Cui prodest? Если руководствоваться логикой древних римлян, в непонятной ситуации первым делом спрашивавших «Кому это выгодно?», то виновником шествующей по миру пандемии (наряду с фармацевтической индустрией) является Интернет.

В условиях самоизоляции, подключение к Сети стало той пуповиной, что связывает нас с огромным внешним миром. С его помощью мы работаем, учимся и видимся с друзьями. К тому же, Интернет также стал главным способом разнообразить пребывание в четырёх стенах, помогающим иногда забывать, что «Стране нужно больше футболистов».

По статистике глобального провайдера инфраструктурных сервисов, фирмы Cloudflare, за период с января по конец марта в большинстве крупных городов трафик Интернет подскочил примерно на четверть. На некоторые онлайновые сервисы спрос буквально зашкаливает. В особенности это справедливо для видеочатов, заменившие собой встречи с коллегами, родственниками и друзьями, для игровых движков, таких как Steam, и для онлайновых продуктовых магазинов, впервые увидевших виртуальные очереди длиной в десятки тысяч человек.

Cloudflare отмечает, что рост трафика сильно варьируется от страны к стране. Если в Италии использование Сети увеличилось на 40%, то в Южной Корее, где активность пользователей Интернета и раньше была высока, изменение не столь выражено.

Самое же удивительное во всей этой ситуации, заключается в том, что распределённая архитектура Всемирной Сети, изначально спроектированная с целью устранения потенциальных заторов, вполне достойно справляется с внезапно возросшей нагрузкой. Разумеется, локальных проблем стало больше — бывает, что Wi-Fi тормозит, веб-страницы не грузятся, а видеозвонки неожиданно обрываются — но все они решаются в рабочем порядке. RIPE и Ookla, организации, ведущие мониторинг скорости подключения во всем мире, регистрируют лишь незначительные замедления, например, вызванные устаревшей инфраструктурой «последней мили».

Наряду с увеличением общего объёма трафика изменилась картина его распределения на протяжении суток. Вместо традиционного скачка потребления в послерабочее время с пиком в 19:30, теперь дневной максимум располагается перед полуднем. Генеральный директор Cloudflare, Мэтью Принс (Matthew Prince), предполагает, что на позднее утро сейчас приходится большинство виртуальных совещаний и занятий в онлайновых классах.

Cloudflare также визуализировала карты подключений к Сети. Зелёный цвет демонстрирует возросшую активность в пригородах и «спальных районах» в рабочее время на фоне выделенного красным цветом спада онлайновых подключений в городских центрах вследствие оттока служащих из офисов.

Разумеется, отказоустойчивая архитектура Интернета не является панацеей. Осознавая это, крупные провайдеры онлайнового видео, включая Netflix, YouTube, Facebook и Disney+, откликнулись на призыв еврокомиссара по интернет-рынкам Тьери Бретона (Thierry Breton) и согласились превентивно снизить качество транслируемого в Европе потокового видео. Аналогично, Sony, Microsoft и Valve (оператор Steam) сократили рассылку обновлений видеоигр или ограничили их часами, когда Сеть наименее загружена.

В связи с COVID-19 публика привыкла слышать плохие новости, однако, как отмечает Мэт Рохан (Matthew Roughan), лидер Internet Topology Zoo, австралийского проекта картографирования Сети, функционирование Интернета вызывает до смешного мало нареканий.

Теш Дурвасула (Tesh Durvasula), генеральный директор CyrusOne, считает, что нынешнему благополучию мы обязаны индустриализации и коммерциализации Интернета. Два десятилетия назад Сеть могло лихорадить из-за одного крупного мероприятия, вроде Олимпиады. Но теперь вокруг инфраструктуры Интернета выросла могучая отрасль. Телекоммуникационные компании, такие как Comcast, производители контента (Netflix), гиганты розничной торговли (Amazon), провайдеры виртуальных хранилищ (Dropbox), а также множество других центров обработки данных и облачных сервисов, подключили новые и модернизировали старые соединения, установили миллионы сверхбыстрых серверов. «Индустриализация Интернета создала мощный комплекс сетей, который по большей части работает просто отлично», — говорит Дурвасула.

Вместо того, чтобы послать сети в нокаут, пандемия COVID-19 фактически привела к их расширению, причём, самому быстрому за многие годы. В стремлении удовлетворить спрос, интернет-гиганты, такие как Netflix и Equinix, имеющая 200 ЦОД по всему миру, ускоренными темпами развертывают обновления.

Equinix ранее предполагала увеличить свою пропускную способность с 10 до 100 гигабайт в течение года или двух, но теперь это будет сделано за несколько недель. Netflix собирается установить сотни добавочных серверов не только в самых крупных ЦОД каждого региона, но и во второстепенных по значению компьютерных хабах, что позволит быстрее транслировать локальные копии фильмов из её каталогов в дома подписчиков. Ближе к своим клиентам старается стать и Zoom: она анализирует трафик и в партнёрстве с сетевыми провайдерами создаёт выделенные подключения в наиболее загруженных локациях.

В США кабельный провайдер Comcast отменил лимитирование трафика и планирует сделать безлимит постоянным. В ЮАР власти ввели послабления для сотовых операторов, что позволило тем предложить миллионам людей, входящих в Сеть только с мобильного телефона, дешёвые или даже бесплатные тарифные планы. Они также открыли для онлайнового трафика участки радиодиапазона, прежде зарезервированные для телевидения.

Нужно осознавать, что есть тысячи потенциальных узких мест, способных замедлить совершенствование Интернета. Кабели нуждаются в замене, серверы — в ремонте. Поставки нового оборудования могут оказаться под угрозой из-за разрушения карантином сложившихся цепочек поставок.

Но в целом можно сказать, что благодаря этим испытаниям Интернет становится сильнее, чем когда-либо. Никакая другая коммунальная служба — электро-, водо-, газоснабжения или пассажироперевозок — не могла бы справиться с таким увеличением использования, говорит Принс: «Интернет был создан, чтобы справиться с этим».

Стартап Alkira, получивший 30 млн долл. от известных венчурных фондов Kleiner Perkins Caufield & Byers, Sequoia Capital Operations и GV Management (прежде, Google Ventures), вышел из подполья с первым NaaS (Networking-as-a-Service) предложением, которое позволяет облачным архитекторам создавать и развёртывать многооблачные сети за считанные минуты.

Свой дебютный продукт под названием Cloud Services Exchange (CSX), Alkira рекламирует как «первое унифицированное, предоставляемое по требованию многооблачное предложение», решающее задачу соединения компаний с несколькими облачными провайдерами, а тех — между собой, для обмена данными и разработки распределённых приложений.

Эта задача весьма неординарная, так как каждый облачный сервис использует свои собственные сетевые протоколы и приложения, такие как балансировщики нагрузки и брандмауэры. Объединение облачных сервисов в общую сеть требует от инженеров изучения нюансов каждого сервиса и создания коннекторов вручную.

Разработанная стартапом архитектура использует глобальную распределённую сеть так называемых Cloud Exchange Point, многооблачных «точек присутствия», каждая из которых предоставляет полный набор средств маршрутизации и сетевых сервисов. Alkira реализует своё решение как программную надстройку над существующей региональной инфраструктурой ведущих облачных провайдеров.

Зарегистрированные клиенты с помощью простых экранных меню выбирают сеть, сетевые сервисы и облачные платформы, которые они хотят подключить, уточняя ряд деталей, например, марку эмулируемого брандмауэра. «Спустя 40 минут вся ваша облачная инфраструктура готова и работает», — сказал в интервью Амир Хан (Amir Khan), один из основателей и генеральный директор Alkira. Ранее, Хан учредил фирму Viptela, специализирующуюся на программно-конфигурируемых сетях, и в 2017 году продал её Cisco Systems за 610 млн долл.

«Мы абстрагируем всё, — говорит брат Амира, Атиф Хан (Atif Khan), занимающий в Alkira пост технического директора. — Заказчики просто предъявляют нам требования, а мы предоставляем им услуги».

Подключение клиентов производится одним из трёх способов: через безопасный сетевой протокол Ipsec поверх любого транспорта, в рамках программно-конфигурируемой сети WAN, либо с помощью служб мультипротокольной коммутации (MPLS), предпочитаемых крупными компаниями.

Сервис Alkira сопоставим с услугами межсоединения, которые предоставляют своим заказчикам многие коллокационные фирмы. В этом смысле, по словам Амир Хана, CSX вторгается в область интересов крупных коллокаторов, таких как Equinix: «Мы предоставляем вам виртуальную коллокацию и виртуализированную облачную сеть для всех ваших рабочих станций, независимо от региона их размещения».

Cloud Services Exchange уже доступен. Компания собирается продвигать его через сеть партнёров, прежде всего, через телекоммуникационные фирмы.

Амир Хан утверждает, что у ранних клиентов Alkira отмечается снижение затрат до 40% за счёт упрощения сетей и оплаты за использование — без стартовых капиталовложений. Один из заказчиков благодаря Cloud Services Exchange смог сократить количество узлов, необходимых для работы его сети с 380 до 60.

Группы CXL и Gen-Z, работающие над двумя открытыми версиями интерфейса, который должен прийти на смену быстро устаревающей шине PCIe, анонсировали подписание меморандума о взаимопонимании (MoU). Этот шаг открывает двери для сотрудничества прежних конкурентов и даёт основания надеяться, что комбинированная спецификация шины CXL-Gen-Z увидит свет ещё до конца этого года.

CXL и Gen-Z это семантические протоколы чтения и записи памяти, ориентированные на совместное использование памяти и ресурсов хранения с малой задержкой для центральных процессоров, GPU, ускорителей ИИ или массивов программируемой логики (FPGA). CXL лучше обеспечивает согласование вычислений на уровне узлов, в то время как Gen-Z наиболее оптимально работает на уровне стойки и ряда.

«Технологии CXL и Gen-Z очень хорошо работают вместе, и это соглашение облегчает сотрудничество между нашими организациями, что в конечном итоге принесет пользу всей отрасли», — сказал Куртис Боуман (Kurtis Bowman), президент консорциума Gen-Z, насчитывающего более четырёх десятков участников, включая AMD, ARM, Broadcom, Cray, Dell EMC, HPE, Huawei, IDT, Micron, Samsung, SK hynix, Xilinx.

Условиями MoU оговорено образование совместной рабочей группы для улучшения взаимодействия между их протоколами, лучшего использования дополняющих друг друга сильных сторон каждого из них. Для того, чтобы присоединиться к этой рабочей группе, претендующая компания должна одновременно быть промоутером или участником консорциума CXL и обычным или ассоциированным членом консорциума Gen-Z.

Сегодня происходит переход со стандарта PCIe gen 3 на PCI 4.0, обеспечивающий двукратный рост пропускной способности. Далее на очереди PCIe 5, однако даже эта будущая шина считается слишком медленной для потребностей нынешних многоядерных процессоров.

Над альтернативными спецификациями работают сразу четыре консорциума: CXL, Gen-Z, CCIX и OpenCAPI. Из них только Compute Express Link (CXL) пользуется поддержкой всех четырёх главных производителей процессоров — AMD, ARM, IBM и Intel. Кроме того, за этим протоколом стоят такие тяжеловесы ИТ-отрасли, как Alibaba, Cisco, Dell EMC, Facebook, Google, HPE, Huawei и Microsoft.

Это фактически означает, что сближение CXL и Gen-Z, оставляет двум их конкурентам возможность претендовать только на статус нишевых игроков. Учреждённые в 2016 году OpenCAPI (Open Coherent Accelerator Processor Interface) и CCIX (Cache Coherent Interconnect for Accelerators) позиционируются как коалиции противников Intel и не имеют столь широкой поддержки в индустрии.

Одна из ключевых задач компьютерного проектирования заключается в разработке максимально эргономичного варианта компоновки микросхемы с сохранением заданных производительности, мощности и энергоэффективности.

Этот процесс известен как поуровневое планирование (floor planning). В отличие, например, от планирования интерьера помещений, для цифровых схем оптимизация компоновки включает тысячи элементов и происходит на многих уровнях, напоминая игру в трёхмерный Тетрис.

Можно понять, что поэтапное планирование чипов это весьма трудоёмкое занятие, которое отнимает много времени. При этом, кропотливо рассчитанная раскладка/разводка быстро устаревает из-за непрерывного совершенствования компонентов микросхем. Проект чипа в среднем сохраняет актуальность от двух до пяти лет, и время между его обновлениями постоянно сокращается под давлением рыночной конкуренции.

Исследователи из Google Анна Голди (Anna Goldie) и Азалия Мирхосейни (Azalia Mirhoseini) объявили об этапном достижении в поуровневом проектировании чипов. Они разработали алгоритм, который обучается автоматически компоновать микроэлектронные схемы.

За ничтожную долю того времени, которое обычно тратят на такое проектирование, интеллектуальная система успевает проанализировать миллионы комбинаций вместо тысяч, считающихся нормой сейчас, благодаря чему чипы получаются более быстрыми, дешёвыми и миниатюрными.

Концепция обучения с подкреплением, а проще говоря «кнута и пряника», которую применили создатели алгоритма, заключается в оценке каждого сгенерированного ИИ-системой дизайна чипа с помощью «наград» и «наказаний». Заставляя интеллектуальную модель реагировать на положительные и отрицательные стимулы, её обучение направляют в нужную сторону, и, понемногу, она начинает «понимать», чего от неё хотят.

Всестороннее тестирование алгоритма показало, что искусственный интеллект проектирует чипы более эффективно, чем это делают профессиональные инженеры-микроэлектронщики. В статье, выложенной на допечатном сервере arXiv.org Корнеллского университета (Великобритания), Голди и Мирхосейни утверждают, что ключом к успеху их работы – потенциальному уменьшению цикла разработки микросхем – стало возникновение своего рода симбиотических отношений между искусственным интеллектом и аппаратным обеспечением, при которых каждый из участников стимулирует прогресс в другом.

В перспективе, новый алгоритм Google может помочь в возвращении индустрии к постулированному Муром ежегодному удвоению количества транзисторов в чипе. Однако для этого ему придётся научиться перебирать и оценивать варианты расстановки не миллионов, а миллиардов компонентов: в современном процессоре AMD Epyc Rome насчитывается 39,5 млрд транзисторов.

Эпидемия коронавируса и паника вокруг неё нашли отражение во всплеске популярности видеосервисов. Люди, запертые у себя дома все шире используют их для удалённой работы, персонального общения и всевозможных виртуальных посиделок. Для этого у них имеется море возможностей, однако из всех доступных и бесплатных служб видеозвонков они все чаще отдают предпочтение Zoom, выбирая его вместо более известных и устоявшихся на рынке конкурентов, таких как GoToMeeting, Skype, Google Hangouts и Microsoft Teams.

Zoom взобрался на верхнюю строчку рейтингов самых популярных приложений для iOS в десятках стран. Успехам компании не могут нарадоваться инвесторы: стоимость акций превосходит доход в 58! раз  (у Microsoft отношение цены к продажам составляет всего 8) и с 19 февраля она выросла на 26%, тогда как индекс S&P 500 за тот же период упал на 32%.

В чём же секрет Zoom? Если вкратце, то своему успеху сервис обязан недостаткам своих конкурентов.

Компания Zoom выпускает исключительно продукты для видеокоммуникаций, благодаря чему имеет возможность сосредоточить все свои усилия и внимание на их улучшении. Ей нет нужды, как Apple продвигать и защищать свою экосистему: в отличие от FaceTime для iOS, Zoom работает также на Android и на любых настольных ПК.

Многие популярные видеосервисы имеют непростую историю. Так, дебютировавший в 2003 г. Skype сменил множество хозяев, от eBay, до частных инвесторов и Microsoft, каждый из которых имел своё видение того, каким должен быть этот продукт. Сейчас Skype  являет собой классический пример распухшего кода, который плохо работает и изобилует ошибками, ждущими исправления годами.

В Zoom отсутствует такая злободневная для Skype проблема, как спам, посторонний в принципе не может самостоятельно добавиться в список ваших контактов. Кроме того, Zoom выгодно отличают малая задержка и надёжность соединения.

Фирмы, ранее использовавшие Skype, говорят, что Zoom предлагает более высокое качество видео, меньше прерываний и лучший общий опыт использования. «Они сделали что-то хитроумное с помощью своей видеоинженерии, что вытягивает хорошие звук и видео даже в условия очень нестабильного подключения»: говорит Ида Аален (Ida Aalen), соучредитель стартапа Confrere, базирующегося в Осло. Она критикует пользовательский интерфейс Zoom, его кнопки, цвета и расширенные настройки, но признает, что все недочёты перевешивает надёжность работы видеосервиса.

Не секрет, что для огромной массы неискушенных потребителей идеалом является интерфейс с всего одной большой кнопкой, причём, желательно, чтобы её кто-нибудь нажимал за вас. Zoom довольно близко подобрался к этому идеалу. Конечно, для того, чтобы организовать видеовстречу требуется приложить определённые усилия, однако присоединиться к ней можно по ссылке e-mail, для этого даже не нужно заводить учётную запись.

Свою роль в притягательности Zoom для потребителей играют и мелкие «фишки», например, возможность сделать виртуальным фоном фотографию или видео. Её оценила даже Microsoft, на днях анонсировавшая аналогичную опцию для Teams.

Для бесплатных эккаунтов разрешены видеозвонки продолжительностью до 40 минут и с участием менее 100 человек. Этого достаточно, чтобы сервис можно было считать фактически бесплатным для львиной доли сценариев использования. С 13 марта компания начала удалять  40-минутный лимит в тысячах школ США и всего мира, что ещё больше добавило популярности основателю и гендиректору Zoom Эрику Юаню (Eric Yuan), объявившего об этой антикризисной инициативе.

В отчёте, опубликованном FireEye, эксперты по кибербезопасности ее аналитической службы Mandiant Threat Intelligence предупреждают, что обилие широкодоступных средств взлома индустриальных систем управления (ICS) повышает риски для организаций, работающих в промышленности.

«Хотя некоторые из инструментов, включенных в наш список, были созданы еще в 2004 году, большая часть разработок относится к последнему десятилетию», – заявила FireEye.

Наряду с универсальными инструментами, сканирующими общие индикаторы, которые присутствуют во всех сетях ICS, FireEye обнаружила и средства, разработанные для взлома оборудования ICS конкретных OEM-производителей, включая Schneider Electric, GE, ABB, Digi International, Rockwell Automation и Wind River Systems.. Главной же их целью является Siemens: на продукцию этой компании потенциально ориентировано 60% специализированных инструментов промышленных хакеров.

FireEye также отмечает разнообразие предложений, атакующих сети и устройства ICS. Её сотрудники нашли утилиты, сканирующиe сети в поисках оборудования ICS, инструменты для взаимодействия с ячеистыми (mesh) радиосетями, с ИК-портами, служащими для соединения устройств ICS между собой, для атак ransomware и многие другие.

Используя эти готовые решения даже преступники, не имеющие опыта разработки, могут нажатием нескольких кнопок организовывать и проводить сложные и многоуровневые атаки на ответственные компоненты промышленной инфраструктуры.

Согласно FireEye, большинство хакерских инструментов ICS, которые отслеживались Mandiant Threat Intelligence с 2010 г., это модули эксплойтов для трёх самых популярных на сегодняшний день платформ тестирования на проникновение. Бесплатные (Metasploit) и коммерческие (Core Impact, Immunity Canvas) действуют как репозитории, которые могут содержать сотни модулей для различных уязвимостей, сетей и устройств. Они предназначены для вполне законной оценки состояния безопасности предприятий, однако хакеры регулярно пользуются ими с менее благовидными намерениями.

Кроме того, с 2017 года участники сообщества Open Source работают над созданием новых фреймворков тестирования на проникновение для ICS. К наиболее известным представителям этого поколения платформ ручного тестирования ICS относят Autosploit, Industrial Exploitation Framework (ICSSPLOIT) и Industrial Security Exploitation Framework.

FireEye подчёркивает, что компании должны знать о наличии и расширенных функциях этих инструментов и уметь противодействовать их использованию в руках злоумышленника.

Вчера, Ассоциация вычислительных машин (ACM), крупнейшее в мире сообщество профессионалов компьютерной отрасли, назвала двух новых обладателей премии имени Алана Тьюринга – британского математика, заложившего теоретические основы информатики и искусственного интеллекта.

Звание лауреатов этой престижнейшей награды в области ИТ и прилагающийся к ней миллион долларов в этого раз разделили между собой Пэт Ханрахан (Patrick “Pat” Hanrahan) и Эд Кэтмалл (Ed Catmull), стоявшие у истоков того, что называют термином CGI – компьютерное генерирование реалистичных изображений.
 
Премия присуждается за деятельность, оставившую «весомый и продолжительный» след в развитии компьютерных технологий. Работа бывших коллег по студии Pixar полностью отвечает этому определению, так как она вдохнула новую жизнь не только в мультипликацию, но и в спецэффекты для Голливуда, в компьютерные видеоигры, в виртуальную реальность и создала «новую форму артистического самовыражения». За свою более чем полувековую историю премия Тьюринга только второй раз вручается пионерам компьютерной графики.

В опубликованном пресс-релизе ACM говорится, что Ханрахан и Кэтмалл «фундаментально повлияли на область компьютерной графики через концептуальные инновации и вклад в программное/аппаратное обеспечение. Их работа произвела революцию в кинопроизводстве, породив новый жанр художественных анимационных фильмов, целиком созданных на компьютере».

Ханрахан присоединился к Pixar в 1986, вскоре после того, как Стив Джобс сформировал эту компанию на основе анимационной студии, купленной у Джорджа Лукаса. Кэтмалл к тому времени уже семь лет занимался компьютерной графикой в Lucasfilm.

Как исследователь, Кэтмалл разработал ранние методы сглаживания полигональных поверхностей, Z-буферизации и наложения текстур в трехмерных средах, имеющие фундаментальное значение для генерирования реалистичной компьютерной графики.  Поэтому он стал хорошим наставником для Ханрахана – биофизика и нейробиолога, делавшего тогда первые шаги в практически несуществующей ещё дисциплине CGI. 

На протяжении всего трёх лет, поведённых в Pixar, Ханрахан под руководством Кэтмалла создал ряд инструментов и методов, определивших облик современной компьютерной анимации. В частности он был архитектором системы RenderMan, сделавшей возможным применение сложного освещения и шейдеров к 3D-сцене, благодаря чему финальное изображение получалось почти неотличимым от реальности.

Приступая к этой работе, сам Ханрахан считал, что тогдашний уровень развития технологий не позволит им сделать полнометражный компьютерный фильм.  «Я не думал, что будет возможно создать образы, которые люди посчитают реальными, без прогресса искусственного интеллекта», – вспоминает он

Кэтмалл настоял тогда, и в 1994 увидела свет «История Игрушек». ПО RenderMan использовалось и продолжает использоваться для создания многих популярных фильмов, включая «В поисках Немо» и «Тачки». Технические достижения Pixar в кинематографе были отмечены тремя премиями Оскар.

Кэтмалл возглавлял Pixar в течение трёх десятков лет, а Ханрахан имеет за плечами успешную академическую карьеру в Стэнфорде и создание компании Tableau, выпускающей приложения для визуализации данных.

Однако сами лауреаты наиболее значительным своим достижением считают создание симбиоза искусства и технологий.

«Больше всего горжусь атмосферой в Pixar, где многие годы нами поддерживался баланс технологии и искусства», – сказал Кэтмалл. – Мы состыковали группу художников, которые хотят сделать что-то новое, с техническими людьми, которые работают над тем, чего люди обычно не видят. Это привело к действительно феноменальной синергии между этими двумя сторонами».

Материалы, известные под общим термином «перовскиты» уже используются в солнечных батареях, где быстро становятся реальной альтернативой кремниевым солнечным элементам. Однако диапазон перспективных приложений перовскитов неуклонно расширяется.

Последней новостью с этого фронта стало использование перовскитов физиками из Швейцарской Политехнической школы в Лозанне (EPFL) для быстрого и обратимого изменения полярности магнитного бита оптическим способом – под воздействием видимого света.

«Нам было известно, что свет можно использовать для перезаписи магнитных спинов, но до сих пор для этого требовалось охладить оборудование до – 180 градусов Цельсия, – пишет Ласло Форро (László Forró), один из авторов статьи об этой работе в журнале PNAS (Proceedings of the National Academy of Sciences of the USA). – Главной проблемой было заставить эту технологию работать при комнатной температуре».

Для этого швейцарские исследователи разместили тонкую плёнку галоидного перовскитного материала поверх ферромагнетика – оксидного перовскита. Полученная таким образом гетероструктура представляет новый класс светопоглощающих материалов. Сами авторы рассказывают об этом в статье так: «Мы использовали сэндвич из материала с высокой светочувствительностью (йодид метиламмония/свинца, MAPbI3) и ферромагнетика (манганит лантана/стронция, LSMO). Освещение MAPbI3 направляет носители заряда в LSMO (процесс, называемый фотолегированием) и уменьшает его намагниченность».

Ласло Форро и его коллеги по EPFL Балинт Нафради (Bálint Náfrádi) и Эндре Хорват (Endre Horváth) утверждают, что магнитооптические накопители на основе их метода будут компактнее, быстрее и дешевле сегодняшних HDD и смогут стать жизнеспособной альтернативой гибридной технологии термомагнитной записи и магнитного считывания (HAMR).

В настоящее время они ведут поиск инвесторов, которые поддержали бы заявку на патент, и промышленных партнеров для создания концептуального образца нового устройства.

Полупроводниковый стартап Ampere Computing, который возглавляет бывшая президент Intel Рени Джеймс (Renee James), представил 80-ядерный серверный процессор Altra, предназначенный для использования в датацентрах и на границе сети. Этот анонс был приурочен к началу калифорнийского мероприятия Open Compute Project Global Summit, отменённого из-за эпидемии коронавируса в Ухане.

Ampere выпустившая свой первый процессор в 2018 г., пытается преуспеть там, где до неё потерпели неудачу многие — в продвижении чипов ARM на серверный рынок. Сегодня, по данным IDC, 98,9 процентов его принадлежит процессорам x86. Доля ARM составляет порядка 0,5%, однако IDC прогнозирует её увеличение к 2024 году до 2,5-3,5%. Оборот в этом рыночном сегменте к тому времени вырастет до 23 млрд долл. с 20 млрд в 2019 году.

По словам Шейна Рау (Shane Rau), вице-президента IDC по вычислительным микросхемам, серверная экосистема ARM, включающая ОС и IDE, после десяти лет развития наконец достигла достаточной зрелости, чтобы чипмейкеры, подобные Ampere, Marvell Technology Group, Nuvia и AWS (с её чипами Graviton), смогли надеяться достигнуть успеха.

Новый чип Ampere базируется на 64-разрядной платформе Arm Neoverse N1, его ядра совместимы с Armv8.2 (и частично с v8.5), в турбо-режиме поддерживают частоту 3 ГГц, оснащены суперскалярным конвейером с агрессивным внеочередным выполнением. Изготовлением Altra занимается TSMC по технологии с уровнем детализации 7 нанометров.

Джефф Уиттич (Jeff Wittich), старший вице-президент Ampere, сообщил в интервью, что Altra на 223% превосходит по быстродействию сопоставимый чип Intel — Xeon Platinum 8280. Максимальная потребляемся мощность у Altra немного больше — 210 против 205 ватт — но поскольку процессор Ampere имеет 80 ядер, а чип Intel лишь 28, то на одно ядро у него расходуется гораздо меньше энергии.

Ampere заверяет, что Altra работает с основными дистрибутивами GNU/Linux, включая Ubuntu, CentOS, Red Hat, SUSE и Debian, а также с FreeBSD и Windows Server, поддерживает виртуализацию и контейнеры Docker и Kubernetes.

В отличие от высокоуровневых центральных процессоров Intel и AMD, изделие Ampere использует не два, а всего один поток на ядро. Такое конструкционное решение, по утверждению руководства стартапа, обеспечивает более надёжную защиту от взлома.

«Если выполняется только один поток на ядро, отсутствует надобность в разделении доступа между потоками к механизму выполнения, регистрам и кэшу L1 / L2, что минимизирует поверхность атаки для таких эксплойтов, как недавние атаки по побочным каналам», — пояснил Уиттич, имея в виду печально известные уязвимости Meltdown и Spectre, обнаруженные в процессорах Intel два года назад.

В Altra предусмотрена и оптимизациия рабочих нагрузок искусственного интеллекта. Чип поддерживает инструкции int8 и FP16, которые расходуют меньше вычислительных ресурсов, чем FP32 (32-битовый формат с плавающей запятой), но обеспечивают сопоставимую точность. Эти два формата данных, часто используются моделями машинного обучения для представления обрабатываемой информации.

Согласно сведениям, предоставленным Ampere, в настоящее время стартап ведёт отгрузку оценочных образцов Altra своим клиентам — вендорам ПО, OEM, ODM и облачным провайдерам. Microsoft Azure уже испытывает Altra в своих лабораториях, а Oracle, прошлой осенью инвестировавшая в Ampere 40 млн долл., занимается оптимизацией для Altra одноимённой СУБД, Oracle Linux и Oracle Java.

Главный корпоративный архитектор Oracle Эдвард Скревен (Edward Screven) кроме того заявил, что его компания находится на финальной стадии разработки платформ на базе Ampere Altra и готовится к развёртыванию этих процессоров в своём облаке второго поколения.

В числе прочих компаний, заинтересованных в сотрудничестве с Ampere, названы Canonical, Kinvolk, Packet, Lenovo, Gigabyte и Micron.

Полномасштабные поставки Altra, в одно- и двухсокетной конфигурациях, с поддержкой 64 КБ кэша L1 и 1 МБ кэша L2, до 192 двунаправленных последовательных линий PCIe Gen4 и до 8 ТБ памяти DDR4-3200 будут развёрнуты летом 2020 года. Также станут доступны две серверные платформы: двухпроцессорная Mt Jade и однопроцессорная Mt Snow в форм-факторах 1U и 2U.

Стартап поделился и некоторой информацией о своей продуктовой дорожной карте: на следующий год намечен выход чипа под кодовым именем Mystique, а на 2022 г. — 5-нанометрового Siryn.

Во всем мире растет обеспокоенность тем, как компании, от технологических платформ до розничных продавцов, собирают и монетизируют личные данные. Регуляторы США наложили огромные штрафы на Facebook и на принадлежащее Alphabet подразделение Google YouTube за нарушения конфиденциальности.

Но при ближайшем рассмотрении оказывается, что обеспокоенность эта главным образом вызвана не тем, что персональные данные вообще используются, а что они используются даром. Американский экспертно-аналитический центр Technology Policy Institute (TPI) в новом исследовании, охватившем шесть стран — США, Германию, Мексику, Колумбию, Бразилию и Аргентину — задался вопросом выяснить, сколько, по мнению самих пользователей, стоит их приватность в денежном выражении.

Выше всего оценили приватность германские пользователи Facebook: они хотят, чтобы соцсеть платила им порядка восьми долларов в месяц за доступ к контактной информации и передачу её третьей стороне, тогда как пользователи в США готовы довольствоваться $3,50.

В целом, участники опроса наиболее ценной считают финансовую и биометрическую информацию, а меньше всего беспокоятся о конфиденциальности своих геопозиционных данных. Любая технологическая платформа должна платить в месяц в среднем $8,84 за сведения о банковском балансе, $7,56 за данные отпечатков пальцев, $6,05 за право читать тексты подписчиков, $5,80 чтобы делиться информацией о снятии наличности и всего $1,82 за геопозиционные данные.

Как ни странно, рекламу в текстовых сообщениях участники исследования TPI согласны терпеть бесплатно. Кроме того, особенностью латиноамериканской аудитории, отличающей её от европейской и североамериканской публики, является склонность к просмотру рекламы на смартфонах.

«Вариативность в том, насколько люди ценят конфиденциальность разных типов данных в разных странах, наталкивает на мысль, что люди в одних местах могут предпочесть более слабые, а в других — более строгие правила», — сказал в интервью Reuters Скотт Уолстен (Scott Wallsten), президент и старший научный сотрудник TPI.

В самих США, параллельно с подготовкой федерального законодательства о конфиденциальности, отдельные штаты вводят в действие собственные нормы защиты приватности. Во вторник генеральный прокурор Калифорнии Хавьер Бесерра (Xavier Becerra) направил письмо четырем ведущим законодателям США, призывая их не замещать новый закон этого штата о неприкосновенности частной жизни на его более мягкий федеральный вариант.