ATI Radeon HD 2900 XT: наверстывая упущенное

28 июнь, 2007 - 17:04Евгений Слободянюк

Итак, практически полугодовое ожидание поклонников продукции под торговой маркой Radeon подошло к концу: в продажу наконец поступила первая видеокарта с поддержкой DirectX 10 от AMD – Radeon HD 2900 XT. Нет нужды еще раз возвращаться к обсуждению последствий этого опоздания, равно как и приводить данные о потерях доли рынка у ATI после ее перехода в собственность AMD. Важнейший момент – как же покажут себя устройства нового поколения и решения среднего и бюджетного классов, выполненные по 65-нанометровому техпроцессу, появления которых мы ожидаем в начале июля.

Подробно обо всей анонсированной линейке Radeon HD и ее представлении мы уже писали («Компьютерное Обозрение», № 17–18, 2007), поэтому перейдем непосредственно к герою дня. Таковым является единственная доступная пока видеокарта Radeon HD 2900 XT. Вначале немного о позиционировании. Видеопроцессор R600 и плата на его основе, несомненно, разрабатывались как флагманское решение и орудие борьбы с ускорителем DirectX 10 NVIDIA на базе G80. Тем не менее прошло немало времени с тех пор, как появились GeForce 8800 GTX/GTS, да и видеокарты среднего уровня GeForce 8500/8600 успели выйти, тогда как выпуск семейства Radeon HD все откладывался и откладывался. Поэтому в момент анонса самая быстрая плата линейки – Radeon HD 2900 XT, куда вошли все наработки и технологии, позиционировалась в средний или даже низший сегмент класса high-end по цене $399. А в качестве конкурента для новинки избран не флагманский GeForce 8800 GTX, а GeForce 8800 GTS. Чем чреват такой поворот событий для рынка и самой компании? В первую очередь, AMD лишается «сливок», которые снимаются немедленно после выпуска топового продукта, когда цены весьма высоки, но многие энтузиасты готовы заплатить за рекордное быстродействие. Продажи в этот период, как правило, вносят существенную лепту в окупаемость дорогостоящего процесса разработки, серьезно влияют на имидж компании как производителя технологически совершенных устройств, а также закладывают базис для успешных продаж решений среднего и бюджетного классов, для которых норма прибыли с единицы проданной продукции значительно скромнее, хотя и обороты несравненно выше. Кроме того, из-за малой прибыльности AMD лишает возможности заработать своих партнеров по каналу, а их благосклонность очень важна для успешного ведения столь крупного интернационального бизнеса. В текущей ситуации компания теряет большую часть этих бонусов, и хотя приверженцы торговой марки ATI, несомненно, приобретут Radeon HD 2900 XT, в дальнейшем существует опасность уменьшения их числа. Как-никак, а расположение основной массы покупателей нужно завоевывать реально привлекательными предложениями.

Еще один важный момент – в прошлом компания ATI Technologies частенько грешила так называемыми «бумажными» анонсами – когда отличные и вполне конкурентные продукты после запуска практически отсутствовали в рознице еще несколько месяцев, что, разумеется, не лучшим образом сказывалось на соперничестве с аналогичными решениями. Именно поэтому очень важно то, насколько AMD сейчас удастся обеспечить насыщение рынка представленным Radeon HD 2900 XT, а также Radeon HD 2600/2400, когда будет дан официальный старт их продаж. Ведь если этого не сделать, то реальные цены существенно превзойдут рекомендуемый уровень, и, как следствие, тот же Radeon HD 2900 XT, например, если он будет стоить значительно больше $399, станет менее привлекательным.

Новые рекорды

ATI Radeon HD 2900 XT наверстывая упущенное
Блок-схема нового GPU R600

Действительно, Radeon HD 2900 XT может похвастаться новыми рекордами, впрочем, не совсем в позитивном смысле. На данный момент это самая тяжелая видеокарта в мире – ее масса составляет 950 г. Также прибавил новый ускоритель и в габаритах, правда, совсем незначительно – до лидера в этой области GeForce 8800 GTX ему по-прежнему далеко. На практике это означает, что Radeon HD 2900 XT поместится в обычный корпус, чего не скажешь о флагманском адаптере NVIDIA. Следующий неприятный рекорд – это уровень шума. Переработанная система охлаждения обзавелась еще одной тепловой трубкой и большим медным оребрением, что позволяет нормально охлаждать такого монстра, как Radeon HD 2900 XT. В 2D-режиме видеокарту практически не слышно, но вот при переходе в 3D-приложения плата начинает издавать поистине душераздирающий вой, который становится просто нестерпимым при наличии двух таких устройств в конфигурации CrossFire. Несомненно, только настоящие энтузиасты смогут выдерживать подобный шум продолжительное время, а в домашних условиях, по нашему мнению, он практически непереносим. AMD неслучайно была вынуждена смириться с данным недостатком – Radeon HD 2900 XT рассеивает просто колоссальное количество энергии (по некоторым данным, далеко за 200 Вт). Турбина выдувает наружу действительно горячий воздух даже на повышенных оборотах, а сама плата в процессе работы нагревается еще сильнее, чем прежние «чемпионы» в этой области. Не будет преувеличением сказать, что CrossFire-система из двух Radeon HD 2900 XT вполне заменит комнатный обогреватель в зимнее время года. Это, конечно, плюс, но не для такого класса устройств, как видеокарты, пусть даже и относящиеся к топ-классу.

Архитектурные особенности

ATI Radeon HD 2900 XT наверстывая упущенное
Sapphire Radeon HD 2900 XT 512 MB

Radeon HD 2900 XT является принципиально новым графическим процессором, разработанным специально для DirectX 10. Он поддерживает Shader Model 4.0 и имеет полностью унифицированную архитектуру, отличную, впрочем, от таковой у G80. По словам представителей AMD, R600 является уже вторым поколением продуктов DirectX 10, имея в виду чип Xenos, применяемый в Xbox 360.

Если говорить о технических характеристиках, то Radeon HD 2900 XT во многом превосходит GeForce 8800 GTX. Помимо 80-нанометрового техпроцесса, модель может похвастаться 512-битовой шиной обмена с памятью типа RingBus, состоящей из восьми 64-битовых каналов. При этом контроллер памяти поддерживает как GDDR3, так и GDDR4. Несмотря на это в Radeon HD 2900 XT установлено 512 MB GDDR3, т. е. был произведен своего рода «откат», по сравнению с экс-флагманом Radeon X1950 XTX, который использовала GDDR4. Очевидно, что такое решение обусловлено соображениями экономии. Как и G80, R600 обладает массивом унифицированных процессоров, способных выполнять вершинные, пиксельные и геометрические вычисления, динамически переключаясь на разные типы задач в зависимости от нагрузки. Таких модулей у Radeon HD 2900 XT целых 320, но в отличие от G80 они объединены в 64 блока, каждый из которых содержит пять суперскалярных шейдерных вычислителей и один модуль предсказания ветвлений. Распределением задач для них занимается Ultra Threading Dispatch Processor, представляющий собой новое по отношению к R580 поколение диспетчера задач. Интересно, что в GeForce 8800 GTX универсальные процессоры работают на удвоенной частоте, в то время как у Radeon HD 2900 XT весь чип функционирует на 750 MHz.

Сравнительные характеристики видеоадаптеров
Видеокарта Sapphire Radeon HD 2900 XT 512 MBASUS EAX1950XTXNVIDIA GeForce 8800 GTXBFG 8800 GTS
Видеопроцессор Radeon HD 2900 XT (R600) Radeon X1950 XTX (R580+)GeForce 8800 GTX (G80)GeForce 8800 GTS (G80)
Техпроцесс, мкм 0,080,090,090,09
Количество транзисторов, млн шт. 700 384 681681
Число пиксельных/ вершинных процессоров 320 унифицированных/
16 TMU/16 ROP
48 (16TMU)/
8
128 унифицированных/
32 TMU/24 ROP
96 унифицированных/
24 TMU/20 ROP
Разрядность шины памяти, бит 512256384320
Частоты ядра/памяти, MHz 750/825 (1650)650/1000 (2000)575 (ядро)/1350 (блок шейдерных процессоров)/900 (1800) RAM 575 (ядро)/1350 (блок шейдерных процессоров)/850 (1700) RAM
Видеопамять 512 MB GDDR3, 1,0 нс512 MB GDDR4, 0,91 нс768 MB GDDR3, 1,1 нс640 MB GDDR3, 1,2 нс
Интерфейсы DVI (2), S-VideoDVI (2), S-VideoDVI (2), S-VideoDVI (2), S-Video
Цена, $ 399**425*620*440*
*В украинской рознице, по данным hotline.ua.
**Рекомендованная производителем.

При столь впечатляющих «количественных параметрах» узким местом архитектуры представляется количество блоков ROP и TMU – по 16 штук, хотя и модули растеризации, и текстурные блоки претерпели серьезную переработку и оптимизацию.

Нельзя не остановиться на новом типе полноэкранного сглаживания, доступном на GPU R600 – Custom Filter Antialiasing.Отличие от традиционных матричных фильтров заключается в расширении области действия: при расчете задействуются сэмплы как находящиеся в пределах пиксела, так и за его рамками. По заявлению представителей AMD, такой подход позволит повысить качество изображения, однако они же сами признают, что в отдельных случаях это может привести к некоторой потере четкости картинки.

ATI Radeon HD 2900 XT наверстывая упущенное
MSI RX 2900 XT

Важнейшее нововведение, которому было уделено немало внимания при разработке архитектуры R600, – это выделенный в чипе программируемый блок тесселяции. Он позволит создавать геометрически более сложные модели из низкополигональных, производя их динамическое разбиение на большее количество поверхностей прямо на GPU. В сочетании с использованием карт смещения (Displacement Mapping) это даст возможность добиваться очень хороших результатов, например в области лицевой анимации, а также многих других задачах.

Об использовании памяти GDDR3, а не GDDR4 мы уже упоминали, хотя применяется весьма быстрая 1,0-наносекундная RAM, да и более современный тип памяти наверняка оставлен для флагманского продукта, каковым Radeon HD 2900 XT, по заверению AMD, не является.

ATI Radeon HD 2900 XT наверстывая упущенное
Мощный блок тесселяции позволяет создавать более сложные объекты из малополигональных

Получила свое дальнейшее развитие и технология AVIVO – теперь она называется AVIVO HD, что призвано подчеркнуть ориентированность нового семейства на работу с контентом высокого разрешения. Все видеочипы Radeon HD (включая не вышедшие еще Radeon HD 2600/2400) имеют выделенные процессоры обработки и декодирования видео – UVD и AVP. Таким образом, AVIVO HD позволяет аппаратно рассчитывать все без исключения этапы обработки видео и даже выполнять дешифровку защищенного контента c дисков Blu-ray и HD DVD, снимая все эти задачи с центрального процессора.

HD-направленность нового семейства также подтверждается звуковыми возможностями новых ускорителей. Да-да, вся линейка видеокарт Radeon HD оснащена встроенным аудиочипом, благодаря чему можно вообще обойтись без внешней звуковой платы или интерированного кодека при воспроизведении на ПК HD-контента. Звук передается прямо через разъем HDMI (заметим, что на самой плате Radeon HD 2900 XT этот разъем отсутствует, но используется специальный переходник DVI-HDMI). Такое решение позволит минимизировать количество используемых проводов в системе. Разумеется, никуда не исчезла и поддержка HDCP.

Результаты тестирования

ATI Radeon HD 2900 XT наверстывая упущенное
ATI Radeon HD 2900 XT наверстывая упущенное
ATI Radeon HD 2900 XT наверстывая упущенное
ATI Radeon HD 2900 XT наверстывая упущенное
ATI Radeon HD 2900 XT наверстывая упущенное

Как было понятно еще до проведения тестирования, AMD не зря так много говорила о том, что Radeon HD 2900 XT как представителя «среднего класса» в категории high-end нужно сравнивать с GeForce 8800 GTS, а не GTX, и недаром рекомендованной ценой для нового ускорителя является $399. Как показали тесты, Radeon HD 2900 XT не по силам тягаться с GeForce 8800 GTX и уж подавно – с новым «стероидным» ускорителем GeForce 8800 Ultra. Кстати, о последнем. Этот продукт загодя готовился NVIDIA из отобранных чипов и предназначался для борьбы с флагманским ускорителем семейства Radeon HD, если таковой смог бы превзойти GeForce 8800 GTX. Однако этому не суждено было произойти, и компания ничтоже сумняшеся выпустила Ultra-версию на рынок с запредельной рекомендованной ценой $829. Почему бы нет – все равно у этой видеокарты отсутствуют любые конкуренты. К подробному рассмотрению данного продукта мы еще вернемся, а пока просто представим на ваш суд результаты ее тестирования. Анализируя их, следует помнить: несмотря на то что обе платы формально и являются вершинами модельного ряда каждой компании, но ни по позиционированию, ни по стоимости они не пересекаются между собой, а потому не могут быть прямыми соперниками.

Еще один важный момент. К чести компании на этот раз престижный сегмент мультичиповых конфигураций не обойден вниманием – CrossFire работает безупречно и демонстрирует ожидаемый прирост от использования двух видеокарт в одной системе. Нельзя не отметить удобство объединения плат в тандем CrossFire с помощью мостиков, как в SLI, а не мастер-карты, как это было ранее с семейством Radeon 1800/1900.

Практически во всех тестах CrossFire-конфигурация из двух Radeon HD 2900 XT сумела обойти одиночную GeForce 8800 Ultra, причем это касается даже DООМ 3. А вот у одиночной платы Radeon HD 2900 XT ситуация далеко не столь радужная. В 3DMark2005 Pro этой видеокарте удалось с небольшим преимуществом опередить основного конкурента – GeForce 8800 GTS 640 MB, но вот уже в 3DMark2006, при заметном выигрыше с настройками по умолчанию, в режиме с высоким разрешением и AA+AF, Radeon HD 2900 XT еще более заметно проигрывает конкуренту.

Результаты в DООМ 3 вызывают просто-таки удивление – неужели AMD удалось решить давнишнюю проблему ATI со скоростью в OpenGL-приложениях? Похоже, так и есть – в данном тесте Radeon HD умудрился не только не проиграть GeForce 8800 GTS 640 MB, но даже выиграть, причем более чем убедительно. Кстати, обратите внимание на показатели 8800 Ultra и Radeon HD 2900 XT в CrossFire – в режиме 1280×1024 Ultra Details они намертво «упираются» в производительность такого процессора, как Core 2 Duo X6800 Extreme. Да и в 1600×1200 предел масштабируемости практически достигнут.

Для создания большей нагрузки на видеоподсистему в Far Cry использовался режим с полноэкранным сглаживанием и анизотропной фильтрацией в сочетании с HDR level 11. К сожалению, тут полноценного сравнения не получилось, так как с последней версией Detonator 158.22 все карты NVIDIA работали со значительными артефактами. Зато в данном тесте от Radeon X1950 XTX новый ускоритель оторвался весьма существенно, впрочем, как и в остальных приложениях за исключением F.E.A.R.

Результаты в последнем не выявили за Radeon HD 2900 XT вообще практически никакого преимущества как над прошлым поколением адаптеров ATI, так и над конкурентом в лице GeForce 8800 GTS 640 MB. Этот факт, а также некоторые другие аномалии в производительности позволяют предположить, что драйверы для новой архитектуры еще не до конца отлажены, и в будущем, возможно, стоит ожидать исправления провалов, а также общего увеличения быстродействия.

Выводы

Пользуясь возможностью, хочется напомнить AMD известное изречение Антуана де Сент-Экзюпери: «Мы в ответе за тех, кого приручаем». В данном случае это касается графического подразделения ATI, которое определенно нуждается в поддержке. Коль уж теперь этот бизнес является составной частью американской компании, сейчас как никогда наступил момент, чтобы произвести серьезные изменения в области стратегии развития этого направления.

Нельзя сказать, что Radeon HD 2900 XT совсем уж неудачен, ведь многие недочеты прошлого успешно устранены, что говорит об умении исправлять собственные ошибки, однако он имеет критические недостатки в области эргономики и производительности. Мы надеемся, что они также будут в ближайшее время исправлены в новых продуктах. Многого можно ожидать от 65-нанометровых GPU семейства Radeon HD 2600/2400. Однако на данный момент приходится констатировать, что весьма интересный с точки зрения технологий и функциональности продукт во многом уступает решениям конкурента, что вряд ли позволит остановить падение доли рынка в мировых масштабах, начавшееся в IV квартале прошлого года.

Тем не менее технологический потенциал разработчиков Radeon HD, несомненно, очень велик, вопрос лишь в правильном менеджменте и производственных возможностях. Есть все основания полагать, что преодолеть эти затруднения вполне по силам компании AMD уже на современном этапе. Ведь оттого, что на рынке останется лишь одна компания, выпускающая видеочипы, проиграют как покупатели, так и NVIDIA, пусть это и звучит парадоксально.

Конфигурация тестового стенда
Процессор Intel Core 2 Extreme X6800 (2,93 GHz)
Материнская плата Intel Desktop Board D975 XBX rev.304
Память G.Skill F2-6400CL4D-2GBHK, в режиме DDR2-800, тайминги 5-4-4-14
Жесткий диск Western Digital WD1600JB (160 GB, 7200 об/мин)
Блок питания SeaSonic SS-600HT APFC F3 (600 Вт)
ОС Windows XP Professional SP2, DirectX 9.0c
Драйверы ForceWare 158.22 (NVIDIA), Catalyst 7.4, HD2900XT_47096 (AMD)
Видеокарты предоставлены
AMD AMDwww.amd.com
ASUS ASUSwww.asus.com
EVGA «Небеса»nebesa.com.ua
MSI MTIwww.mti.com.ua
NVIDIA NVIDIAnvidia.com
Sapphire Sapphirewww.sapphiretech.com/ur