Сколько еще проживет DRAM?

А не пора ли задуматься над вопросом о том, как быстро изменится архитектура персональных компьютеров с появлением нового типа скоростной энергонезависимой памяти.

Появление альтернатив давно известной DRAM а лице недавно объявленной Intel технологии 3D Xpoint  заставляет  ИТ-индустрию подумать о дальнейших путях своего развития. Уже в начале 2017 года Intel планирует начать поставки DIMM с энергонезависимой памятью, совместимых с разъемами для установки DRAM-модулей. Понятно, что они будут значительно дороже, поэтому на первом этапе найдут применение только в серверах, используемых для работы с базами данных и аналогичных применениях. Но согласитесь, что со временем технология наверняка удешевится, поэтому можно ожидать, что такие модули появятся и в мощных игровых ПК, не говоря уже про рабочие станции. Сможет ли DRAM противопоставить что-то такой экспансии?

На самом деле, появившаяся на рынке всего лишь в конце 2014 года DDR4 уже в этом году должна получить своего преемника DDR5. По оценкам аналитиков, ожидается, что  работа над спецификацией DDR5 будет завершена в JEDEC еще до конца нынешнего года, а на рынок она выйдет в 2020 году. Что же сможет противопоставить DRAM своим грозным конкурентам, способным в принципе поставить под сомнение саму необходимость в оперативной памяти как таковой?

Самое главное – DDR5 должна стать гораздо более плотной. Необходимость в больших объемах появляется вместе с расширяющимся внедрением технологии виртуальной реальности. Казалось бы, традиционные ПК уходят с рынка, однако VR дает им очередной глоток воздуха. Поэтому интерес к новым возможностям должен дать новый импульс и сегменту ПК. Дело в том, что существовавшие до сих пор типы DRAM, включая и самую свежую версию DDR4, разрабатывались на базе технологий литографии с допусками 40 нм и 50 нм. Тогда как DDR5 уже должна выпускаться с применением более современных 14- и 10-нанометровых техпроцессов. Как следствие, новая память будет гораздо меньше потреблять.

По оценкам Майка Говарда (Mike Howard), директора направления DRAM и памяти аналитической компании IHS, Широкое внедрение DDR5 должно проходить в период 2020-2025 гг. Что же касается дальнейших перспектив, то пока о них говорить в деталях слишком сложно. Ведь кроме уже широко применяющейся DRAM на рынке есть и другие перспективные высокоскоростные технологии динамической памяти, которые в перспективе смогут побороться энергонезависимой типа 3D Xpoint.  Достаточно вспомнить хотя бы HMC (Hybrid Memory Cube) и Wide I/O, которые гораздо быстрее DRAM, но еще не получили широкого распространения. Перспективной  является и применяемая ныне в GPU технология HBM (high-bandwidth memory).

Таким образом, традиционной архитектуре компьютеров с использованием как оперативной, так и долговременной памяти еще не время уходить. Во всяком случае, в ближайшие 10-15 лет DRAM должна активно использоваться в ИТ-индустрии.

А в заключение решил привести довольно интересные данные из доклада на IDF16, посвященного нынешнему состоянию рынка DRAM, и происходящей на нем смене DDR3 на DDR4.