по мнению Виктора Сытника, директора компании, производство дешевых компьютеров — это своего рода искусство балансирования, с одной стороны, на грани рентабельности, когда приходится оценивать риск уменьшения маржи на каждую долю процента, с другой, — на границе приемлемого качества комплектующих, перешагнув которую можно не только понести убытки, но и поплатиться репутацией фирмы.

Formula A

В нижнюю ценовую категорию попадают сегодня компьютеры серии Medalist Silver, стоимость которых (без монитора) не превышает 1100 грн. Их доля в общем объеме продаж составляет около 30%. По словам Александра Костюка, коммерческого директора компании, к концу года в этой категории ПК Formula А планирует представить системы на базе процессоров Intel Celeron или даже Pentium II 233 MHz и оснащенные 32-64 МВ оперативной памяти, жестким диском объемом 3,2-4,3 GB, видеоадаптером AGP с 4 MB SGRAM и 32-скоро-стным приводом CD-ROM. Он также считает, что будущее альтернативных процессоров (AMD, IBM, IDT) в связи с агрессивной ценовой политикой фирмы Intel выглядит весьма туманно, а нижняя ценовая планка компьютеров начального уровня в настоящий момент достигла своего предельного уровня и снижаться может только за счет уменьшения стоимости мониторов, но и здесь в пределах не более чем $20-30.

Домашние пользователи из числа клиентов Formula А предпочитают покупать технику средней ценовой группы. Доля тех, кто выбирает дешевые модели ПК, составляет меньше 10%.

Ready, set, buy! Посібник для початківців - як придбати Copilot для Microsoft 365