«Смерть Green IT» — действительная и мнимая

25 сентябрь, 2014 - 15:55Александр Черников

Термин «Green», как и многие другие связанные с IT определения, за годы, прошедшие с его введения, стал нарицательным, многоплановым и неконкретным (так же, как, например, Big Data, Cloud Computing, еще ранее — CRM, и т.п.). В последнее время появились довольно многочисленные публикации о «смерти Green IT». Мы попробовали разобраться, что реально произошло в данном направлении за 22 года, прошедшие с начала этого движения в мире.

Прежде, чем мы перейдем собственно к теме данной статьи, следует сказать несколько слов из разряда «Назад в будущее». Осенью 2011 г. в материале, посвященном освоению облачных технологий в Украине, мы привели в качестве эпиграфа цитату из монолога про известную джазовую песенку «Поезд на Чаттанугу».

Теперь, спустя три года, история повторяется в деталях — но на этот раз уже по отношению к зеленым технологиям: «...там в песне один парень просто спрашивает: «Ребята, откуда отправляется поезд на Чаттанугу?» — и все! «И все?» — поражается музыкант. — «А мы так старались!». Так что вполне логично рассматривать данную статью как

Еще один поезд на Чаттанугу

Переходя непосредственно к Green Computing и Green IT, кратко обозначим, о чем, собственно, пойдет речь. Большую обстоятельную статью о «Green Computing» (на которую, кстати, ведет и часто задаваемый в вики-поиске синоним «Green IT»), можно прочесть в англоязычной Википедии.

Мы же сошлемся на более краткую статью в Techopedia, отметив дополнительно только то, что происхождение термина и в самом деле восходит еще к 1992 г., когда U.S. Environmental Protection Agency (EPA) запустило Energy Star, добровольную программу маркировки, которая была предназначена для поощрения и сертификации энергоэффективности в мониторах, оборудовании климат-контроля и ряде других технологий. Это привело в итоге (и в основном) к широкому распространению спящего режима в потребительской электронике.

Примерно в то же время шведская организация TCO Development начала программу TCO Certification, целью которой вначале было содействие в снижении производителями магнитной и электрической эмиссии в их ЭЛТ-дисплеях. Эта программа позже была расширена за счет включения критериев потребления энергии, эргономики и использования вредных материалов в конструкции, а также их переработки и повторного использования.

Рис. 1. — Хороший лейбл — половина коммерческого успеха. Ну это-то было реализовано на достойном уровне.

Сегодня уже редко где (разве что в отечественных госучреждениях) можно увидеть эти мониторы 90-х гг. с характерной маркировкой Energy Star и лейблом «ТСО», которые, собственно, и положили конец использованию пресловутых заземленных сеточек на экранах, очень популярных ранее и оказывающих на пользователя скорее психологический, чем биологический эффект.

Введение в предмет

Определение Green Computing на удивление кратко и просто: «экологически ответственное и экологически дружественное использование компьютеров и их ресурсов». Кстати, никакой собственно «компьютерной» подоплеки здесь нет. Обратите внимание на картинку-заставку к статье. С таким же успехом она могла бы быть использована, например, для систем очистки паровозного дыма. Далее очень кратко, даже схематично, об основных принципах Green Computing.

1. Чтобы продвигать Green Computing на всех возможных уровнях, используются следующие четыре подхода:

— Green use. Минимизация энергопотребления компьютерами и периферийными устройствами, а также их использование «экологичным способом». Насчет последнего мы судить не беремся, поскольку это выходит за рамки собственно компьютерной тематики.

— Green disposal. Повторное использование существующих компьютеров или экологически чистая переработка списываемого электронного оборудования.

— Green design. Разработка новых энергосберегающих технологий для компьютеров, серверов, принтеров и других цифровых устройств.

— Green manufacturing. Минимизация затрат на производство компьютеров и других крупных узлов систем с целью сокращения воздействия на окружающую среду.

2. Обычные пользователи компьютеров и на работе, и дома могут использовать следующую общую тактику, чтобы сделать их вычисления «более зелеными».

— Всегда использовать режимы «Hibernate» или «Sleep», находясь далеко от компьютера в течение длительного времени.

— Использовать ЖК-мониторы вместо стандартной электронно-лучевой трубки (CRT).

— Использовать энергосберегающие ноутбуки вместо десктопов.

— Обязательно держать включенными опции управления электропитанием, а не отключать их.

— Найти возможность безопасной утилизации устаревшего электронного оборудования.

— Выключать компьютеры в конце каждого дня, а не оставлять их работать, например, для приема электронной почты.

— Перезаправлять картриджи принтеров, вместо того, чтобы каждый раз покупать новые.

— Пока это возможно, обновлять существующие компьютеры, вместо того, чтобы покупать новые.

Вот, собственно, конспективно и все, что касается этих самых Green IT. «А мы так старались!» Справедливости ради следует отметить, что даже у приверженцев «сохранения зеленой планеты» некоторые из перечисленных пунктов в силу разных причин вызывают активное неприятие. Попробуем выяснить и их точку зрения.

Действительно ли «умерли» Green IT?

Здесь слово следует предоставить Лоренсу Ярхэму (Lawrence Yarham), который в августе 2014 г. написал о том, что Green IT сегодня потеряли для бизнесменов и пользователей значительную часть привлекательности, которую имели еще несколько лет назад, — но, впрочем, это не означает, что Green IT уже исчезли раз и навсегда.

Green IT: Разговоры и реальность. Еще несколько лет назад казалось, что многие организации предпринимают серьезные действия в этой области. Они охотно публиковали сообщения о своих усилиях и успехах по сокращению энергопотребления, снижению выбросов двуокиси углерода и устранению материалов, известных как вредные для окружающей среды.

Однако при этом очень небольшое число «зеленых» проектов получало какой-то существенный общественный резонанс. Так что же произошло на самом деле? Green IT действительно умерли, или это впечатление обманчиво? Если говорить в самых общих чертах, на сегодняшний день Green Computing связан с многочисленными спекуляциями и прямым обманом потребителей.

Так, для центров данных зеленые технологии обещали более эффективное использование электроэнергии. Однако необходимость более высокой пропускной способности заставляла провайдеров потреблять все же больше, чем это исходно предусматривалось в рамках зеленых инициатив. К тому же началось бурное развитие экономичных облачных технологий, по сути, альтернативы Green Computing, поскольку они достигали того же результата (сокращения энергопотребления), но за счет принципиально другого подхода к построению информационных систем.

Кроме того, проблемы безопасности при консолидации наследуемых (legacy) систем заставляли поддерживать каждую из них отдельно, увеличивая общий расход энергии. Добавьте к этим противоречиям сложности с зелеными энергетическими проектами (например, полумиллиардный скандал с солнечными системами компании Solyndra). Легко убедиться, что термин «зеленая технология» стал немного... ну, в общем, заезженным и уже не выполнял функции призывного лозунга.

Green IT vs. Cost & Quality. Если «зеленость» нового проекта начинает конфликтовать с его возможной прибыльностью, проект всегда трансформируется или прекращается. Иначе быть просто не может. Это говорит о том, что восприятие зеленых технологий «на ура» является довольно поверхностным. Это скорее следует оставить экологам, журналистам и кабинетным ученым, у которых источники финансирования существенно различаются с таковыми у коммерческих компьютерных компаний.

Где сегодня успешно реализуются принципы, находящиеся в основе концепции Green Computing? Ключевые области следующие.

— Виртуализация серверов и использование облака. Теперь консолидация требует меньшего количества физических аппаратных средств, обеспечивая при этом высокую масштабируемость и, в итоге, снижая сравнительные затраты на электроэнергию на отдельных серверах.

— Оптимизация (читай — сокращение) общего количества физических устройств для автоматизации работы офиса (принтеры, сканеры и т.д.) сокращает потребление энергии. То же опосредовано касается сокращения количества используемых расходных материалов, особенно бумаги, за счет того, что промежуточные или черновые документы не печатаются.

— Поддержка дистанционной работы и совещаний с удаленным присутствием. Уменьшается количество физических перемещений сотрудников, на что также необходима энергия.

Как видно из перечисленного, зеленые технологии хороши для бизнеса компании тогда (и только тогда), когда они к тому же снижают общие расходы, или повышают доходы за счет роста эффективности труда.

Неявный бонус: в дополнение к экономии электроэнергии, которую компании могут получить с облаком, в последнее время появляется возможность продвижения еще на шаг вперед — к использованию облачных провайдеров, делающих ставку на собственные энергосберегающие операции. Хотя в какой-то степени это тоже рекламный ход.

Такие компании, как, например, основанная в 2010 г. GreenQloud, включают экологические факторы в свои бизнес-модели, по сути, создавая новое поколение «green cloud companies».

Рис. 2. — GreenQloud предлагает только несколько типичных, наиболее востребованных клиентами сервисов, но делает это «по-зеленому».

Табл. 1. — Фактаж для сисадминов и финансовых директоров: цены GreenQloud на опцию «Compute Qloud» повыше, чем у многих традиционных провайдеров.

Свой центр облачных технологий американская GreenQloud расположила в Исландии. Его «зеленость» обеспечивается исключительно за счет использования имеющихся здесь возобновляемых источников энергии — геотермальной и гидроэнергетической инфраструктуры и естественного прохладного климата. Кроме этого, географическое положение центра — между Северной Америкой и Европой — делает ненужным отдельные зеркальные центры в этих частях света.

Последние тенденции: следует также отметить Green Networking — широкий термин, используемый для обозначения многих методов сокращения потребления энергии в сетях аппаратных средств и устройств. «Зеленые сети» выполняют ту же единственную функцию — сокращают выброс двуокиси углерода и других вредных веществ. Стратегия здесь проста — в основном использование новых аппаратных экономичных средств, что одновременно может быть средством повышения эффективности бизнеса.

Однако реализация этой стратегии может быть ограничена, например, размером IT-бюджета компании. Другой часто встречающийся фактор — инертность ее руководителей. Многие из них предпочитают вести свой бизнес обычным способом, даже когда есть лучшие варианты выполнения той же работы.

Green IT умерли. Да здравствуют Green IT!

В конце июля 2014 г. появился интересный критический анализ Джо Козловица (Joe Kozlowicz) статьи «What Happened to Green IT?» в Networkworld. Последняя, в частности, утверждала, что усилия в разработке и принятии зеленых технологий уже не стоят свеч, если иметь в виду эффективность работы корпоративных систем.

Однако, пишет Козловиц, Green Computing пока еще исчез не полностью, хотя и стал довольно банальным для предприятий и разработчиков, которые обращают большее внимание на повышение эффективности работы оборудования. Таким образом, если Green Computing и будет возрожден, то это сделают «страстные IT-профессионалы» исключительно из любви к чистоте окружающей среды.

Рассмотрение Google Trends подтверждает эту гипотезу. Интерес к Green Data Centers действительно неуклонно уменьшается, начиная с пика в 2008 г., но в целом Green IT продолжают медленно (по инерции?) набирать очки.

Green Data Center Google Trends

Green IT Google Trends

Все же европейский рынок зеленых центров данных, как ожидается, вырастет с $5,86 млрд. до $18,3 млрд. к 2019 г., а составные годовые темпы роста (CAGR) во всем мире достигнут 31,27% к 2018 г. Это — серьезное увеличение и так уже большого рынка. Особенно удивительного здесь ничего нет — запущена огромная машина, вложены большие средства, раскручен маховик рекламы. Все это сразу остановиться не может.

Но вот, например, британские информационные центры уже хотели бы ввести новую метрику, которая дала бы им освобождение от налогов на выбросы углекислого газа (ага! Green IT все-таки теряет позиции!), стыдливо оговариваясь, правда, что это будет только в том случае, если они смогут представить доказательства того, что экономическая эффективность центров данных повышается.

Предлагаемая метрика DCEP (Data Center Energy Productivity) будет показывать полезную работу, произведенную информационным центром, по отношению к расходуемой энергии.

А в целом, складывается впечатление, что крупные компании проявляют интерес к зеленым технологиям скорее из соображений приличия и респектабельности — и не слишком активно. Так, Microsoft купила ветровую электростанцию на 175 МВт, и это — скорее дань зеленым организациям типа Гринпис, чем реальная необходимость во внедрении зеленых технологий. Под давлением «зеленых» сегодня находятся Twitter и Amazon, а Apple только с 2011 г. перестала упираться и теперь также говорит о том, что на 100% обеспечит себя энергией за счет возобновляемых источников.

Есть и обозначенные специалистами, но мало решаемые вопросы, связанные, например, с системами водяного охлаждения, цепочками поставок, производственными проблемами и др. Пока они почти полностью игнорируются, просто включаясь в цену вычислительного оборудования.

Большинство предприятий малого бизнеса вообще не заботится о зеленых IT. Один из опросов показал, что «зеленый аспект» никогда не являлся и не является решающим доводом для заключения соглашений на поставку IT-услуг, и очень мало компаний когда-либо использовали «зеленый хостинг», чтобы выгодно представить себя на рынке как «экологичные». На это мало кто обращает внимание.

В заключение Козловиц пишет: «большинство CIO пойдет на расход любого количества энергии, если это будет оправдывать надежды бизнесов на качество обслуживания и скорость разработки приложений и развертывание».

Таким образом, надежность всегда остается на первом месте, хотя зеленое движение и считает, что это не должно достигаться за счет ухудшения экологических показателей.

Заключение: шашечки или ехать?

Главный вывод из изложенного выше — то, что отрасль продолжит активно производить оборудование и заменять им более старое, размахивая в том числе зелеными лозунгами. Это будут новые стойки серверов, системы хранения, десктопы, ноутбуки, планшеты и мобильные устройства.

Фактически, только одна область остается действительно горячей темой — оптимизация энергопитания. Причина проста — она находится в финансовых интересах провайдеров, заставляя их реализовывать системы с максимальным соотношением производительность / потребляемая мощность.

Без сомнения, самые последние технологические модели — облака и большие данные — в определенной степени являются и решением зеленых проблем. Ожидается, что дебаты вокруг Green IT теперь сместятся к теме «мудрого использование вычислительных ресурсов». Не слишком понятно, что именно имеется в виду, но ожидается, что новая волна толков, — теперь вокруг «мудрости», — может оказать существенное влияние и на многие другие отрасли промышленности.

Таким образом, выводы оказываются довольно банальными. Во-первых, все благоразумно признают, что планета нуждается в зеленых технологиях. Во-вторых, почти все не прочь даже немного раскошелиться на них, — но желательно в том случае, если это одновременно даст ощутимую пользу основному бизнесу компании.

Мы же, со своей стороны, считаем, что данная статья достаточно полно описывает происходящие изменения в области Green Computing и на сегодня вполне закрывает тему, так, чтобы не возвращаться к ней в течение ближайших нескольких лет.