Радуга в офисе: тестируем принтеры для цветной бизнес-печати
22 октябрь, 2002 - 23:00Тимур ЯгофаровРазвитие технологий привело к тому, что в настоящее время производительность лазерных принтеров в черно-белом режиме и в цвете уже одинакова. Уменьшается и цена самих аппаратов. Поэтому в нашем очередном тестировании мы собрали восемь устройств, предназначенных для цветной бизнес-печати, чтобы узнать, на что сегодня способны представители этого класса компьютерной периферии.
Сложно сказать, в чем заключается главная причина того, что нынешней осенью выдался особенно богатый урожай в сегменте цветной бизнес-печати. Практически все ведущие производители компьютерной периферии объявили о выпуске новых моделей принтеров. Мы уже знакомили читателей с некоторыми из них, и, на наш взгляд, вполне логичным было бы сделать следующий шаг и провести подробное тестирование этих устройств. Таким образом, в Тестовой лаборатории собралось с десяток новинок, увидевших свет в нынешнем году. И мы предлагаем вам вместе с нами изучить их особенности.
| Технические
характеристики цветных лазерных принтеров |
Пожалуй, главным событием, произошедшим здесь в течение полутора лет, прошедших с предыдущего тестирования ("Компьютерное Обозрение", # 11, 2001), стало почти повсеместное внедрение в цветных лазерных принтерах однопроходной технологии печати. Ее применение позволяет выводить полноцветные отпечатки с такой же скоростью, как и черно-белые. По мнению аналитиков, наиболее важными причинами невысоких темпов внедрения цветных принтеров в бизнес-среду были довольно высокие расходы на нее и очень низкая производительность аппаратов при работе с цветом. Если цена расходных материалов за последнее время почти не изменилась, то скорость вывода цветных листов выросла в несколько раз. Да и время выхода первой страницы в цветных бизнес-аппаратах также не отличается от такого же параметра черно-белых лазерных устройств. Поэтому можно смело сказать, что в этой области в последнее время достигнут действительно значительный прогресс.
Однопроходные аппараты относятся к классу high-end, однако в сегменте entry level за прошедший год также произошли важные события. Благодаря усилиям HP и Minolta-QMS их цветные лазерные принтеры преодолели тысячедолларовый рубеж в стоимости аппарата. И хотя этот рекорд был поставлен на североамериканском рынке, тем не менее данная тенденция вселяет оптимизм даже в самых закоренелых скептиков. И прогнозы аналитиков о том, что через 3--4 года число реализуемых цветных аппаратов для бизнес-печати сравняется с количеством черно-белых, уже не кажутся безосновательными. Ведь что бы ни говорили, а ценовой фактор остается по-прежнему главным препятствием на пути продвижения цветной печати в массы.
А теперь несколько слов о том, что же сегодня представляют собой принтеры, предназначенные для цветной бизнес-печати. Сразу же заметим, что это сетевые устройства, так как наиболее эффективно использовать их именно в таком варианте подключения. Ведь при этом работает быстродействующий интерфейс, да и удаленное управление и диагностирование принтера с помощью встроенного Web-сервера возможно не только в локальной сети офиса, но и из-за его пределов.
Все большее внимание уделяется поддержке в таких принтерах работы с электронной почтой, т. е. автоматической печати поступающих на "адрес принтера" сообщений. Но, на наш взгляд, эта очень интересная функция все же имеет пока весьма ограниченную сферу применения.
Так как данные устройства предназначены для бизнес-среды, то естественно, что производители стараются сделать их интерфейс по возможности простым и понятным даже для неподготовленных пользователей. Нередко принтеры оснащаются большими ЖК-индикаторами, отображающими не только текст, но и графические элементы. Это позволяет находящемуся рядом с устройством человеку быстро сориентироваться в случае каких-либо сбоев и выполнить необходимые действия: например, открыть нужную крышку, чтобы устранить затор бумаги, либо пополнить опустевший лоток. Правда, последнее событие не должно застать врасплох сотрудников офиса, если принтер правильно сконфигурирован, потому что все модели в состоянии извещать системных администраторов о том, что расходные материалы скоро закончатся.
Brother HL-4000CN
|
| Brother HL-4000CN |
Объективным подтверждением тому, что аппарат действительно работает с таким высоким разрешением, является практически идеальная мира на тестовом отпечатке. Столь же хорошо вышли и текстовые элементы малого кегля: превосходно читается даже шрифт в 2 пункта, правда, на выворотке он различим только при размере в 3 пункта.
Несколько хуже у данной модели обстоят дела с формированием градиентной растяжки. В областях со слабой закраской (менее 20%) местами видны полосы, а на черном композитном (так называемый Super Black) явно заметны цветные переливы. Вероятно, это вызвано тем, что не все его составляющие имеют одинаковые процентные доли.
Что же касается общего впечатления от растровых изображений, то они выполнены корректно, без явных искажений в цветопередаче. При этом отпечаток имеет приятный глянец.
Заметим, что данный принтер, использующий однопроходный механизм печати, оказался дешевле аналогичных моделей от других производителей. По своей конструкции он очень похож на принтер Phaser 6200, только в отличие от него на передней панели находится небольшой ЖК-индикатор, работающий в текстовом режиме, а рядом с ним -- схематическое изображение принтера, где двумя светодиодами обозначены его крышки. Их загорание помогает быстро понять, какую из крышек необходимо открыть для устранения затора бумаги.
Драйвер принтера выполнен достаточно удобно. Среди его особенностей хотелось бы отметить возможность выводить до 32 страниц документа на одном листе. Конечно, ни о какой разборчивости при этом речь не идет, но такой режим поможет, например, при создании простейшего мини-каталога.
Epson AcuLaser C2000
|
| Epson AcuLaser C2000 |
В модели AcuLaser C2000 используется традиционный для лазерных принтеров печатающий механизм, где все четыре картриджа располагаются на вращающемся барабане. И так как изображение формируется за четыре прохода, то и скорость работы в цвете отличается от черно-белого режима в четыре раза.
Данная модель оказалась самой доступной среди всех участников тестирования, но следует учесть, что в ней отсутствует поддержка PostScript, а разрешение равно 600 dpi. Убедиться в том, что оно действительно невелико, можно посмотрев на миру (тестовая страница была выведена в режиме Enhanced Photo). Текст хорошо читается только при размере шрифта в 3 пункта.
Цветные градиентные растяжки выполнены без дефектов, однако наблюдаются серьезные проблемы с черным: он в обоих случаях является композитным, и на нем явно заметны цветные отливы.
Вся тестовая страница с графикой выглядит как-то бледно, разительно отличаясь от распечаток, полученных на других принтерах. Да и работает данная модель очень уж шумно, так что лучше его поместить где-то в коридоре, а не рядом со столами сотрудников.
Подводя итоги тестирования AcuLaser C2000, можно порекомендовать это устройство для выполнения распечаток в тех офисах, где приходится иметь дело в основном с черно-белыми документами и несложной цветной бизнес-графикой типа диаграмм и логотипов.
HP Color LaserJet 2500tn
|
| HP LaserJet 2500tn |
В первую очередь Color LaserJet 2500tn обращает на себя внимание дизайном корпуса, отличающимся мягкостью линий и темно-синими элементами передней панели. Это единственное устройство, не имеющее встроенного ЖК-экрана для локального управления аппаратом, что несколько усложняет процесс его установки и существенно снижает возможности администрирования, так как для настройки необходим ПК, подключенный к нему непосредственно или по сети. Зато большое количество сигнальных индикаторов позволяет контролировать состояние принтера.
В Color LaserJet 2500tn используется печатающий механизм, где картриджи закреплены на барабане, и каждый из них наносит на страницу порошок одного из цветов. А при выводе монохромного изображения задействуется только черный картридж, поэтому производительность в таком режиме соответствует монохромным лазерным принтерам (16 с./мин). Аппарат оборудован тремя распространенными типами интерфейсов: LPT, USB, Ethernet. При эксплуатации не допускается одновременное подключение по LPT и USB, но возможно сочетание одного из них с Ethernet.
В процессе тестирования принтер продемонстрировал скоростные характеристики, обусловленные конструкцией печатающего механизма. Так, если вывод черного текста выполнялся с высокой производительностью, то цветная бизнес-графика печаталась довольно медленно, результаты -- самые низкие в тестировании. Приятно порадовало изображение миры: несмотря на небольшое аппаратное разрешение, она одна из лучших. Текст же печатался не так хорошо: на белом фоне читается шрифт в два пункта, а на "выворотке" -- только в три. Градиентные растяжки обладают заметным растром и пропадают уже при интенсивности 7--13%. Фотография выводилась с довольно заметным искажением цветопередачи, но с намного лучшей проработкой деталей в темных областях, чем у модели Color LJ 4600hdn. Нужно отметить, что растр на полутоновых участках достаточно заметен.
Исходя из результатов тестирования, можно сделать вывод, что LaserJet 2500tn следует воспринимать как офисное лазерное устройство средней производительности с возможностью печати в цвете.
Из приятных мелочей хочется отметить простую и беспроблемную установку устройства, которая существенно облегчается руководством, имеющим разделы на русском и украинском языке.
HP Color LaserJet 4600hdn
|
| HP LaserJet 4600hdn |
Так как LaserJet 4600hdn рассчитан на использование в больших группах, то он оснащен жестким диском объемом 5 GB. Этот накопитель производства компании IBM исполнен в формфакторе 2,5 дюйма. Стоит отметить, что данный принтер располагает самой высокой из участников тестирования рекомендуемой месячной нагрузкой, а запас тонера в его картридже позволяет получить значительное число отпечатков.
Аппаратное разрешение LaserJet 4600hdn составляет 600 x 600 dpi, чего достаточно для большинства офисных задач. Как показало тестирование, при распечатке текстов этот принтер продемонстрировал качество не хуже, чем модели с разрешением 1200 dpi, в частности, колонтитулы серого цвета были равномерно серыми, все шрифты отображались корректно и без "ступенек". Так же хорошо распечатывались образцы с бизнес-графикой, цветные области которых не имели заметного растра. При этом у поверхности фотографий почти та же матовость, что и у носителя. Это благоприятно сказывается на восприятии документов, в которых наряду с черным использован и цветной текст. С другой стороны, фотографии получаются тоже матовые, хотя и с насыщенными цветами. К сожалению, точность цветопередачи аппарата страдает: некоторые элементы тестового образа были затемнены, растяжки цветов обрываются при интенсивности 7--10%. Однако, несмотря на не самое высокое разрешение, принтер напечатал тестовую миру с очень четкими и контрастными линиями, хотя область сплошной заливки больше, чем у моделей класса 1200 dpi. Одним из преимуществ LaserJet 4600hdn является вывод текста мелких размеров. На белом фоне читается (уже с увеличительным стеклом) даже шрифт размером 1 пункт (!), а на инверсном изображении без оптики -- шрифт в 2 пункта.
Довольно длительное время выхода первой страницы привело к тому, что в тестах этот принтер не показал выдающихся результатов, однако стоит отметить, что темп печати остальных страниц полностью соответствовал заявленной производительности.
Из особенностей сервиса и поддержки стоит отметить обслуживание техники прямо на месте и выезд персонала к заказчику уже на следующий день.
Minolta Magicolor 3100
|
| Minolta Magicolor 3100 |
Однако основные отличия заключаются в электронике и в расходных материалах. Компания Minolta использует тонер собственной разработки, в состав которого входят полимерные компоненты, устраняющие необходимость дополнительно производить смазку печатающего узла силиконовым маслом и придающие глянец отпечатанному изображению больший, чем при использовании обычного порошка. Среди особенностей реализации электроники хочется отметить поддержку трех имеющихся в этой модели интерфейсов. К необычным возможностям нужно отнести способность работать со всеми тремя каналами поступления данных одновременно. При этом каждый из них функционирует независимо, а оперативная память устройства разделяется между всеми задействованными. Если же используется только один или два интерфейса, то стоит отключить оставшиеся через меню, и тогда память разделится поровну между ними. При недостатке встроенного ОЗУ в случаях больших объемов печати допускается использование опционально подключаемого жесткого диска как виртуальной памяти. Его же можно применять и для хранения стандартных форм документов, а также для уменьшения объемов передаваемой информации. Стоит отметить, что для установки в аппарат подходит обычный EIDE-диск в формфакторе 2,5 дюйма.
В процессе тестирования Minolta Magicolor 3100 продемонстрировал неплохое качество печати графических элементов. Благодаря разрешению 1200 x 1200 мира получилась с небольшой областью сплошной заливки симметричной формы, что говорит о действительно равном разрешении по горизонтали и вертикали. Невелики и участки с искаженными линиями, правда, видны места, где линии как бы "рассыпаются", и изображение здесь просто серое. Алгоритмы растрирования в принтере Minolta Magicolor 3100 реализованы корректно: растяжки цветов не имеют ступенек, а их плотность соответствует шкале. Однако фотография была выполнена в бледных цветах, хотя и с правильной цветопередачей. Отдельно стоит отметить глянец сплошных заливок, несомненно, улучшающий восприятие фотографий и элементов деловой графики.
По скоростным показателям Minolta Magicolor 3100 "не хватает звезд с неба", но в основном это вызвано довольно большим временем выхода первого листа, последующие же печатаются соответственно заявленной производительности.
Различия в использовании разнообразных интерфейсов на тестовых документах были незначительны, но предпочтительным является сетевой, так как он обеспечивает бoльшую пропускную способность и простоту подключения.
Из особенностей сервиса можно отметить бесплатное обучение работе с принтером персоналом Minolta, послепродажную линию горячей поддержки по электронной почте и входящую в комплект поставки документацию по эксплуатации принтера на украинском языке.
Как мы тестировали
Так как основной сферой применения данных принтеров является работа с офисными приложениями, то в качестве тестовых мы выбрали три документа: два, подготовленных в Microsoft Word, и один -- в формате pdf. Первый, десятистраничный, содержал только текст с различными шрифтами без каких-либо цветных элементов. С его помощью мы оценивали производительность и качество работы устройств в черно-белом режиме. При этом в драйвере задавались настройки, позволяющие достичь наибольшей скорости. Кроме того, мы попытались оценить, как принтер справляется с формированием распечатки в черновом режиме. Поэтому в данном тесте при возможности указывался режим экономии тонера и минимальное разрешение. Следующим пунктом нашей программы был вывод трехстраничного документа, содержащего цветные шрифты, диаграммы и логотипы, т. е. обычный набор элементов бизнес-графики. В этом случае использовались установки по умолчанию, а разрешение составляло 600 dpi. А для оценки качества работы с графикой мы распечатали специально подготовленный нами pdf-файл, включающий целый набор растровых и векторных изображений. На наш взгляд, наиболее показательными здесь являются мира из тонких линий, шрифты мелких кеглей и градиентные растяжки основных цветов (С, M, Y, K). Выбор этого формата обоснован тем, что он является стандартом де-факто для обмена документами. Вывод на печать осуществлялся из Adobe Acrobat Reader. Процесс тестирования состоял в том, что для каждого принтера на ПК устанавливалась ОС с соответствующими драйверами данного устройства. Замеры времени выполнения заданий производились с момента нажатия на кнопку Печать в пакете Word 2000 отдельно до выхода первой и последней страницы документа. При определении качества распечатки pdf-файла мы не учитывали время ее выполнения, хотя оно и замерялось. Мы думаем, что эти данные будут интересны нашим читателям. Для того чтобы добиться наилучшего результата в этом тесте, мы подбирали параметры в драйвере, но цветокалибровку и другие "тонкие" настройки не производили. Для оценки работы принтеров в сетевом окружении мы построили отдельную сеть, состоящую из двух узлов: испытуемого аппарата и тестовой системы, которые соединял так называемый crosslink. Это позволило нам поставить "чистый" эксперимент и избежать влияния других устройств на скорость передачи данных. |
OKI C7300N
|
| OKI C7300N |
Устройство базируется на однопроходном механизме печати, где лист бумаги перемещается вдоль четырех цилиндров, расположенных друг за другом. Поэтому скорость вывода цветных и черно-белых документов в нем одинакова.
Среди особенностей модели хотелось бы отметить достаточно высокий интеллект этого аппарата. Например, он производит в автоматическом режиме замер плотности используемой бумаги. И в зависимости от настроек драйвера эта процедура выполняется для каждого отдельного листа либо только в самом начале задания -- в том случае, если в лоток заправлена одинаковая бумага. Необходимость такого замера объясняется тем, что температура печки отличается для носителей разного типа: чем толще бумага, тем горячее она должна быть, чтобы припечь к ней тонер. По заявлению компании, характеристика печки не ступенчатая, как у других производителей, а линейная.
Сразу после включения принтер производит автокалибровку цвета. При этом на ленту наносятся полоски тонера с каждого картриджа, которые затем анализируются специальным датчиком. И на основании этого устанавливается плотность каждого из основных цветов CMYK.
Результаты тестирования OKI C7300N нас очень порадовали. Мира получилась без артефактов с очень небольшой центральной зоной сплошной заливки. Градиентные растяжки выглядели равномерно. Шрифт читается вплоть до размера в 1 пункт, а на выворотке -- до 2 пунктов. Фотографии отличались верной цветопередачей, полутона на них сформированы без бросающегося в глаза растра.
Tektronix by Xerox Phaser 6200DP
|
| Tektronix by Xerox Phaser 6200DP |
Принцип работы однопроходного печатающего механизма данной модели заключается в том, что изображения четырех цветов формируются отдельно на четырех барабанах. А затем с помощью системы промежуточных передающих валиков они переносятся на один, где и получается результирующий образ отпечатка.
Разрешающая способность Phaser 6200, равная 2400 x 600, оказалась самой большой среди всех участников тестирования. Подтвердил это и наш тест: мира из тонких линий вышла без артефактов с очень малой центральной зоной сплошного заполнения. Градиентные растяжки получились равномерными, вот только одна из них, что соответствует цвету Super Black, выдавала свой композитный состав небольшим розоватым отливом. Растровые изображения сформированы с правильной цветопередачей. Мелкий шрифт хорошо различим при размере в 2 пункта, правда, на выворотке этот текст получился залитым черным фоном. В монохромном режиме у нас получились хорошо читаемые документы даже при использовании в драйвере опции Экономия тонера.
Аппарат при включении быстро прогревается (не более одной минуты), а по завершении этой процедуры выдает тестовую страничку. Работает принтер нешумно, поэтому его присутствие в офисе не вызовет раздражения у сотрудников, чьи столы будут стоять рядом с ним.
Tektronix by Xerox Phaser 8200DP
|
| Tektronix by Xerox Phaser 8200DP |
Производитель позиционирует его как инструмент для небольших рабочих групп численностью до 10 человек. По своим характеристикам Phaser 8200DP немного уступает старшему брату. Разрешение составляет 1200 x 1200 dpi, а максимальная скорость печати такая же -- 16 с./мин для цветных и черно-белых документов.
Работает с цветом Phaser 8200DP очень хорошо. Градиентные растяжки выглядят равномерными, а растровые изображения получились, если можно так выразиться, какими-то "теплыми". Вероятно, сказалось то, что в красках используется воск. Правда, в зоне полутонов на фотографии заметен растр.
А вот на мире хорошо видны артефакты, несмотря на то что ее центральная часть небольшого размера. Недостатки в формировании мелких деталей проявились и при выводе шрифта малого размера. Хотя текст в 2 пункта и читается, но выглядит нечетко.
Аппарат работает очень быстро. Время выхода первой страницы у него минимальное. Даже трудно поверить, что это действительно так, настолько велик его отрыв от остальных участников тестирования. Зато по шумности он также оказался среди первых, поэтому если предполагается его активно эксплуатировать, то лучше размещать аппарат в офисе подальше от рабочих мест.
| Фрагменты тестовых распечаток | |
 |
|
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
 |
Делаем выбор
Прежде чем вынести наш вердикт относительно того, какая модель оказалась наилучшей, хотелось бы несколько слов сказать о сетевом и локальном подключении таких устройств. При подведении итогов мы не учитывали времени выполнения принтерами распечатки pdf-файла объемом 10 MB, однако если сравнить их в случаях работы через интерфейс Ethernet и USB либо LPT, то сразу же видно, что применять большинство из протестированных нами аппаратов с последними крайне неэффективно. Что же касается отличия LPT и USB, то мы его не заметили, поэтому на соответствующих диаграммах дали только данные по USB, а если этот порт отсутствовал, то указывались результаты по LPT.
А теперь -- о главном. Мы думаем, что после знакомства с результатами тестов и пробными отпечатками наш выбор ни для кого не покажется неожиданным. Во всех испытаниях самой производительной оказалась модель OKI C7300N. И трехстраничный цветной документ, и 10-страничный черно-белый этот аппарат вывел быстрее всех. Не было у нас и каких-либо серьезных замечаний к качеству полученных на нем отпечатков. Да и цена этой скоростной модели и ее расходных материалов оказалась относительно невысокой. Поэтому знак "Выбор редакции" абсолютно заслуженно был присужден модели OKI C7300N.
Поспорить с лидером в скорости смог лишь принтер Phaser 8200DP. У него время выхода первого листа было минимальным среди всех участников. Правда, цена и самого аппарата, и расходных материалов несколько выше. Да и работает он довольно шумно, зато фотографии у него получились лучше всех.
Среди недорогих моделей хотелось бы отметить Epson AcuLaser C2000. Эта модель по цене $1850 оказалась самой дешевой, при этом ее скорость в черно-белом режиме выше, чем у большинства других цветных принтеров. А если учесть, что стоимость ее цветных картриджей тоже невелика, то данное устройство можно порекомендовать для тех случаев, когда печать в цвете необходима лишь изредка.
Если уж речь зашла об удельной стоимости печати, то следует обратить внимание на Brother HL-4000CN. Его черный картридж на 8,5 тыс. страниц стоит всего лишь $43,25, а один цветной на 6 тыс. страниц -- $129,7. При этом модель демонстрирует хорошую производительность и качество отпечатков.
Немного дороже принтера от Epson была модель HP LaserJet 2500tn, оборудованная дополнительным лотком на 500 листов. Примечательно, что в устройстве данного ценового класса реализована поддержка PostScript уровня 3. Интересно, что данное устройство входит в серию, один из представителей которой на американском рынке перешагнул планку в $1000. А это значит, что цветные лазерные принтеры уже "переступили порог" не только офисов крупных и средних компаний, а и малых предприятий и домов.
Продукты предоставлены компаниями
| Brother, Epson | ERC | (044) 230-3474 |
| HP | DataLux | (044) 249-6303 |
| Minolta | "Минолта Украина" | (044) 230-1000 |
| Oki | Представительство Oki | (044) 462-0575 |
| Xerox | Представительство Xerox | (044) 490-7111 |