Эра космической лазерной связи начинается в этом месяце

Первый спутник системы EDRS (European DAta Relay System), запуск которого на орбиту запланирован на конец января, ознаменует собой завершение фазы тестирования и начало практической эксплуатации лазерных космических коммуникаций.

Проект, также называемый SpaceDataHighway, является плодом сотрудничества между Airbus Defence & Space и ESA. Он обеспечит канал с пропускной способностью 1,8 Гб/с между наземными станциями, спутниками и самолетами.

Релейный спутник EDRS-A будет запущен с космодрома Байконур 28 января и выведен на геостационарную орбиту над Европой. Он должен обеспечить лазерные линии связи с четырьмя спутниками Sentinel-1 и Sentinel-2 европейской программы наблюдения Земли Copernicus, с беспилотными летательными аппаратами и с наземными станциями в Европе, Африке, Латинской Америке, на Ближнем Востоке и на северо-восточном побережье США.

EDRS-A это спутник серии Eurostar E3000. Он построен Airbus Defence & Space для оператора Eutelsat. Начинка для него — Laser Communication Terminal (LCT) — изготовлена Tesat Spacecom, дочерним предприятием Airbus Defence & Space и стоит почти полмиллиарда евро. Это оборудование позволяет EDRS ежедневно передавать и принимать до 50 терабайт зашифрованных данных, включая изображения и видео.

Космическая лазерная связь сделает возможным быстрое налаживание коммуникаций в зонах кризисов и стихийных бедствий. Помимо этого она будет применяться в целях разведки (Intelligence Surveillance and Reconnaissance) для мониторинга окружающей среды, судоходства и сельскохозяйственных угодий, составления метеопрогнозов.

Программа SpaceDataHighway будет расширена в 2017 г. с запуском второго спутника, а в 2020 г., когда орбитальная группировка увеличится до трёх единиц, приобретёт глобальный охват.