DEMO 2006: ярмарка идей и инноваций

Конференция под названием DEMO проходит в США два раза в год вот уже на протяжении 15 лет. Главная ее цель – свести представителей так называемых венчурных фондов и начинающие компании, нуждающиеся в финансировании своих разработок для доведения их до стадии коммерческих продуктов. Именно на этом мероприятии в прошлые годы были представлены тогдашние новички PalmPilot, Salesforce.com и TiVo. На нынешней конференции, состоявшейся 6–8 февраля в Фениксе (штат Аризона), было сделано около семидесяти докладов.

Представьте себе ситуацию. У вас есть всего лишь шесть минут, чтобы успеть объяснить аудитории, где собрались истинные профессионалы, перспективность и высокий коммерческий потенциал своей разработки. Причем от вашего умения логично и наглядно изложить материал зависит вопрос дальнейшего финансирования. А если учесть, что участие в конференции DEMO платное и цена одной минуты выступления составляет около 10 тыс. долл., то становится понятно – здесь собрались пусть и трезвомыслящие, но далеко не случайные люди. Впрочем, это замечание касается не только тех, кто поднимается на подмостки, но и персон, находящихся в зале. Ведь для последних каждая презентация – это шанс многократно приумножить свой капитал. Естественно, не все идеи, представленные на DEMO 2006, найдут воплощение в коммерчески успешных проектах, но некоторые привлекли внимание и достойны того, чтобы с ними познакомиться поближе.

Начнем с довольно известного имени. Проект Yahoo! Photos уже упоминался с высокой трибуны месяц назад в Лас-Вегасе на CES 2006. Но тогда Терри Семел (Terry Semel), главный исполнительный директор и председатель правления Yahoo!, подробно на нем не останавливался. В его выступлении служба онлайновой публикации фотографий в тот раз была названа лишь в числе других составляющих проекта Yahoo! Go Mobile, благодаря чему пользователь может получить доступ к большому количеству сервисов со своих мобильных телефонов, в том числе к фотослужбе. Теперь же на DEMO 2006 Yahoo! продемонстрировала очередную версию своего фотосервиса Yahoo! Photos. В его основу положена технология AJAX, позволяющая в режиме drag-and-drop формировать виртуальные альбомы, доступ к которым смогут получить члены ограниченной группы или любой желающий. Напомним, что в конце 2005 г. Yahoo! приобрела Flickr, специализирующуюся в области онлайновых фотоальбомов. На этой базе компания и развивает теперь данное направление.

Компания Кosmix предложила свой вариант тематического поисковика Kosmix Search, особенностью которого является то, что он результаты поиска представляет в виде своеобразного каталога. Сегодня ресурс проиндексировал уже более 3 млрд страниц, в режиме бета-тестирования поддерживаются три темы: здоровье, путешествия и политика

Честно говоря, было несколько странно встретить Yahoo! в списке участников DEMO 2006, ведь это весьма крупный игрок. Но все становится на свои места, если учесть, что в настоящее время, согласно данным аналитиков из comScore Media Metrix, около 165 млн человек пользуются сервисами, связанными с публикацией в Интернете цифровых фотографий, и это число быстро растет. Поэтому Yahoo! стремится привлечь дополнительное финансирование данного проекта, к услугам которого сейчас ежемесячно обращается в два раза больше клиентов, чем у ближайшего конкурента, а общее количество размещенных здесь снимков уже превысило два миллиарда (!).

Функции blog и фотоальбома предоставляет сервис Vizrea Snap заявивший о себе на DEMO 2006. Сложно сказать, насколько успешно он сможет конкурировать с Yahoo! Photos, но его разработчики утверждают, что предложили наиболее простой способ публикации снимков, сделанных камерафонами. Как бы то ни было, а интерес к области мобильного фото рождает самые разнообразные проекты, и эту тенденцию отмечают все специалисты.

Продолжит тему фотосервисов проект компании Riya предлагающей оригинальную систему поиска снимков на базе распознавания лиц. Достаточно задать фото кого-либо из ваших близких, и поисковый механизм сумеет подобрать все фотографии, где встречается этот человек. Причем ПО можно обучать, что улучшает его способность принимать правильные решения. Сервис пока работает в режиме бета-тестирования, но, по сообщению представителей Riya, уже в ближайшее время к нему будет открыт публичный доступ.

Сразу три стартапа предложили свои решения по манипулированию фотографиями, созданными камерафонами, которых сегодня также становится все больше и больше. Vizrea продемонстрировала приложение Vizrea Snap, автоматически передающее отснятое на специальный сайт и позволяющее там организовать фотоальбом так, как вы хотите. Tiny Pictures предложила бета-версию своего ПО Radar, которое дает возможность на лету обрабатывать снимки, отправляя их сразу нескольким друзьям, объединенным в группу. А вот Sharpcast создала специальное обеспечение для синхронизации действий с полученными изображениями на разных устройствах, будь то ПК, КПК или телефон.

Теперь сервис Skype доступен и с мобильных телефонов

Еще одной темой, вызывающей сегодня наибольший интерес, является Skype-телефония, и она, конечно же, не была обойдена вниманием на DEMO 06. Компания Eqo Communications (произносится «эко») из Ванкувера предложила EQO Mobile Internet Phone Service, позволяющий использовать список контактов для Skype на мобильных телефонах. При этом можно не только отслеживать присутствие абонента так, как это происходит на ПК, но и совершать звонок, применяя услуги Skype. Правда, у данного решения есть ограничение: необходимо, чтобы аппарат поддерживал платформу Java 2 Micro Edition (J2ME). Впрочем, сегодня таких устройств насчитывается уже около 150 млн.

Идея, несомненно, интересная, но ее критики утверждают, что при желании воспользоваться услугами Skype можно и более простым способом. Достаточно лишь применить смартфон на базе Windows Mobile 5.0 или КПК с адаптером Wi-Fi, благо в США с беспроводными зонами доступа нет проблем. Но, думаем, появление данного проекта примечательно уже тем, что свидетельствует, с одной стороны, о все большем интересе к различным способам оптимизации расходов на мобильную связь, а с другой, о том, что трубки становятся едва ли не конкурентами портативных ПК.

Компания Iotum также предложила на конференции тему, связанную с телефонией. Она разработала систему интеллектуальной фильтрации входящих телефонных звонков. Пользователь устанавливает приоритеты возможных входящих звонков по нескольким параметрам, а специальное ПО Iotum с помощью самообучающихся алгоритмов выдает ему информацию о степени важности звонка.

Идея компании Azos заключается в рассылке предупреждений об опасности по сетям мобильных операторов

Chili – забавная игрушка с функциями телефона и MP3-плеера

Pleo – игрушечный динозавр-робот, разработанный компанией Ugobe, способен реагировать на прикосновения и звуки

Тема организации оперативного оповещения об опасности стала еще более горячей в США после разрушительного урагана «Катрина». Разработчики из компании Azos AI решили, что наиболее эффективно решить эту проблему можно с помощью их программных продуктов GetMeNow и Smart Emergency Alert для сотовых устройств. Это ПО позволяет выдавать соответствующие сигналы в сетях мобильных операторов, присваивая им более высокий приоритет, чем у голосовой связи или передачи данных. Таким образом, пользователи смогут получить предупреждения, например о надвигающемся торнадо.

Возможность передать подобные сигналы предоставляется и самим абонентам, с их помощью они будут предупреждать друг друга об опасности. Для этого даже предлагается использовать на трубках специальные кнопки. Впрочем, очевидна и ограниченность подобных решений, ведь они эффективны только при условии работоспособности сети мобильной связи.

Что касается сотовых телефонов, то австралийская Digislide сообщила на DEMO о разработке микрооптического устройства (размером не более копеечной монеты), которое может быть встроено в мобильник. В результате ваш аппарат превращается в мини-проектор, способный создавать изображение размером 11×17 дюймов на поверхности, расположенной в полутора метрах от самого устройства.

Не обошлось на DEMO 2006 и без мобильных игрушек. Другого слова для продукта под названием Chili, продемонстрированного компанией ZinkKat, и не подберешь. Посудите сами: в изящном корпусе красного цвета объединены беспроводной телефон и плеер, поддерживающий воспроизведение музыки в формате MP3. Кроме того, пользователи Chili могут общаться напрямую друг с другом в голосовом режиме (push-to-talk) или отправляя аудиосообщения. И все это выполняется с помощью интуитивно понятного интерфейса, включающего всего три кнопки.

Привлекла внимание участников и еще одна игрушка – забавный динозавр Pleo, разработанный компанией Ugobe Этот робот способен реагировать на прикосновения и звуки, чем напоминает Aibo от Sony. Только в отличие от последнего он выглядит вполне натурально, правда, все же по-мультяшному. И хотя Pleo представляла мало кому еще известная компания, разработал это устройство знаменитый в индустрии человек – Калеб Чунг (Caleb Chung). Именно он создал нашумевшую в свое время игрушку Furby, компания Hasbro продала миллионы этих зверушек, способных реагировать на общающихся с ними. Pleo более совершенное творение мастера, хотя бы потому, что содержит в несколько раз больше сенсоров – около 40. И что весьма немаловажно, для Pleo была заявлена ориентировочная розничная цена, которая составит около $200, так что скоро можно ожидать его в продаже.

Как видите, эту конференцию действительно можно назвать ярмаркой, так как здесь были представлены совершенно разноплановые и зачастую весьма неординарные разработки. К сожалению, в рамках краткого обзора нереально описать все интересные доклады, но мы и не преследовали такой цели. И думаем, что даже такой небольшой материал дал вам возможность познакомиться с этим достаточно важным событием. Ну а более подробную информацию о DEMO 2006 вы получите на сайте организаторов здесь же, кстати, можно посмотреть и видео всех выступлений.