Хотели звуковую плату X-Fi для PCI Express? Получите...

«Creative и маркетинг, маркетинг и Creative»… как оказалось, эта тема может быть весьма благодатной. Я-то наивно полагал, что определенные перегибы в методах работы маркетингового отдела этой компании, касающиеся бездумного именования новых бюджетных звуковых карт словом «X-Fi», остались в прошлом как злополучное недоразумение, однако не тут-то было. И сегодня у нас снова есть отличный повод взять в руки розги, так как на сей раз речь идет о продукте, который с нетерпением ожидают энтузиасты всего мира – звуковой плате  X-Fi для шины PCI Express.

Сначала нас долго кормили баснями о том, как сложно будет добиться нормальной работы процессора X-Fi на шине PCI-Express – поскольку-де, латентность прохождения данных по линку PCI-E x1 превышает таковую для традиционной PCI. Не совсем понятно, правда, почему это факт должен быть совсем уж непреодолимым техническим препятствием, ну да бог с ним, так как сейчас все равно речь пойдет о другом.

Изображенный на фото прототип X-Fi для PCI-E был показан на CES 2007, и первые серьезные подозрения в стане любителей хорошего звука начали вызревать уже тогда. Однако все утешали себя тем, что возможно это лишь прототип, а настоящий продукт будет совсем другим. Но сегодня мы получили еще одно материальное подтверждение того, что именно ЭТО и будет в скором времени именоваться «звуковая плата X-Fi Xtreme Audio для шины PCI Express», и попадет в продажу по розничной цене порядка $80.

Плата на этом фото попала к нам не совсем обычным путем – она была обнаружена в комплекте поставки системной платы MSI P35 Diamond. Однако это все же полноценная дискретная звуковая плата, на которой белым по черному написано «X-Fi Xtreme Audio», да и процесс установки драйверов неопровержимо свидетельствует о том, что перед нами – детище именно компании Creative. А в своих пресс-материалах MSI с гордостью заявляет о том же – встречайте, дескать, первый Sound Blaster X-Fi с интерфейсом PCI-E! Что ж, давайте знакомиться…

Как видно на фото, установленный здесь чип – это совсем не DSP X-Fi, а примитивный сигнальный процессор, занимающийся роутингом цифровых сигналов и неспособный выполнять какие-либо серьезные алгоритмы обработки звука. Что же касается ЦАПа, отвечающего за качество звучания, то он здесь даже хуже, чем в аналогичном «недоразумении» под названием «X-Fi Xtreme Audio» для обычной шины PCI – если там применялись Cirrus Logic (Crystal) CS4853-KQZ (SNR 114 дБ), то здесь мы видим дешевый AKM AK4359VF (SNR 106 дБ)... Стоит ли продолжать?

Итак, что мы имеем в сухом остатке. Судя по прайc-листам киевских компаний, торгующих мультимедиа-продуктами, данная плата очень скоро попадет в розницу -- по цене $80. Внимание, вопрос: для какого процента энтузиастов, давно ждущих выхода звуковой платы X-Fi для PCI Express, это устройство станет последней покупкой чего-либо c логотипом Creative? И понимают ли это в самой компании? А если да, то с какой целью и исходя из каких соображений продолжают пытаться обманывать потребителей, уже не в первый раз предлагая под широко разрекламированным брендом продукцию довольно сомнительного качества?