Новость о том, что новый физический формат звукозаписи для музыкальной сферы примет столь необычную форму, на самом деле не стала сюрпризом практически ни для кого из экспертов. Однако и после анонса slotMusic остается масса вопросов, давать ответы на которые пока никто не спешит...

Начнем "за здравие". В наше время стремительного удешевления флэш-памяти было бы по меньшей мере неразумно полагать, что новый формат аудионосителя будет основан на каком-либо другом физическом принципе. Оптические диски, как SACD так и DVD-Audio, безнадежно устарели морально как технология. В современных цифровых системах никому не нужна точная механика, как потенциальный источник проблем и сбоев. Да и габариты этих носителей не позволяют им быть по-настоящему универсальными. Поэтому оставим оптику (Blu Ray) для видео, а для аудио флэш-память действительно кажется единственно верным решением.

Радует также и то, что на роль стандарта избрали наиболее распространенный на сегодняшний день формат карт памяти -- microSD. Он совместим как с прочими SD-форматами (посредством адаптера), так и с огромным количеством потребительской электроники, поэтому проблем совместимости ожидать не приходится, и слава богу.

А вот дальше возникают вопросы. Прежде всего, предполагаемый объем носителя, спецификации говорят об 1 ГБ. Учитывая копеечную стоимость флэш-памяти, по моему мнению, останавливаться на каком-то одном, но фиксированном объеме для всего формата slotMusic довольно нелепо. Уж во всяком случае, стоит предусмотреть возможность его дальнейшего увеличения, ведь очевидно, что свободного места много не бывает, и чем его заполнить, всегда найдется.

С этим же связан и следующий, очень важный вопрос -- кодировании аудио. В угоду потребительской аудиотехнике в качестве базового был выбран формат... МР3!

Еще раз, по слогам: в качестве базового аудиоформата будущего для воспроизведения музыки избран формат сжатия с потерей качества. Иначе как безумием назвать такое решение не поворачивается язык -- да, конечно, считается, что при записи в 320 Кбпс звучание МР3 не слишком отличается от CD-качества, однако это впервые на моей памяти новый адиоформат привносит на рынок намеренное ухудшение качества аудио вместо его совершенствования. Для которого, казалось, есть еще столько неизведанных путей...

Интересно, что же помешало грандам индустрии предусмотреть возможность воспроизведения со slotMusic старого доброго формата PCM Wave, т.е. 16 бит/44,1 КГц стерео? Учитывая достаточно большой доступный объем в 1 ГБ, какой смысл "экономить на спичках" и подвергать аудио сжатию с потерями, если деградация качества звучания при этом все же заметна?

Я уже не говорю о том, что намного более перспективным было бы избрать в качестве базового формата несжатое аудио с более высоким разрешением -- к примеру, 24-бит/48 КГц, ведь этот формат является оптимальным исходя сразу из многих точек зрения, в том числе и совместимости со студийной аппаратурой.

Единственная моя надежда -- что в будущем этот вопрос все же возникнет, и благодаря универсальности физического носителя -- флэш-памяти -- хранение на slotMusic несжатого аудио (а также многоканального аудио, аудио высокого разрешения и т.д.) все же будет дозволено. Ведь любителей хорошего звука все еще довольно много, и в качестве косвенного свидетельства можно привести хотя бы популярность lossless-форматов FLAC и APE в p2p-сетях. 

Надеюсь, к данному вопросу мы в скором будущем еще вернемся -- когда спецификации slotMusic станут доступны всем желающим.Но на данном этапе приходится констатировать победу МР3, а значит, и окончательный  закат эпохи высококачественного звуковоспроизведения (Hi-Fi).

Полку оригинальных мониторов прибыло. Samsung изрядно удивила нас новым SyncMaster 2343BW. Характерными особенностями этого устройства является нетипичная диагональ 23", и весьма своеобразное разрешение -- 2048х1152.

Соответственно, и соотношение сторон 2343BW также отличается от общепринятого для широкоформатных дисплеев 16:10 -- здесь оно составляет 16:9. Несмотря на небольшую, казалось бы, разницу в цифрах, на глаз это воспринимается как значительная вытянутость экрана по горизонтали. Поэтому первое, что приходит на ум, когда задумываешься о его позиционировании -- устройство для любителей кино (как известно, в кинематографе приняты соотношения сторон кадра вплоть до 2.8:1).

Возможно, его также смогут оценить по достоинству и те, кто часто работает с несколькими программами одновременно, располагая их окна рядом друг с другом. Хотя, как известно, ОС Windows не лучшим образом подходит для такого стиля работы, да и вообще, широкий формат дисплея требует переосмысления всей концепции GU I-- ведь высота изображения теперь оказывается довольно критичным параметром. И потому отбирать у пользователя такого монитора экранную область длиннющими горизонтальными панелями окна программы, меню, панелей инструментов, статусной строкой и т.д. уже нельзя -- необходим "горизонтальный" дизайн приложений.

Посмотрим, станет ли распространение широкоформатных мониторов достаточным стимулом для столь радикальных перемен.

Светодиодная подсветка (LED backlight), благодаря которой реализуется расширенный цветовой охват для ЖК-мониторов, всегда была прерогативой сугубо профессиональных моделей, предназначенных для рынка графических станций, допечатной подготовки и дизайна, видео- и фото продакшн-студий и т.д.

Производители убеждали нас в том, что эта технология значительно дороже традиционной, и потому, дескать, потребительский рынок вполне может обойтись высокоэффективными CCF-лампами с расширенным спектром излучения, которые также дают цветовой охват шире типичного sRGB.

Но пока суть да дело, компания ViewSonic взяла да и поставила блок LED-подсветки в монитор VLED221wm на базе TN-матрицы (хотя корректнее, наверное, будет написать так: производитель Х, специализирующийся на выпуске панелей TN-типа, оснастил одну из своих моделей LED-подсветкой, а ViewSonic оказалась первой, кто рискнул выпустить собственный монитор со столь необычным сочетанием).

Что же получилось в итоге? Подробно мы это проанализируем в рамках готовящейся публикации, а пока что лишь кратко  первые впечатления. С помощью LED-подсветки удалось победить лишь одну из врожденных болезней TN-панелей -- блеклые, невыразительные цвета. В этом смысле разница между  VLED221wm и другими мониторами совершенно очевидна (в пользу продукта ViewSonic)

Однако другие извечные проблемы TN такой тип подсветки исправить не может, и устройство все так же страдает от ограниченных углов обзора по вертикали. К тому же из-за LED добавились новые проблемы -- некоторая цветностная неравномерность по площади экрана (в дополнение к традицонной яркостной). Ну, а на совести производителя монитора лежит также неотключаемая (?) система динамического контраста, работающая, мягко говоря, не лучшим образом, для отключения которой придется заглянуть в руководство пользователя, так как в меню соответствующего пункта нет (UPD).

Одним словом, продукт получился очень неоднозначным, но все же на сегодняшний день -- уникальным. Посмотрим, как воспримет его рынок, ведь стоимость получилась существенно выше типичной для данного сегмента -- под $600.

Опять же, в полном соотвествии с ранее сделанными прогнозами, на рынке фототехники для энтузиастов наконец появляются камеры со сменными объективами и большими матрицами -- главное и чуть ли не единственное отличие которых от зеркальных устройств состоит... в отсутствии, собственно, зеркала.

Таковой стала Panasonic Lumix DMC-G1, открывающая целую линейку подобных фотоаппаратов под общим именем Lumix G Micro System. В них применяется стандарт Micro Four Thirds, утвержденный совсем недавно Olympus и Panasonic.

Что же дает отсутствие зеркала в камере, сходной по своей конструкции с обычной зеркалкой? Прежде всего -- существенное уменьшение габаритов корпуса, всего 124 x 83,6 x 45,2 мм, а вес -- 385 г. Кроме того, налицо повышение надежности -- в устройстве стало меньше движущихся механических частей. Наконец, уж в этой-то камере ничто не мешает реализовать полноценный HD-видеорежим -- с автофокусировкой и всеми необходимыми атрибутами.

Но, с другой стороны, убирая из камеры зеркало, не выплеснули ли производители вместе с водой и ребенка? Ведь такое устройство уже практически ничем не отличается от типичной компактной камеры, кроме возможности смены объективов...

Во-первых, по очевидным причинам, у такого фотоаппарата нет оптического видоискателя, только электронный. Из-за этого применен сенсор Live MOS, позволяющий использовать режим Full Time Live View, наводясь либо по ЖК-экрану, либо по ЖК-видоискателю. Считывание информации с сенсора производится постоянно, в результате чего он нагревается, что приводит к повышению уровня шума. Не говоря уже о том, что качественный и большой оптический видоискатель в зеркалке по качеству изображения и удобству ручной фокусировки даст 100 очков вперед любому электронному, это может подтвердить каждый практикующий фотограф.

Во-вторых, автофокусировка. Без зеркала применить быстродействующую фазовую систему, благодаря которой собственно зеркальные камеры и оказываются столь быстры в наведении на резкость, практически нереально -- вот и в данной камере автофокус производится путем детектирования контраста, что, как мы знаем по компактным фотоаппаратам, довольно медленно и не всегда точно.

Наверняка приведенный здесь список достоинств и недостатков беззеркальной конструкции далеко не полон, и в ходе тестирований данной модели его еще предстоит уточнить. Но одно, несомненно, хорошо -- производители не стоят на месте и вовсю ищут новые решения и подходы к проблеме цифрового фото. Это радует.

Хоть и с некоторым запозданием, однако все же констатирую, что предсказания мои иногда сбываются :) Впрочем, в данном случае все было довольно очевидно с самого начала, поэтому вряд ли меня можно считать пророком :)

Итак, Nikon объявила свою prosumer-зеркалку следующего поколения -- D90. Помимо традиционного повышения количества светочувствительных ячеек и чувствительности CMOS-матрицы, добавления режима Live View и внутрикамерной обработки изображения, в качестве основной изюминки здесь преподносится режим съемки видео в HD-качестве!

Да-да, вы не ослышались. Теперь с помощью зеркальной камеры можно снимать видеофрагменты 1280х720х24 fps -- длительностью до 5 минут. Конечно, на первых порах есть и другие ограничения -- к примеру, в режиме видеосъемки не работает автофокус -- однако, думается, это не остановит скорый и повсеместный приход видеорежимов в зеркальные камеры. Ведь он дает массу преимуществ перед традиционными способами съемки -- огромный (по меркам видеокамер) сенсор и сверхкачественная (опять же, по меркам видеоркамер) оптика зеркальных фотоаппаратов позволят создавать ролики действительно кинематографического качества.

На первых порах, конечно, этой возможностью будут пользоваться преимущественно энтузиасты-любители, однако как только их опыт покажет, что качество отснятого материала соответствует телевизионным стандартам, в определенных кругах начнется ощутимый ажиотаж :) А действительно ли оно будет столь высоким, или же в D90 эта возможность так и останется игрушкой -- мы узнаем, как только получим камеру на тестирование. И вам расскажем :)

По крайней мере, первый в нашей Тестовой лаборатории. Видеокарты, оснащенные выходом DisplayPort, нам уже встречались, а вот дисплей с таким входом попался впервые. А значит, в скором времени мы обязательно будем знакомить наших читателей с DisplayPort в частности и перспективами развития цифровых видеоинтерфейсов вообще.

Глядя за заднюю панель данного монитора, создается однозначное впечатление, что инженеры Dell поставили себе задачу реализовать в нем ВСЕ актуальные на сегодняшний день аналоговые и цифровые интерфейсы для передачи видеоданных.

Только взгляните (слева направо): цифровые DisplayPort, HDMI, пара DVI-D; аналоговые VGA D-Sub, композитный, S-Video и компонентный входы. Не забыты аудиоразъем, USB-концентратор и считыватель карт памяти (на левой грани рамки дисплея).

Кто больше? :)

Совершенно случайно наткнулся. Возможно, эта информация будет полезной любителям качественного звука на ПК.

Даташиты и спецификации по звуковым чипам производства Creative еще недавно были тайной за семью печатями -- по крайней мере, в открытом доступе они не публиковались, и иногда приходилось просто гадать, по косвенным признакам. Но с тех пор как Creative начала лицензировать собственные разработки, на корпоративном сайте появился раздел OEM, где выложены технические подробности для большинства электронных компонент производства Creative.

Там также изложена базовая информация о фирменных технологиях Creative -- X-Fi, EAX, ALchemy и т.д. Надеюсь, кому-то пригодится.

Маркетинговые отделы производителей мобильных ПК упорно навязывают нам термин "нетбук". Видимо, опасаются, что в случае  их ассоциации с ноутбуками данные устройства поставят крест на высокоприбыльном сегменте традиционных лэптопов. Но есть ли под этим термином хоть какая-то реальная подоплека?

На заре своего развития нетбуки действительно отличались от ноутбуков и субноутбуков, являясь больше гаджетами, чем полноценными ПК -- тому способствовали уменьшенный дисплей, малый объем оперативной памяти и SSD вместо жесткого диска, ряд ограничений в эргономике.

Однако сегодня на рынок выходят 10-дюймовые нетбуки ASUS Eee PC 1000H и Lenovo IdeaPad S10 -- которые абсолютно ничем не отличаются от субноутбуков того же формата. В них установлен полноценный х86-совместимый процессор, достаточный объем ОЗУ, стандартный 2,5-дюймовый жесткий диск либо емкий SSD, слот расширения ExpressCard и т.д.

Единственное их отличие от традиционных 10-дюймовых субноутбуков прошлого -- значительно более гуманная цена. Так почему же они называются "нетбуками"?

Очень просто -- для того, чтобы пользователь не вздумал приобрести подобное устройство вместо полноразмерного ноутбука -- а то и, чего доброго, как свой единственный ПК. Но, положа руку на сердце, эти старания маркетологов наверняка окажутся абсолютно тщетными -- "целевая аудитория" сегодня значительно поумнела, и уже совсем не так легко поддается подобным внушениям.

Вариантов развития событий два. Либо термин "нетбук" распространится на любые мобильные ПК с диагональю дисплея менее 11 дюймов (упразднив при этом термины "ультрапорт" и "субноутбук"). Либо он отомрет, так и не войдя в обиход. Пока что рынок склоняется больше к первому варианту. Но объяснять конечному пользователю, почему нетбук -- это не ноутбук, в дальнейшем будет все сложнее.

Вот интересно, кто же из производителей первым установит в свой "нетбук" оптический привод, тем самым сведя на нет их фактическое отличие от полноценных ноутбуков? :)

Ценю здоровый корпоративный юмор :) Вот какой чудный пресс-релиз обнаружился на сайте российского отделения компании SUN после солнечного затмения, которое проходило 1 августа:

Заявление корпорации Sun Microsystems по поводу солнечного затмения, 1-го августа 2008 года

Уважаемые заказчики и партнеры,

Как вы уже были проинформированы центральными средствами массовой информации, включая телевидение, газеты и Интернет, 1 августа 2008 года состоялось запланированное солнечное затмение. Рады сообщить вам, что отключение Солнца на территории России завершено. Полное затмение было осуществлено только на определенной территории, в остальных точках Солнце выключалось не полностью. Максимальное время отключения Солнца составило не более 2 минут 30 секунд. Все планируемые профилактические работы проведены успешно и в срок. Так, по информации наших заказчиков в Красноярске, после нескольких дней дождей сразу после профилактических работ показалось Солнце. Ближайшее отключение солнца на территории РФ запланировано на 12 августа 2026 года.

"Поддержание высокой готовности ключевых компонентов Солнечной системы является важным элементом обеспечения непрерывности функционирования планеты Земля, — отметила Сусанна Григорян, Директор отдела технической поддержки,Sun Microsystems, регион СНГ — Высокая квалификация наших инженеров позволяет осуществлять требуемые профилактические работы в кратчайшие сроки без остановки критично важных систем."

Надеемся, вам понравился наш сервис.[...]

Скриншот на всякий случай:

Как известно, для того чтобы наслаждаться в играх звуком, обогащенным ЕАХ-эффектами, необходима не только звуковая плата производства Creative, но и такой немаловажный момент, как поддержка операционной системы. Как уже упоминалось, в DirectSound Windows Vista отсутствует поддержка аудио-эффектов и акселерации 3D-звука на аппаратном уровне, поэтому разработчики игр в массовом порядке переходят на OpenAL, альтернативный "звуковой" API. Ну, а для того, чтобы старые игры шли под Vista с полноценной звуковой дорожкой, Creative разработала wrapper по названием ALchemy, перехватывающий вызовы EAX в DirectSound и транслирующий их в ЕАХ в OpenAL.

Еще до недавнего времени ALchemy была бесплатной для пользователей звуковых плат Creative последнего поколения (X-Fi), однако владельцам более "древних" устройств семейства Audigy/Audigy 2 приходилось эту программу покупать, пусть и за довольно символическую цену. О такой несправедливости много и громко писали все кому не лень, в том числе и ваш покорный слуга. И вот теперь с удовлетворением могу отметить, что усилия не пропали зря -- отныне ALchemy стала бесплатной для всех владельцев звуковых карт Creative. А тем, кто уже успел ее купить, будут возвращены их кровные $9,99.

Интересно, что побудило Creative изменить своим первоначальным планам и прекратить мелочиться? Неужели "совесть заела", или же протесты пользователей наконец стали слышны в руководстве компании? А может, оно в конец-концов осознало старую истину о том, что в погоне за прибылью бывают хороши далеко не все средства -- так как некоторые из них очень болезненно бьют по имиджу бренда, который, как известно, дороже сиюминутной выгоды?..

Или же все объясняется проще, и главной причиной бесплатной "раздачи слонов" стала активность на данном поприще главного конкурента, т.е. ASUS, продвигающего свои звуковые платы Xonar как совместимые с ЕАХ 5.0, причем даже под Vista? Что ж, в этом случае приходится в который раз вознести хвальбу конкуренции, ведь польза от нее для конечного потребителя в данном случае -- налицо.

UPD: Официальная позиция компании -- это сделано по многочисленным просьбам пользователей. Ну что ж, выглядит вполне правдоподобно.