«Сканер» для молекул

Благодаря детектору, разработанному физиками из Питтсбургского университета, молекулы могут вскоре быть просканированы таким же способом, как это делается в аэропортах. Детектор способен выполнить химическую идентификацию отдельных молекул с помощью излучения терагерцевой частоты, диапазона, находящегося намного ниже видимого.

«Наше изобретение позволяет «записывать» и «стирать» линии во многом похожем на то, как это делается в детской игрушке «волшебный экран» (Etch A Sketch), - сказал проф. Джереми Леви (Jeremy Levy) из Школы искусств и наук Кеннета П. Дитриха (Kenneth P. Dietrich School of Arts and Sciences). – Разница лишь в том, что оно способно создавать проводящие линии в триллион раз тоньше – всего 2 нм».

Терагерцевое излучение относится к диапазону частот намного ниже видимого света (405—760 ТГц) и является полезным для идентификации молекул специфического типа. Этот тип излучения генерируется и определяется с помощью сверхбыстрых лазеров, световой импульс которых включается и выключается менее чем за 30 фемтосекунд. Терагерцевое изображение обычно используется в сканерах в аэропортах, но трудно применимо к индивидуальным молекулам в связи с недостатком соответствующих источников и детекторов.

«Мы верим, что будет возможным изолировать и прозондировать единичные наноструктуры и даже молекулы с помощью "терагерцевой спектроскопии", - сказал проф. Леви. – Такое разрешение будет беспрецедентным и может быть полезным для фундаментальных исследований, а также для практических применений».

Проф. Леви и его команда занимаются спектроскопией молекул и наночастиц. В будущем они надеются поработать с С60, хорошо изученной в терагерцевом спектре молекулой.

Художественное изображение молекулы, просканированной наномасштабным терагерцевым спектрометром