Radeon 9500: "Еще 64 MB, пожалуйста"

25 декабрь, 2002 - 00:00Сергей Макаров
Совсем недавно в финальном обзоре видеочипсетов мы сетовали на то, что из всего многообещающего семейства новых акселераторов среднего уровня компании ATI -- линейки Radeon 9500 -- к моменту тестирования успела только самая младшая модель -- Radeon 9500 64 MB. К сожалению, Radeon 9500 Pro по-прежнему еще недоступен в Украине, а вот "промежуточный" продукт, Radeon 9500 128 MB, уже "приехал". А это значит, что нам представился шанс посмотреть на чипсет "вживую" и оценить его реальную производительность.
Споры о необходимости "на борту" современного игрового ускорителя 128 MB локальной видеопамяти не утихают до сих пор. Однако, судя по результатам нашего недавнего сводного тестирования видеокарт, установка дополнительных 64 MB не дает продуктам ATI никакого прироста в производительности практически ни в одном из реально существующих сегодня игровых приложений и тестовых программ. Более того, в некоторых случаях увеличение объема видеопамяти ведет к замедлению работы акселератора. Причины понятны: продукты со 128 MB памяти получаются дороже, и естественный выход -- устанавливать на них микросхемы с бoльшим временем выборки, следовательно, работающие на пониженных частотах. Казалось бы, на этом в споре можно поставить точку...

Radeon 9500 "Еще 64 MB, пожалуйста"
Sapphire Radeon 9500 Atlantis 128 MB. Ориентировочная стоимость -- $180. Предоставлен компанией Compass: тел. (044) 531-9730
И можно было бы, если бы не вышел Radeon 9500. А вот с этим ядром ситуация совершенно противоположная, и ниже мы объясним почему. Напомним, что основным отличием Radeon 9500 от старшей модели Radeon 9700 является уменьшенное в два раза число конвейеров (справедливо только для обычной, "не Pro" версии Radeon 9500) и снижение разрядности шины памяти -- с 256 до 128 бит.

Но это "на бумаге". А в жизни для модели 9500 используются те же самые печатные платы, что и для 9700. Кроме того, сам чип -- что в варианте 9500, что в 9700 -- один и тот же, R300. Вероятно, отбракованный по рабочим частотам из старшей серии, но в остальном абсолютно идентичный тому, который используется в Radeon 9700. Можно долго говорить о том, что подвигло разработчика на такой шаг. Скорее всего, недостаток времени для "физического обрезания" старшей модели до параметров, предусмотренных в спецификации на Radeon 9500. А спустя некоторое время в таком шаге вряд ли будет необходимость -- процесс производства отлаживается, объемы увеличиваются, следовательно, снижа ется стоимость как самих чипов, так и PCB для них. Но если шина памяти и число конвейеров не урезаны физически, следовательно, это сделано логически? Относительно конвейеров -- скорее всего, да. А вот что касается шины памяти... Ее разрядность вообще не изменялась!

Как так? Да очень просто: вместо положенных для старшей модели 128 MB видеопамяти на Radeon 9500 устанавливают лишь 64 MB в четырех микросхемах вместо восьми. И только за счет этого ширина шины уменьшается до положенных 128 бит...

Разумеется, вряд ли кто-то станет всерьез задумываться о том, чтобы приобрести недостающие четыре микросхемы памяти и с помощью пайки "проапгрейдить" свой Radeon 9500. Правильно, пользователь этим заниматься не будет. А производитель? Ведь изготовление карт на чипсетах ATI уже достаточно давно не является прерогативой только самой ATI. Поэтому вполне вероятно ожидать выхода на рынок моделей Radeon 9500, оснащенных 128 MB памяти и, соответственно, имеющих полноценную 256-битовую шину. И тут уже всякие споры об увеличении производительности неуместны -- скорость однозначно вырастет. Пусть не за счет дополнительных 64 MB, а вследствие увеличения пропускной способности шины, но кого это волнует? Главное, что увеличится быстродействие.

Radeon 9500 "Еще 64 MB, пожалуйста"
Radeon 9500 "Еще 64 MB, пожалуйста"
Radeon 9500 "Еще 64 MB, пожалуйста"
Учитывая тот факт, что подобный продукт уже выпущен и реально продается в Украине (модель Radeon 9500 Atlantis от компании Sapphire), вопрос зависимости скорости ускорителя на базе ядра R300 от ширины шины памяти моментально переходит из разряда теоретических в область очень даже практических интересов пользователя. Итак, посмотрим?

Конфигурация тестового стенда осталась точно такой же, как и в недавнем итоговом тестировании видеокарт: материнская плата ASUS P4GE-V (i845GE), процессор Intel Pentium 4 2,4 GHz, 512 MB DDR RAM, ОС Windows XP Professional SP1. Состав тестов был несколько сокращен -- приведенный набор результатов позволяет сложить вполне цельную картину, на которую мы, собственно, сейчас и посмотрим...

Итак, 3DMark 2001SE. Прирост от установки 128 MB видеопамяти и, соответственно, увеличения ширины шины, безусловно есть, хотя и небольшой. Однако наблюдается он только при отключенном полноэкранном сглаживании. При включении FSAA производительность 64-мегабайтовой и 128-мегабайтовой версий идентична. Все же движок MAX-FX, использующийся в этом тесте, достаточно сильно нагружает акселератор и, видимо, в таком режиме быстродействие упирается не в ширину шины памяти, а в количество конвейеров рендеринга.

Code Creatures. А вот здесь увеличение быстродействия уже ощутимо выше. Детализированные текстуры большого размера и высокополигональные модели требуют очень широкой полосы пропускания локальной видеопамяти акселератора. И в этом случае разница между 128- и 256-битовыми шинами налицо.

И, наконец, реальное игровое приложение -- Return to Castle Wolfenstein. И опять 128-мегабайтовая версия Radeon 9500 демонстрирует увеличение скорости, причем тем большее, чем выше разрешение.

В завершение еще один интересный момент. В ходе тестирования под рукой оказались результаты двух систем -- "Radeon 9500 64 MB + Pentium 4 2,4 GHz" и "Radeon 9500 128 MB + Pentium 4 1,8 GHz". Производительность, показанная этими конфигурациями в 3D, оказалась... идентичной. Забавно, но позволив себе некоторую фривольность в выражениях, можно сказать, что "установка на Radeon 9500 дополнительных 64 MB памяти (а значит, и увеличение разрядности шины памяти) эквивалентна увеличению тактовой частоты CPU на 600 MHz"...

Собственно, на главный вопрос, подвигший на написание этого материала -- "насколько велика разница между 64- и 128-мегабайтовыми версиями Radeon 9500" -- мы ответили. Остается только дождаться Radeon 9500 Pro и "допросить с пристрастием" еще и этот чипсет/акселератор. А потом помечтать... "Хорошо бы увидеть на рынке Radeon 9500 Pro со 128 MB памяти и 256-битовой шиной памяти...". Правда, такой чипсет уже есть. Только называется он несколько иначе -- Radeon 9700.

Прирост производительности

  3DMark 2001SE  Code Creatures  RTСW 
No AA  AA  1024 x 768  1280 x1024  1024 x 768  1280 x 1024 

64 MB 

7366  2617  18  12  101  82 

128 MB 

7982  2618  21  16  109  100 

Прирост,% 

8,4  14  25  7,3  18