Открытая платформа печати

8 октябрь, 2014 - 17:11Тимур Ягофаров

Это сочетание при всей кажущейся, на первый взгляд, несовместимости определения «открытости» в применении к устройствам печати уже стало реальностью. Давайте выясним, что же за ним стоит.

Сразу же спешим успокоить, что под «открытой платформой» в данном случае понимается то же, что и в приложении к вычислительным системам общего назначения. А именно, возможность создания приложений в соответствии с принципами открытых спецификаций. Естественно, возникает вопрос, а зачем, собственно, заниматься программированием таких вроде бы незамысловатых по своей функциональности устройств, как МФУ? Вот уже столько лет они прекрасно справляются со своими непосредственными обязанностями — печатью, сканированием и копированием — без всех этих новомодных апплетов.

Открытая платформа печати

Архитектура системы управления печатью на базе OKI Output Manager

Действительно, копиры трудятся в офисах не один десяток лет, и в выполнении своих традиционных функций достигли вершин производительности, о которых еще десяток лет назад нельзя было и мечтать. Когда обращаешься сегодня к профессионалам в сфере ИТ с вопросом о том, достаточно ли быстро, с их точки зрения, печатают даже настольные принтеры, практически ни у кого не возникает претензий к их скорости. Что уж говорить о крупных офисных аппаратах, способных достигать скорости вывода в 50 с./мин? Таким образом, уже можно говорить о том, что достигнут уровень разумной достаточности в производительности аппаратов печати.

А вот что, наверняка, раздражает до сих пор всех, кто хотя бы раз сталкивался с крупными МФУ, так это сложность в обращении с ними даже для выполнения самых простых функций. Попробуйте, например, скопировать паспорт на аппарате, с которым прежде не имели дела. Да еще и сделать это хотелось бы с минимальным расходом бумаги, для чего требуется разместить все развороты подряд по два на каждой из сторон листа. Да еще и попробуйте не сделать в процессе копирования ошибок в том, как расположить документ на сканере и в какой последовательности переворачивать странички. Поверьте, даже опытный оператор нередко ошибается в процессе выполнения этой задачи. А теперь представьте, что у вас таких заказов в день несколько десятков, и каждая ошибка приводит к непродуктивным затратам бумаги и тонера. Вот для того, чтобы помочь исключить, так называемый, «человеческий фактор» и призваны встраиваемые в МФУ приложения.

В данном случае мы привели самый простой пример того, как уменьшить ошибки пользователей. А ведь в современных компаниях с развитыми системами документооборота встречаются и гораздо более сложные задачи, связанные с обработкой бумаг. Как вам такая функция, как автоматизация ввода накладных с передачей данных напрямую в систему учета, да еще и выполняемая «одним нажатием кнопки»? А на современных МФУ это уже стало реальностью.

Кстати, приходилось ли вам обращаться с аппаратами последнего поколения, где для управления используются настолько большие сенсорные ЖК-панели, что их воспринимаешь как уже ставшие привычными планшеты? Можно уже начать забывать тех временах, когда приходилось разбираться со множеством кнопок, а вывод информации на ЖКИ был доступен лишь в форме символов и псевдографики. Сейчас МФУ представляет собой полноценный вычислитель с нормальным цветным сенсорным экраном. Поэтому есть возможность встретить пользователя уже не скупым черно-белым приглашением ввести цифровые значения параметров, а полноцветным графическим интерфейсом, предоставляющим ему те функции, что рассчитаны на его должностные обязанности.

Открытая платформа печати

После аутентификации на аппарате с полноразмерной ЖК-панелью пользователь получает возможность на месте управлять своими заданиями на печать

И здесь мы подошли к еще одной важной на нынешнем этапе развития устройств печати проблеме. Повышать эффективность бизнеса можно и нужно, не только помогая пользователю не совершать ошибок, но и тщательно учитывая все выполняемые им работы, а также открывая ему доступ лишь к тем функциям, что действительно необходимы. Скажем, далеко не всех сотрудников стоит наделять возможностью вывода в цвете, так как расходные материалы для таких задач гораздо дороже черного тонера. И этот список ограничений можно адаптировать для каждого индивидуально. Причем, с ведением протокола обращений к МФУ и формированием отчета для руководства потребовавшихся для них расходных материалах. Таким образом, задачи доступа к аппаратам сотрудников и учета затрат также можно выполнять с использованием вычислительных ресурсов самих платформ печати. И подобных решений в последнее время становится все больше.

Первые аппараты печати с возможностью интеграции Java-приложений начали выходить на рынок в начале 2000 гг. За это время подобные решения появились в арсенале всех ведущих производителей. А недавно компания OKI объявила о том, что ее платформы предоставляют разработчикам возможность использования открытого API, тогда как аналоги конкурентов являются закрытыми. Это подразумевает, что разработка приложений для таких систем доступна лишь ограниченному числу партнеров, тогда как открытый подход позволяет создавать и адаптировать ПО без наличия специального разрешения. Этот подход нашел поддержку в индустрии, и для систем печати OKI уже вышли версии широко известных пакетов, включая и FolowMe, ставший уже своеобразным именем нарицательным в своей нише.

По сути, системная программная оболочка платформы печати OKI — это одна из версий открытой ОС. Производитель выпустил для нее бесплатный SDK и рассчитывает таким образом привлечь разработчиков и интеграторов, которые получают возможность оперативной адаптации ПО под каждого конкретного заказчика.

Открытая платформа печати

При использовании для аутентификации смартфона, управление с его помощью возможно даже для МФУ без встроенного экрана

Примечательно, что появление поддержки программных компонент перевело аппараты печати в новую категорию. Теперь они являются, по сути, рабочими местами, и при создании проекта по организации документооборота их описывают скорее с точки зрения функциональности, а не одними лишь параметрами скорости вывода или копирования.

В настоящее время OKI предлагает для своих новых аппаратов серий MB700 и MC700, в которых реализована открытая платформа печати, ПО OKI Output Manager. Короткое знакомство с его возможностями позволит более наглядно объяснить преимущества такого подхода к созданию современных систем обработки бумажных документов, в каковые превратились МФУ.

В локальной сети предприятия OKI Output Manager устанавливается на сервер и совместим с аппаратами печати всех производителей, в том числе, и теми, что работают без встроенной программной оболочки. Пакет ведет учет доступа пользователей и выполненных ими работ на всех устройствах печати и ввода, что позволяет организовать на его основе сервис покопийной оплаты для печати, копирования и сканирования. При идентификации сотрудника на каждом из устройств ему представляется вся очередь отправленных им на вывод задач. Поэтому кроме экономии на расходных материалах за счет отказа от потерявших актуальность документов, достигается еще и повышение безопасности, так как отпечатанный документ не попадет в чужие руки.

Открытая платформа печати

OKI Output Manager позволяет делегировать права на задание другим пользователям по гибко настраиваемым правилам

Интересной особенностью Output Manager является поддержка смартфонов. Авторизоваться на МФУ можно и без считывателя для смарт-карт или ввода PIN-кода, тем более что и не на всех принтерах имеется для этого возможность. Достаточно разместить на аппарате QR-код, а на смартфон установить бесплатный клиент. После ввода с помощью камеры смартфона QR-кода, пользователю предоставляется доступ к прежде заблокированному аппарату. Причем, очередь заданий на печать выводится на экран мобильного терминала. А по истечении заданного времени МФУ или принтер вновь переходит в состояние stand by. За счет использования смартфонов можно существенно сэкономить на установке считывателей для смарт-карт.

Как видим, даже на таких простых примерах становится понятно, что наличие открытой платформы печати значительно расширяет возможности по управлению всей ИТ-инфраструктурой, повышает эффективность труда и снижает издержки. По признанию представителей OKI, в настоящее время компания расширяет круг партнеров, готовых заняться созданием или адаптацией ПО для этих МФУ, что может стать хорошим шансом для разработчиков ПО. А корпоративным заказчикам стоит иметь в виду новые возможности устройств печати последнего поколения.