Космическая фабрика для строительных блоков жизни

24 январь, 2014 - 12:25Леонід Бараш

Ученые обнаружили «космическую фабрику» для производства строительных блоков жизни – аминокислот.

Команда из Имперского колледжа в Лондоне, Университета Кента и Лоуренсовской национальной лаборатории (Ливермор) обнаружила, что при столкновении ледяных комет с планетой могут быть получены аминокислоты. Эти незаменимые строительные блоки также образуются, если скалистый метеорит врезается в планету с ледяной поверхностью.

Исследователи предполагают, что этот процесс будет еще одним ключиком к загадке о том, как возникла жизнь на Земле в период между 4,5 и 3,8 миллиарда лет назад, когда планета подвергалась бомбардировке кометами и метеоритами.

Д-р Зита Мартинс (Zita Martins), из отделения наук о Земле в Имперском колледже Лондона, сказала: «Наша работа показывает, что основные строительные блоки жизни могут быть собраны в любой точке Солнечной системы и, возможно, за ее пределами. Однако загвоздка в том, что эти строительные блоки нуждаются в соответствующих условиях для того, чтобы возникла жизнь. Примечательно, что наше исследование расширяет пространство в Солнечной системе, где эти важные компоненты могут быть сформированы, и добавляет еще один элемент к пазлу о возникновении жизни на нашей планете».

Д-р Марк Прайс (Mark Price) из Кентского университета, соавтор статьи, добавляет: «Этот процесс демонстрирует очень простой механизм, посредством которого из смеси простых молекул, таких как вода и лед двуокиси углерода, возникает более сложная молекула, такая как аминокислота. Это первый шаг на пути к возникновению жизни. Следующим шагом является работа над тем, как из аминокислот создаются более сложные молекулы, такие как белки».

По мнению исследователей, обилие льда на поверхностях Энцелада и Европы, которые являются спутниками Сатурна и Юпитера, соответственно, могло бы обеспечить идеальную среду для производства аминокислот, когда метеориты врезаться в их поверхности. Их работа еще раз подчеркивает важность будущих космических миссий к этим лунам для поиска признаков жизни.

Исследователи обнаружили, что когда комета сталкивается с планетой, она создает ударную волну, генерирующую молекулы, которые входят в состав аминокислот. Воздействие ударной волны также генерирует тепло, которое затем преобразует эти молекулы в аминокислоты.

Команда сделали свое открытие, воссоздавая воздействие кометы посредством стрельбы образцами с высокой скоростью. Установка, расположенная в Университете Кента, использует сжатый газ, чтобы направлять образцы, которые имеют состав аналогичный кометам, со скоростями 7,15 км/с в цели, состоящие из ледяных смесей. В результате столкновения создаются аминокислоты, такие как глицин и D- и L-аланин.

Космическая фабрика для строительных блоков жизни

Комета Хартли 2. Ученые обнаружили, что при столкновении ледяных комет с планетой могут получаться аминокислоты. Эти незаменимые строительные блоки производятся также, если скалистый метеорит врезается в планету с ледяной поверхностью