«Лаборатория на чипе»

6 сентябрь, 2007 - 11:46Леонід Бараш

Процесс генетических исследований и скрининга лекарств на целых организмах включает ряд рутинных операций, занимающих достаточно много времени. К примеру, для изучения воздействия химикалий организмы рассматриваются под микроскопом каждый в отдельности и затем сортируются.

Новая «лаборатория на чипе», разработанная учеными Массачусетского технологического института (МТИ), поможет во много раз сократить время исследования целых организмов. Она способна автоматически обрабатывать, сортировать и создавать изображение небольших организмов, таких как одномиллиметровый червь C. elegans, ускоряя исследования и исключая человеческие ошибки.

Технологии «лаборатория на чипе» разрабатываются для сортировки и создания изображений индивидуальных клеток, так что предложенное устройство является первым, которое может использоваться для изучения целых организмов.

C. elegans часто используется для исследований, цель которых – идентифицировать, какие гены ответственны за те или иные фенотипы, или особенности. Исследователи традиционно делали это, подвергая организмы воздействию мутагенов или с помощью РНК, которая блокировала действие определенного гена. Такое изучение занимало обычно несколько месяцев или даже лет.

 Приведем основные особенности работы устройства. Тонкие черви увлекаются потоком внутрь чипа, где фиксируются с помощью присасывания и попадают под объектив микроскопа с высоким разрешением. Как только идентифицируется определенный фенотип, организмы направляются в соответствующую секцию чипа для дальнейшего скрининга.

Черви могут обрабатываться мутагенами, информационной РНК или лекарствами, прежде чем они попадают в чип, с помощью новой эффективной системы, которая загружает химикалии из колодцев, имеющихся на микропластине чипа.

Группа, создавшая «лабораторию», планирует использовать ее для продолжения исследований дегенерации и регенерации нервов у C. elegans.

Информация о разработке была опубликована 20 августа в онлайновом выпуске Proceedings of the National Academy of Sciences.