Новые горизонты струйной печати

31 июль, 2002 - 23:00Тимур Ягофаров

---

За последний год струйная фотореалистичная и бизнес-печать, постепенно отдаляясь друг от друга, становятся независимыми сегментами. И наше нынешнее тестирование мы посвятили изучению новых струйных принтеров, предназначенных для работы в малых предприятиях и домашних офисах.

---

Около года прошло после нашего предыдущего тестирования струйных принтеров. За этот срок все производители полностью поменяли свои линейки продуктов. Поэтому мы решили, что самое время познакомить читателей с появившимися новинками, тем более что за год произошли значительные изменения не только в модельных рядах. Как увидим далее, развитие технологий привело к значительному улучшению качества струйной печати, увеличилась и ее скорость. По своему быстродействию данные принтеры постепенно приближаются к лазерным, хотя с точки зрения совокупной стоимости печати эти два вида устройств вывода пока еще не конкурируют между собой.

Сегодня цветная печать уже становится неотъемлемым атрибутом бизнеса, и в связи с этим ведущие производители больше внимания уделяют специализации струйных устройств. Так, еще прошлой осенью Epson начала поставки принтеров серии Cxx, оптимизированных для офисных задач и, в частности, скоростного вывода черно-белых документов. Аналогичные модели выпустила и HP, причем компания не только наделила их высоким быстродействием в черно-белом режиме, но и применила новые печатающие головки, позволяющие достичь невиданного ранее разрешения 4800 dpi. Впрочем, не осталась в долгу и Lexmark, в модельном ряду которой недавно появились принтеры, способные формировать распечатки с разрешением 2400, 3600 и 4800 dpi.

Интересно, что если в прошлом году порт USB присутствовал в моделях в виде опции наряду с параллельным интерфейсом, и даже тестирование тогда мы проводили, используя преимущественно именно его, то в нынешнем году он практически полностью вытеснен шиной USB. А самые новые устройства уже оснащены и USB 2.0.

По оценкам специалистов, примерно в 80% случаев струйный принтер покупается в офис для печати фотографий. С этой задачей, конечно же, лучше справляются специализированные устройства, но ведь не станешь же на них печатать договоры или отчеты, содержащие бизнес-графику. Слишком уж неэкономично будет расходовать на эти цели шестицветный картридж. Поэтому производители наделяют и офисные аппараты развитыми возможностями по выводу высококачественных изображений. У каждого из них такие технологии имеют свои названия, но суть их заключается в том, чтобы для формирования реалистичной картинки либо использовать капли красителя разных градаций по объему, либо в одну точку наносить несколько капель различного цвета. Благодаря подобным приемам достигается плавность оттенков в слабоокрашенных областях, а ведь именно такие изображения являются самым сложным испытанием на "естественность" для струйной печати.

Таким образом, мы отобрали 11 новых моделей, появившихся на рынке со времени выхода предыдущего материала. Как и год назад, мы не стали испытывать модели low-end, поскольку они недостаточно функциональны для организации работы в офисе. Остались за пределами нашего тестирования и фотопринтеры, как относящиеся к иной сфере применения.

Как мы тестировали

Технические характеристики принтеров

Используемый набор изображений, с помощью которых оценивалось качество распечаток, уже хорошо знаком нашим постоянным читателям. И на этот раз мы не стали изменять проверенному временем тесту, лишь слегка дополнив его. Прежде для измерения производительности принтеров в режиме вывода текста мы использовали пятистраничный документ, набранный с применением различных шрифтов. На этот раз для того, чтобы результаты испытаний высокоскоростных принтеров были более наглядны, в экономном режиме из приложения MS Word 2000 печатался 10-страничный документ. Еще один, трехстраничный, содержащий деловую графику, позволил нам оценить работу устройств при использовании цвета. Скорость и качество получения изображения мы проверяли на примере вывода фотографии формата А4. Еще один тестовый документ, подготовленный в графическом редакторе и содержащий векторные и растровые элементы, помог нам оценить разрешающую способность и проверить корректность работы драйвера при формировании градиентных заливок и других цветных элементов. Чтобы исключить влияние носителя, эти изображения выводились на бумагу с покрытием для фотопечати. Так как одной из задач офисных принтеров является печать фотографий, то мы включили в нашу программу вывод фото размером 10 15 см на глянцевую фотобумагу соответствующего производителя.

В качестве тестовой платформы использовался ПК под управлением Windows 98. Принтеры подключались к нему через порт USB.

Для того чтобы добавить наглядности иллюстративному ряду нашего тестирования, вместе с отсканированными наиболее характерными участками тестовых отпечатков для каждой модели приведены и увеличенные в несколько раз самые интересные фрагменты изображений -- в частности, фрагмент черной и цветной миры, шрифты 2-го кегля и участки телесного тона с фотографии, распечатанной на глянцевой фотобумаге.


В испытаниях принимали участие
Canon

Canon S300

Принтеры компании Canon в нашем тестировании представлены новыми моделями, использующими традиционную для Canon технологию пузырьково-струйной печати. Максимальное разрешение у всех трех моделей достигает 2400 x 1200 dpi. Размер капель цветных чернил постоянный и составляет 5 пл. В высокоуровневом устройстве Canon S750 применяется новая усовершенствованная печатающая головка, произведенная по технологии PCDT (Ad­vanced Precision Colour Distri­bution Technology), которая отличается измененной конфигурацией черных сопел, а чернильницы для моделей S520 и S750 одинаковые.

Проблема удешевления картриджей и упрощения обслуживания принтеров одновременно с повышением надежности эксплуатации решается следующим образом: сменные картриджи являются только емкостями с чернилами, соответственно их стоимость относительно невелика. Печатающая головка, общая для черного и цветных картриджей, выполнена съемной и легкозаменяемой. Таким образом, в повседневной эксплуатации расходными материалами служат картриджи с чернилами, а в случае выхода из строя печатающей головки (на которую распространяется гарантия на тот же срок, что и на принтер) ее замена может быть произведена владельцем принтера без привлечения специалистов сервис-центров и дополнительных расходов. Но нужно отметить, что стоимость печатающей головки составляет больше половины стоимости принтера, так что резонно заботиться о ее сохранности при повседневной эксплуатации.

Младшая модель Canon S300 была представлена в марте 2002 г. Она обладает наименьшими габаритами среди участников тестирования, а возможность работы со снятым выходным лотком позволяет разместить ее на самом перегруженном столе. Для создания изображений применяются отдельный черный и совмещенный цветной картриджи, что является общепринятым стандартом для устройств entry-level. Таким образом, в офисной работе эта модель будет более экономична при печати черным, а вот вывод цветной деловой графики, в которой зачастую присутствуют обширные зоны заполнения одним цветом, может привести к неравномерной выработке цветного картриджа. Расход чернил контролируется программно на уровне драйвера: при установке нового картриджа показания расходомера сбрасываются, и в процессе работы ведется учет использованных чернил. Такой способ контроля упрощает конструкцию картриджа, но не позволяет узнать фактический остаток чернил в бывшей в употреблении чернильнице.

Canon S520

Скорость работы при печати черного текста и деловой графики у Canon S300 оказалась невысокой, зато вывод фотографий, хоть и был самым медленным среди моделей Canon, производился быстрее, чем остальными участниками тестирования. Качество печати текста в черновом режиме хорошее, мелкий серый текст читаем. Приятно порадовало и качество фотопечати, которое приближается к таковому для устройств высокого уровня.

В старших моделях Canon S520 и Canon S750 для оптимизации расхода цветных чернил применяются раздельные емкости для каждого цвета. Заполнение картриджей фиксируется оптическими датчиками, и остаток чернил измеряется не косвенно, по количеству поданных команд на печать, а фактически, с помощью фотодатчика.

В процессе тестирования принтеры Canon S520 и Canon S750 продемонстрировали самое высокое быстродействие во всех задачах. Релейная подача носителей обеспечивает минимальные зазоры между листами в принтере, что повышает производительность в скоростных режимах. У модели S520 отмечалось очень быстрое начало печати, что позволило ей показать малое время выхода первой страницы (13 с для текста) и самый хороший результат при выводе фотографии 10 x 15. Но в тестах с большим объемом информации становится заметно лучшее быстродействие модели S750. К качеству печати векторного образца и фотографий претензии были минимальны, цвета естественны, растр почти не виден.

Canon S750

На изображениях образцов печати принтеров Canon, увеличенных в 200 раз, хорошо заметны следы от капель маленького размера, значительно отличающихся от стандартных капель 5 пл, заявляемых Canon. Создается впечатление, что технология печати каплями различного размера применяется, но о ней нет открытой информации. Также видны области перекрытия, но не более 2--3 капель. Некоторые следы имеют характерные "хвосты", вытянутые вдоль направления движения печатающей головки. Очевидно, это не успевшие впитаться чернила, которые смазываются из-за высокой скорости движения сопел над бумагой. На изображении текста 2-го кегля, увеличенного в 60 раз, хорошо заметно, что буквы сформированы не только черным цветом, но и с добавлением цветных чернил, что в данном случае явно излишне.

В эксплуатации все принтеры Canon показали себя удобными и довольно тихими, особенно это касается моделей S520 и S750. Драйвер обладает достаточной функциональностью и многими настройками, но, к сожалению, не позволяет явно задать разрешение печати, а выбирает его автоматически, в зависимости от требуемого качества печати и типа носителя.

Epson

Epson Stylus C60

Принтеры компании Epson традиционно используют пьезоэлектрический принцип печати. Печатающая головка встроена в принтер, и ее замена возможна только специалистами сервис-центра, поэтому производитель настоятельно рекомендует применять только оригинальные картриджи. В противном случае точность цветопередачи не гарантируется, а печатающий блок может выйти из строя. Максимальное разрешение вошедших в тестирование устройств составляет 2880 x 720 dpi. Большее разрешение по горизонтали используется в основном для создания полутонов и переходов цветов с помощью алгоритмов растеризации. Стоит отметить, что, как показали эксперименты, применение столь высоких режимов не всегда оправданно. В частности, фотопечать с разрешением 1440 x 720 dpi производится быстрее, при этом отличия в качестве печати невооруженным глазом незаметны. Поэтому за основные были приняты результаты со средними параметрами (1440 x 720 dpi). Время работы при 2880 x 720 dpi приведено как дополнительная информация. Для увеличения скорости и точности печати применяется технология Variable Size Droplet Technology, позволяющая наносить краску каплями различного размера. При этом для заливки больших областей используются крупные капли, а мелкими рисуются полутона и небольшие детали.

Для принтера Epson Stylus C60 минимальный размер капли составляет 4 пл -- наименьшее значение в устройствах этого класса. В данном принтере применяются чернила на основе быстросохнущих красителей, при этом используются отдельный черный и объединенный цветной картриджи. Для контроля уровня чернил в картриджи встроены чипы, которые ведут учет расхода и сохраняют информацию при их извлечении из принтера. Такое решение позволяет многократно вынимать и устанавливать картриджи (что, впрочем, не рекомендуется изготовителем для лучшей сохранности печатающей головки).

Epson Stylus C70

Производительность Epson Stylus C60 невысока при выводе текста и фотографий. И только при печати документа с деловой графикой он демонстрирует неплохую скорость, обогнав даже высокоуровневые модели Epson. Качество текста в черновом варианте, традиционно для принтеров Epson, использующих чернила на красителях, является именно черновым, приближаясь к качеству матричного принтера. Время вывода фотографий было самым большим среди тестировавшихся устройств, зато передача полутонов и мелких деталей -- на высоком уровне.

На увеличенном участке фотоизображения видны очень правильные, с четкими краями, следы от капель чернил. По сравнению со старшими моделями они заметно больше, применение технологии Variable Size Droplet Technology видно по наличию капель двух размеров. Отметим, что в работе принтер достаточно шумный.

В бизнес-моделях Epson Stylus C70 и Epson Stylus C80 используются сходные механизмы печати, а различия заключаются преимущественно в их производительности. В данной линейке компания Epson впервые внедрила в своих принтерах сразу несколько технологических новшеств: это пигментные черные и цветные чернила для пьезоэлектрической печатающей головки, обладающие повышенной устойчивостью к выцветанию, воздействию влажности и дающие высокое качество изображения даже на обычной бумаге. Следующее новшество -- применение раздельных картриджей всех четырех цветов. Для производительного офисного принтера, на котором вывод больших объемов диаграмм и схем с обширными заливками одним цветом -- не редкость, такое решение даст возможность существенно снизить расходы на картриджи, заменяя только израсходованные чернила. В каждый из них встроена микросхема, контролирующая и запоминающая остаток чернил, что позволяет при необходимости использовать картриджи, ранее извлеченные из принтера.

Epson Stylus C80

Печатающая головка обеспечивает нанесение цветных чернил с минимальным объемом капли всего 3 пл, а для повышения скорости печати применяется технология Variable Size Droplet Technology. В новой головке черные сопла занимают по ширине головки столько же места, сколько и сопла остальных цветов вместе взятые, благодаря чему за один проход можно напечатать больше черного текста. Увеличению производительности в офисных задачах способствует и новый механизм подачи бумаги, который подает следующий лист еще до того, как полностью выйдет предыдущий.

Скорость печати черного текста у старших моделей Epson была самой высокой в тестировании, а его качество благодаря использованию пигментных чернил намного выросло, хотя в черновом режиме серый текст колонтитулов по-прежнему нечитаем. Вывод фотографий в максимальном режиме 2880 x 720 dpi занимает много времени, зато качество печати практически не вызывает нареканий и характеризуется точной проработкой деталей и слабозаметным растром.

При увеличении участка фотографии видно, что следы от чернил имеют четко ограниченную, слегка вытянутую вдоль направления печати форму. Перекрытия капель практически не наблюдается. Цвета намного контрастнее, чем у Epson Stylus С60, что, вероятно, вызвано применением пигментных чернил.

Hewlett-Packard

HP DeskJet 920с

К сожалению, к началу тестирования не успели поступить все устройства из новой линейки HP, и в испытаниях приняли участие уже известная модель HP DeskJet 920с и новая, только что привезенная в Украину HP DJ 5550. Традиционно в принтерах Hewlett-Packard используется термоструйная печать. В конструкцию картриджа, помимо емкости для чернил, входит печатающая головка. Такое решение является стандартным для струйных устройств Hewlett-Packard, хотя оно и удорожает стоимость расходных материалов. Оборотной, но приятной стороной медали будет повышенная надежность эксплуатации принтера, ведь даже при порче печатающей головки, которая может быть вызвана долгим простоем принтера, применением некачественной бумаги и т. д., восстанавливается работоспособность устройства обычной заменой картриджа.

Для получения фотореалистичных изображений в струйных принтерах HP применяются две альтернативные технологии. PhotoREt III/PhotoREt IV обеспечивают нанесение до 29/32 капель цветных чернил в одну точку изображения. При этом достигается получение множества цветовых оттенков не только за счет алгоритмов растрирования, но и нанесения точек смешанных цветов. Разрешение при этом составляет 600 dpi, и для фотопечати компания Hewlett-Packard рекомендует именно этот режим.

Альтернативой технологии PhotoREt является печать с высоким разрешением: 2400 1200 dpi для HP DJ 920c и 4800 1200 dpi для HP DJ 5550.

Младшая модель HP DJ 920c выполнена в компактном стиле. Совмещенный лоток может складываться, что минимизирует занимаемое принтером место.

В ходе тестирования это устройство показало невысокую скорость работы с черным текстом и деловой графикой. Черновая печать традиционно очень хорошая. Вывод фотографий в режиме PhotoREt происходил быстро, в этих тестах по скорости в своем классе HP DJ 920c уступил только лидеру Canon S300.

HP DeskJet 5550

На увеличенном фрагменте текста из векторного документа заметны цветные пятна, следовательно, драйвер считает нужным "подкрасить" черный текст. Это ведет к непродуктивному расходу цветных чернил и может уменьшать скорость работы. На образце фотоизображения почти возле каждой крупной заметны капли меньшего размера, стоящие раздельно или сливающиеся с крупными в виде "хвостов". По их расположению можно увидеть, что принтер осуществляет двунаправленную фотопечать, соответственно, "хвосты" смещены вправо и влево от основных капель.

Представитель новой линейки струйных устройств Hewlett-Packard HP DJ 5550 позиционируется в сегмент принтеров высокой производительности. Его новый футуристический дизайн будет уместен в любом офисе, правда, габариты этой модели велики, и места на столе она займет много. Из особенностей оборудования можно отметить автоматическое совмещение картриджей и наличие датчика оценки глянца бумаги, что позволяет логике драйвера подбирать режим, соответствующий максимальному качеству и производительности для установленного типа носителя.В принтере использованы черный и трехцветный (CMY) картриджи, при необходимости вместо черного может быть установлен фотокартридж, содержащий цвета Black, Light Cyan, Light Magenta, с которым возможна печать в режиме PhotoREt IV. С обычным трехцветным используется PhotoREt III.

Проведение тестов показало относительно невысокую скорость HP DJ 5550 при печати текста в черновом режиме, зато вывод документа с деловой графикой нормального качества был один из самых быстрых в тестировании. Изображение миры на векторном образце имеет очень небольшой запечатанный участок, при этом линии проработаны без искажений. Правда, для прорисовки черного на всей его площади наряду с черным используется и цветной картридж. Качество фотопечати -- одно из лучших, особенно порадовала точная цветопередача. Растрирование полутонов доработано по сравнению с принтерами 900-й серии. Производительность в этих тестах у HP DJ 5550 довольно высока. На увеличенном фрагменте фотографии заметны более мелкие и аккуратные следы капель, чем у HP DJ 920c.

В эксплуатации принтеры Hewlett-Packard показали себя как очень тихие устройства. Только на скоростных режимах был слышен звук протягиваемой бумаги, шумы же самого устройства -- минимальны.

Lexmark

Lexmark Z45

Новая серия принтеров компании Lexmark Zx5 была анонсирована в мае 2002 г. В струйных устройствах Lex­mark применяется термоструйная технология печати. Чернильные картриджи выполнены со встроенными печатающими головками. Это увеличивает надежность эксплуатации принтера и упрощает обслуживание. Цветные чернила производятся на основе жидких красителей, минимальный объем цветной капли составляет 7 пл для Z45 и 3 пл -- для Z55 и Z65n. Черный картридж в моделях Z55 и Z65n использует пигментные чернила, характеризующиеся нечувствительностью к влаге, долговечностью и повышенной стойкостью к механическим воздействиям.

Особенностью тестировавшихся устройств Lexmark можно назвать ориентацию на максимальное удобство при работе. К этому стоит отнести и дизайн лотков, которые в сложенном виде не выступают за габариты принтера, и интуитивно-понятный интерфейс драйвера, и автоматическую калибровку новых картриджей, выполняющуюся без участия оператора, с использованием встроенного датчика. Старшие модели, Z55 и Z65n, кроме того, содержат еще и датчик типа бумаги, работающий по принципу оценки глянца и отражающей способности носителя. В этом случае пользователю достаточно только указать желаемое качество отпечатка, принтер определит тип установленного носителя, а логика драйвера автоматически выберет наиболее производительный режим.

Lexmark Z45 позиционируется как быстрая модель для опытного пользователя. Максимальный режим печати составляет 2400 x1200 dpi. Скорость в черновом режиме была самой высокой среди тестировавшихся принтеров нижнего класса, а выход первой страницы происходил через 14 с, что является вторым результатом в общем зачете. Стоит отметить лучшее в своем классе качество печати в скоростном режиме. Печать деловой графики далась ему значительно тяжелее и осуществлялась дольше. Вывод векторного образца оказался самым медленным среди участников тестирования. На этом тесте была хорошо заметна ошибка в драйвере, которая проявляется в искажении или непропечатывании тонких горизонтальных линий на бумаге с покрытием, хотя при печати на глянцевой фотобумаге она отсутствует. Время вывода фотоизображений меньше, чем у других моделей класса entry-level, но зато и качество хуже. Под микроскопом наблюдаются следы от крупных капель чернил. Часто за основным следом капли присутствует длинный "хвост" или просто отдельная микрокапля. В процессе работы принтер почти бесшумен, слышен только звук протяжки бумаги.

Lexmark Z55

Модель Lexmark Z55 может печатать с разрешением 3600 1200 dpi и обладает большей скоростью печати, чем Z45. Преимущество во времени выполнения работы заметно во всех тестах, а скорость выхода первой страницы лучшая в своем классе и уступает только показателю старшей модели Z65n. Черный текст даже в черновом режиме вполне читабелен благодаря применению пигментных чернил. В изображении миры на векторном образце очень хорошо проработана центральная часть, но в драйвере присутствует та же ошибка, что и у младшей модели (правда, она менее заметна).

Lexmark Z65n -- принтер, который предназначен для работы в сети небольшого отдела или офиса. Наличие встроенного адаптера Ethernet существенно упрощает организацию доступа к этому ресурсу в сети по сравнению с вариантом принтера, подключаемого к одному из компьютеров.

Применяя те же картриджи, что и модель Z55, Lexmark Z65n печатает с бoльшим разрешением -- 4800 x 1200 dpi, что позволяет получить точную проработку мелких деталей на тестовом векторном документе (особенно хорошо это заметно по центральной области миры), но также и снижает скорость работы, несмотря на использование интерфейса USB 2.0.

Два раздельных лотка подачи бумаги, один из которых оснащен датчиком типа носителя позволяют загрузить в принтер до 250 листов бумаги. Выбор лотка подачи может быть произведен программно или кнопкой на корпусе устройства. Это дает возможность использовать одновременно два типа бумаги: например, в первом лотке фотобумага или бумага с покрытием для струйной печати, применяемая для вывода иллюстраций, а во втором -- обычная бумага для печати текстов к этим иллюстрациям. Или можно заполнить лотки обычной бумагой, тогда ее не придется часто дозаправлять при интенсивной эксплуатации принтера. Производительность модели при печати черного текста оказалась самой высокой среди участников тестирования, быстрым был и выход первого листа (11 с), а в распечатке документа с бизнес-графикой Z65n уступил только Canon S750.

Lexmark Z65n

Таким образом, этот принтер хорошо подходит для офисного применения и выполнения печати с высоким разрешением, но вот передача полутонов в фотоизображениях у него производится не так хорошо, как у других участников тестирования верхнего ценового диапазона, -- несмотря на высокое разрешение печати, заметен растр, и фотографии выглядят несколько блеклыми.

На увеличенном фотофрагменте видны круглые аккуратные следы капель, но их насыщенность невелика. Возможно, именно применение не очень контрастных чернил негативно влияет на качество вывода фотографий в принтерах Lexmark Z55 и Z65n.

Стоит отметить "интеллект" драйвера принтеров Lexmark, который правильно распознает черные элементы даже на графическом изображении и печатает их только с использованием черного картриджа, не расходуя цветные чернила.

Для всех моделей Lexmark характерен низкий уровень шума при работе. Максимальный звук даже при скоростных режимах создает протягиваемая бумага, а работа собственно механизма принтера практически не слышна.

Подведем итоги

На этот раз стоящая перед нами задача по выбору наиболее достойного среди лучших была не так проста. Ведь кроме того, что принтеры несопоставимы напрямую по разрешающей способности печати, они еще и не хотят однозначно делиться по цене на традиционные три класса: начального, среднего и высокого уровня. Поэтому, мы сформировали из участников тестирования три группы, основываясь на позиционировании модели производителем.

В первую вошли четыре модели: Canon S300, Epson C60, HP 920c и Lexmark Z45. Заметим, что хотя указанная тройка устройств и была причислена нами к low-end, но это название весьма условно, так как на рынке присутствуют и гораздо более доступные по цене, но менее функциональные модели.

Итак, сравнивая устройства начального уровня, можно заметить, что лучший результат по сумме четырех испытаний продемонстрировала модель Canon S300. Она уступила своим соперникам в печати текстового и композитного документов, но взяла свое за счет скорости вывода фотографий формата А4 и 10 15 см. Хотя для моделей такого класса гораздо важнее производительность в работе с текстом и бизнес-графикой, но общий отрыв Canon S300 от конкурентов был настолько велик, что его победа в данном классе ни у кого не вызывала сомнений. И это при том, что все они обладают равным разрешением, и качество распечаток также примерно одинаково. Отметим только, что у модели Epson C60 текст колонтитулов, выводимый в черновом режиме, плохо читается, тогда как насыщенность красок в графике выглядела чрезмерной. HP DJ 920c продемонстрировал довольно низкие скоростные характеристики в тестах на вывод текста и деловой графики, что вместе с немаленькой ценой помешало ему получить высшую оценку. В свою очередь, на тестовой распечатке с векторной графикой в исполнении Lexmark Z45 растяжки оказались более равномерными, а графика четкая, зато фото получилось слишком светлым, а его растровая структура была очень заметна на глаз.

Если в классе low-end выбрать наилучший было достаточно просто, то среди устройств среднего уровня явного лидера не наблюдалось, поэтому прежде, чем вынести решение, нам пришлось очень внимательно проанализировать все факторы.

Итак, Canon S520 оказался самым дорогим принтером среднего класса, причем его цена сопоставима с устройствами более высокого уровня. Этот недостаток был единственным, присущим данной модели, но, на наш взгляд, именно он помешал Canon S520 получить наш знак отличия. Но те, кому важнее всего качество и производительность, оценят, насколько естественными получаются у этой модели печатаемые на специальной бумаге фотографии.

Epson C70 -- принтер, использующий полностью раздельные картриджи. Причем все чернила -- пигментные. Модель очень быстро справилась с выводом текстового документа, но "споткнулась" на фотографии, и в результате в общем зачете ее время стало самым большим в данной группе устройств. Кроме того, мы заметили неравномерность на мире, вероятно, из-за того, что его драйвер не смог правильно сформировать ее, ведь разрешающая способность принтера силь­но отличается по вертикальному и горизонтальному направлениям. Зато у Epson C70 наиболее равномерно спадает закраска растяжки, хотя ее ступенчатость все же заметна (впрочем, как и у всех других моделей Epson).

В наших тестах Lexmark Z55 продемонстрировал средние результаты, при том что модель поддерживает достаточно большое разрешение. Что же касается качества распечаток, то мы заметили выпадение горизонтальных линий на мире и белые линии на границах темной области на фотографии. Можно предположить, что эти недостатки связаны с недоработками в драйверах, потому что на других устройствах данной серии ничего подобного не наблюдается. Нам также показалось, что фото на специальной бумаге имеет заметный растр и выглядит слишком светлым.

Учитывая все изложенное выше, мы пришли к выводу, что знак "Выбор редакции" в среднем классе следует присудить модели Epson Stylus C70 как устройству, демонстрирующему качественную и скоростную работу в офисных тестах при хорошей фотопечати и относительно невысокой цене.

Достаточно противоречивыми были и результаты, продемонстрированные принтерами верхнего уровня. Поэтому прежде чем выносить свой вердикт, отметим сильные и слабые стороны моделей, вошедших в данную группу.

Canon S750 подтвердил, что принтеры этого производителя по праву могут носить звание самых скоростных при работе с фотоизображениями. Причем они формируют естественно выглядящую картинку. У них также оказалось большое поле печати на бумаге формата А4. А главным недостатком принтера мы считаем его цену -- самую высокую среди всех участников тестирования.

Epson C80 -- чемпион по работе с текстовыми документами, но, к сожалению, у этой медали есть и оборотная сторона. На сформированных им распечатках набранные курсивом серые колонтитулы плохо читаются. В фотопечати этот принтер показал средние результаты скорости при довольно хорошем качестве. Применение пигментных чернил повышает контрастность и долговечность печати, а судя по заявленному ресурсу картриджей стоимость эксплуатации принтера весьма невелика. На тестовом векторном изображении мира получилась неравномерной и с относительно большой площадью закрашенной области.

HP DJ 5550 -- новый офисный принтер Hewlett-Packard. К несомненным достоинствам устройства следует отнести высокую скорость печати бизнес-графики и фотоизображений, а также их хорошее качество. Стоит отметить и возможность его превращения в фотопринтер посредством установки дополнительного фотокартриджа.

Lexmark Z65n хотя и стоит примерно столько же, сколько Canon S750, но в состав модели входит встроенный сетевой адаптер, а значит, в распоряжении покупателя оказывается принтер, способный работать в составе небольшого подразделения и не требующий для подключения к локальной сети ни принт-сервера, ни выделенного ПК. Устройство также отличается высокой скоростью печати текста.

К недостаткам модели мы отнесли проблемы с формированием горизонтальных линий в мире, что говорит о недоработках в драйвере. Зато на фотографиях все элементы изображения печатаются без каких-либо искажений. О высоком разрешении Lexmark Z65n свидетельствует узкий центр миры, правда, ее форма не безупречна, да и фотографии на этом принтере получаются, на наш взгляд, слишком светлыми.

В результате среди принтеров верхнего уровня выбор был сделан в пользу HP DJ 5550. Эта модель при относительно невысокой цене наиболее сбалансирована по скорости и качеству печати, что будет по достоинству оценено в современном деловом офисе.

Принтеры предоставлены компаниями:

Canon	Магазин Mbyte	(044) 296-5642
Epson	MTI	(044) 458-3856
HP	Дистрибьюторский центр "Квазар-Микро"	(044) 239-9988
Lexmark	DataLux	(044) 249-6303