Инженерами Вашингтонского университета создана принципиально новая технология беспроводных коммуникаций, не нуждающаяся в батареях или проводном питании. Для обмена информацией устройства отражают или поглощают уже существующие радиосигналы.

Технология, получившая название «ambient backscatter,» использует тот факт, что окружающее нас пространство заполнено радиосигналами сотовой связи и телевизионных трансляций. Изобретатели сконструировали малогабаритные, размером с кредитную карту, устройства, способные улавливать, использовать и отражать телевизионный сигнал, который затем принимался другими аналогичными устройствами.

Беспроводные устройства для питания и связи заимствуют посторонние радиосигналы

Группа таких устройств тестировалась в различных условиях, в том числе, внутри многоквартирного дома, на углу улицы и на верхнем уровне паркинга. Расстояние от тестовых площадок до телебашни составляло от 800 м до 10 км.

В ходе испытаний устройства оказались способны обмениваться информацией со скоростью 1 Кб/с на расстоянии от полуметра (в помещении) до 80 см (на открытом воздухе). Такой пропускной способности вполне достаточно для передачи показаний сенсора, текстовых сообщений или контактных данных. Экспериментаторы, например, продемонстрировали, как одна платежная карта может перевести средства на другую, используя только окружающие радиосигналы.

«Мы можем превратить беспроводные сигналы вокруг нас как в источник энергии, так и в средство коммуникаций», – свидетельствует ведущий исследователь Шьям Голлакота (Shyam Gollakota). По его прогнозам, новая разработка найдет применение во множестве областей, включая носимые компьютеры, интеллектуальные дома и самоподдерживающие сети сенсоров. Эта технология может оказаться полезна и для устройств, питающихся от батарей. Встроенная в смартфон, она позволит отсылать экстренные сообщения даже при полностью разрядившемся аккумуляторе.

Доклад, подготовленный по результатам данной работы, отмечен наградой, как лучшая статья конференции, проводимой в Гонконге Ассоциацией компьютерных машин с 13 августа 2013 г.