SnapStream Firefly -- дистанционный пульт для ПК

13 июнь, 2004 - 23:00Александр Москалюк
Компанию SnapStream трудно назвать новатором на компьютерном рынке -- скорее это обычный разработчик программных продуктов в секторе мультимедиаприложений. Вместе с тем выпуск пульта дистанционного управления Firefly не только является ее первым экспериментом в области аппаратного обеспечения, но и в каком-то смысле свидетельствует о зарождении новой эпохи в мире ПК.

Дистанционный пульт для персонального компьютера? Кому такое может понадобиться, если есть клавиатура и мышь? Все больше и больше пользователей сегодня предпочитают использовать свои домашние ПК для хранения цифрового аудио и видео. Смотреть же цифровое видео гораздо приятнее на телеэкране, а слушать цифровое аудио -- на домашней аудиосистеме. Объединять в единое целое столь разные продукты (и перетягивать кабелями всю квартиру) под силу не каждому, и сегодня многие производители ПК выделяют особый подкласс "медиаПК", задача которых -- находиться рядом с аудиосистемой и телевизором и обеспечивать воспроизведение цифровых файлов.

На сегодняшний день у меломанов и поклонников цифрового видео есть несколько возможностей. Первая -- это купить медиаПК (чаще всего с Microsoft Windows XP Media Center Edition). Вторая -- сделать нечто подобное самому, потратившись на приобретение соответствующего оборудования. Компания SnapStream предлагает третий путь -- используя специальный пульт дистанционного управления, можно превратить обычный ПК в медиацентр.

Один из вариантов применения Firefly -- это подключение к ПК и телевизора, и аудиосистемы, в результате чего медиафайлами можно будет управлять с помощью 50-долларового пульта. Подобная система вряд ли станет распространенной, так как при наличии домашнего ПК потоками аудио и видео вполне можно управлять, находясь непосредственно за монитором. А вот взять старый ноутбук (или комбинацию из старого ПК и монитора) и сделать из него медиаПК -- это уже интереснее. Именно данную нишу старается занять компания SnapStream. Базовая станция для Firefly поддерживает компьютеры под управлением Microsoft Windows 98/2000/XP или XP Media Center Edition.

Кнопки пульта можно привязать к соответствующим функциям более чем 50 приложений, после чего новую композицию в WinAmp, следующий видеофайл в RealPlayer или новый фотоальбом в ACDSee можно будет запускать нажатием одной кнопки. Программное обеспечение Beyond Media Basic, поставляемое с Firefly бесплатно, позволяет работать с единой панелью управления, которая предоставляет доступ к аудио, видео и фото.

С одной стороны, покупка подобного устройства заинтересует только самых ленивых, так как необходимые операции без проблем выполняются на ПК с помощью клавиатуры и мыши. Все нужные музыкальные файлы можно перезаписать на CD-болванку в аудиоформат, "понимаемый" стереосистемой. Все цифровые фильмы или ролики, загруженные из Internet, можно перенести на DVD. С другой стороны, если музыкальная коллекция исчисляется тысячами композиций и сотнями цифровых кинофильмов, то перенос нужных файлов в совместимый с бытовой электроникой формат наверняка быстро надоест.

Появление Firefly многим наверняка напомнит другой пульт дистанционного управления -- Cloud Nine Core. Компания, основанная легендарным Стивом Возняком (Steve Wozniak), занималась созданием "суперпульта", позволяющего контролировать бытовую электронику. Возняк и команда пытались разработать уникальный инфракрасный коммуникатор, который можно было бы перепрограммировать на ходу и использовать для управления не только телевизором и видеомагнитофоном, а и стиральной машиной с газовой плитой (если производители встроили бы туда инфракрасные сенсоры).

По ряду причин (не последним в списке было ограниченное применение продукта Cloud Nine) пульт дистанционного управления Core так и не стал предметом домашнего обихода. Постигнет ли подобная судьба Firefly от SnapStream? По мнению некоторых компаний, медиаПК -- это идея, время которой уже пришло. "Сегодня мы начинаем различать два новых типа ПК для пользовательского рынка -- стиль жизни" и "развлекательный центр", -- рассказывает Билл Лесински (Bill Leszinske), директор по маркетингу и планированию цифровых продуктов Intel. -- Мы стараемся ускорить выход новых продуктов, и в ближайшее время, я думаю, вы станете свидетелями появления на свет новых моделей этих ПК".

По данным компании NPD, большинство ПК, проданных на пользовательском рынке в прошлом году, стоили от $600 до $1200. Таким образом, в этом сегменте поклонников дешевых устройств меньше, чем тех, кто готов платить за новый ПК немного больше, если это оправдано расширенной функциональностью. Именно такая ниша, по мнению представителей NPD, может быть заполнения медиаПК.