Seagate External Drive: eSATA как он есть

Тема внешних накопителей на жестких дисках остается актуальной, несмотря на то что объемы внутренних HDD постоянно увеличиваются. Причин тому много, и лишний раз останавливаться на них не имеет смысла. Однако хотелось бы отметить, что, помимо очевидных достоинств именно внешнего диска, подобные продукты обладали до недавнего времени собственными, и довольно серьезными, недостатками, хотя сейчас ситуация кардинально меняется.

Seagate External Drive (ST3500601XS-RK)

Объем 500 GB

Частота вращения 7200 об/мин

Размер буфера 16 MB

Интерфейс eSATA

Ориентировочная цена $350

Предоставлен
Seagate, www.seagate.com

Высокое быстродействие; низкий уровень шума; отличная комплектация

Не выявлено

На сегодняшний день один из самых быстрых внешних HDD

Внешний – не всегда быстрый

Традиционно для подключения внешних накопителей использовались универсальные последовательные интерфейсы – USB либо IEEE 1394 (FireWire), и такой подход имел ряд отрицательных моментов.

Во-первых, скоростные характеристики HDD ограничивались пропускной способностью внешнего интерфейса, и современные НЖМД уже не могли полностью раскрыть свой потенциал. Положительные изменения были отмечены с выходом продуктов, использующих IEEE 1394b (FireWire 800), но и в этом случае все зависело от качества реализации контроллера.

Во-вторых, необходимость применения дополнительных конвертеров интерфейсов приводила к удорожанию самих устройств. Помимо того, мостовые схемы построения внешних дисков вносили дополнительные задержки в их работу, а также служили еще одним источником сбоев и отказов.

И наконец, в-третьих, подсоединение дисков по вышеупомянутым интерфейсам не позволяло использовать все функции современных накопителей, таких как S.M.A.R.T и сортировка очереди команд.

Решение всех вышеизложенных проблем стало возможным с появлением нового последовательного интерфейса – SATA. Изначально некоторые производители материнских плат просто выводили соответствующие разъемы на планку, расположенную на тыльной стороне корпуса ПК, однако позднее, в середине 2004 г., была принята спецификация eSATA, основанная на SATA 1.0a и специально ориентированная на работу именно с внешними устройствами.

По сравнению с внутренней версией SATA внешняя претерпела некоторые изменения, позволившие лучше приспособить ее к работе с внешними дисками. Была полностью переработана конструкция разъемов – исчез L-образный ключ, присутствовавший во внутренней версии SATA, и вместо него была разработана новая защелка, рассчитанная на более частое подключение и, соответственно, более крепкая. Разъем оснастили круговым металлическим экраном, увеличили глубину гнезда и утопили внутрь контактную площадку с целью дополнительной защиты, а также снабдили кабель экраном для защиты от внешних наводок.

При разработке eSATA были переработаны конструкции как гнезда, так и самого разъема

Переработаны были и сигнальные требования. Если для внутренней версии SATA допуски составляли 400–600 мВ – при передаче и 325–600 мВ при приеме, то для eSATA они были снижены до значений 400–500 мВ и 240–500 мВ соответственно. За счет этого стало возможным увеличить длину кабеля eSATA до 2 м по сравнению с 1 м для обычного SATA. Дизайн контроллеров eSATA также изменился, что может привести к несовместимости старых чипсетов с новыми устройствами – в таких случаях необходимо будет использовать либо внешнюю плату, либо буферный чип.

Введение eSATA позволило не только отказаться от дополнительных микросхем-преобразователей, но и в полной мере реализовать потенциал современных жестких дисков. Теперь скорость работы накопителя уже не ограничивается пропускной способностью внешнего интерфейса, помимо этого, стала реальной возможность применения таких функций как NCQ. Однако в последнем случае есть некоторые ограничения.

Основным недостатком eSATA является отсутствие в кабеле силовых проводников, что обусловливает необходимость наличия внешних БП. Но для реализации функции горячего подключения диска для его питания должен использоваться стандартный 15-контактный разъем SATA, снабженный дополнительной линией питания 3,3 В, а также контактами измененной длины на линиях +5 В и +12 В, что позволяет организовать правильный порядок подачи напряжения. Использование обычного разъема Molex, даже со специальным переходником, автоматически лишает устройство возможности работать в режиме hot-plug.

В целом это все основные моменты, касающиеся нового интерфейса, и в спецификациях они выглядят весьма привлекательно. А вот как обстоит дело на практике, мы узнаем во второй части данного материала.

От теории к практике

Первым попавшим к нам продуктом, снабженным интерфейсом eSATA, стал новый жесткий диск от компании Seagate серии ST3500601XS-RK. Именно на его примере мы посмотрим, как поведет себя данная разработка при реальной эксплуатации.

Первый eSATA-контроллер Promise TX2Plus

Хотелось бы отметить комплектацию накопителя. Помимо того что производитель включил в комплект поставки eSATA контроллер Promise TX2Plus, он еще и снабдил его брекетом для установки в низкопрофильные корпуса. Ну а о такой мелочи, как наличие двух силовых кабелей с европейской и английской вилкой, и говорить не приходится. Разумеется, весь набор фирменного ПО от Seagate для создания резервных копий данных, диагностики и разбивки диска также присутствует.

Что касается производительности рассматриваемого продукта, то здесь его показатели находятся практически на одном уровне с современными внутренними SATA HDD, а в некоторых тестах новинка демонстрирует и более высокие результаты. При этом разрыв с накопителями, использующими USB 2.0, весьма существенен.

Каковы же перспективы у нового интерфейса? Потенциал eSATA достаточно велик, и в качестве способа подключения внешних накопителей (к слову, не обязательно только жестких дисков, вполне возможно и появление соответствующих оптических приводов) он выглядит куда привлекательнее, чем USB либо FireWire. Но несмотря на все очевидные преимущества, распространенность eSATA на материнских платах пока оставляет желать лучшего, а парк ПК – даже не морально устаревших, а просто не оборудованных специальными разъемами – достаточно велик. В таком случае придется применять внешние контроллеры eSATA. Если же диск приобретается для индивидуального использования в одной системе, это не вызовет проблем, тем более что, как мы видели, соответствующие контроллеры входят в комплект поставки. Но когда HDD планируется в качестве переносного хранилища данных, продукты, использующие универсальные интерфейсы, все еще выглядят привлекательнее ввиду их широкой распространенности. Однако в ближайшее время количество плат, в которых реализована поддержка eSATA, будет неуклонно увеличиваться, следовательно, и соответствующие продукты приобретут большую популярность.