Мог ли «забытый» метеорит нанести двойной удар?

Когда огромный метеорит столкнулся с Землей около 2,5 млн. лет назад и упал в южную часть Тихого океана, он не только мог породить огромное цунами, но также мог погрузить мир в ледниковый период, как утверждает новое исследование.

Команда австралийских исследователей говорит, что поскольку астероид Элтанин (Eltanin), размер которого был около 2 км в поперечнике, рухнул в глубоководное место, большинство ученых неадекватно рассмотрели его способности непосредственного катастрофического влияния на береговую линию Тихого океана или возможности дестабилизировать всю планетную климатическую систему.

«Известно только о его глубоководном влиянии на планету, затем он был забыт, поскольку не было возможности исследовать гигантский кратер, как это было бы, если астероид упал бы на сушу, - сказал проф. Джеймс Гофф (James Goff) из Австралийского исследовательского центра по изучению тихоокеанских цунами. – Но примем во внимание, что мы говорим о теле размером в небольшую гору, которое на очень большой скорости врезалась в глубоководную часть океана между Чили и Антарктидой. В отличие от столкновения с сушей, когда энергия поглощается локально, в данном случае должны были бы возникнуть волны высотой сотни метров. Моделирование показывает, что последующее мегацунами могло быть невообразимо большим, охватывать огромные площади Тихого океана и проникать далеко вглубь суши. Но могло также быть выброшено в стратосферу огромное количество водяного пара, серы и пыли. Цунами само по себе могло быть опустошительным, но все выброшенное в высокие слои атмосферы могло ослабить солнечное излучение и значительно понизить температуру поверхности. Земля уже была в фазе постепенного охлаждения, так что этого события могло быть достаточно, чтобы ускорить и углубить процесс и дать старт ледниковому периоду».

             

В статье отмечается, что геологи и климатологи интерпретируют геологические осаждения в Чили, Антарктике, Австралии и еще в некоторых местах как доказательство климатических изменений, которые происходили в начале четвертичного периода. Альтернативная интерпретация состоит в том, что некоторые или все эти осаждения могли быть результатом мегацунами.